“Art déco” ist ein Begriff, den jeder schon einmal gehört hat, aber den man nicht wirklich zu definieren weiß - offensichtlich ist nur, dass er modernistisch klingt und etwas mit Kunst zu tun hat. Das aber ist nur die halbe Wahrheit: Art déco ist mehr, eine Richtung, eine Entwicklung, eine Mischung aus Kunst und Architektur, Musik und Tanz, Mode, Fotografie und Typografie, die - aus Europa stammend - ihren Weg nach Florida gefunden hat und seit den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts aus Miami Beach nicht mehr weg zu denken ist. Nach Disney World ist der Art-déco-Distrikt in Miami Beach die zweitbeliebteste Touristenattraktion in ganz Florida. Die Stilrichtung hat South Beach zur Kulisse der Krimiserie “Miami Vice” verholfen und später Scharen von Modefotografen und Topmodels in den südlichsten Teil von Miami Beach gelockt.

Der schöpferische, internationale Stil ist fast schon eine Lebensart, die alle Bereiche des Lebens erfasst. Art déco zeichnet sich aus durch minimalistisches Design, zarte Farbtöne, das Zusammenspiel von postmodernen Materialen, von abstrakt gemustertem Glas und Metallröhren, oder durch Accessoires wie schlichte Spiegel, Neonlampen, die in großen Lettern pastellfarbene Häuserwände zieren. Sein Debut feierte der Art déco-Stil auf der ersten internationalen Ausstellung von Objekten des neuen Kunstgewerbes 1925 in Paris, der “Exposition des Arts Décoratifs et Industriels Modernes”. In den darauf folgenden 15 Jahren wurde der neue Stil auf allen wichtigen Kunst-, Design und Architektur-Messen in Europa gezeigt. Die 20er und 30er Jahre des letzten Jahrhunderts, die Dekaden zwischen den zwei Weltkriegen, waren geprägt von Depression, Börsenkrach, Inflation, wirtschaftlicher Not und heraufziehendem Faschismus, aber gerade diese Ära war auch die unruhigste, wildeste und aufregendste Epoche in der Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts. Nach dem eher überladen wirkenden Jugendstil mit den blumigen, geschwungenen Elementen war Art déco mit einem geometrischen, linearen und funktionalen Stil der Geist der Moderne, der das Neue suchte. Im Zuge der Industrialisierung war es im europäischen Bildungsbürgertum zur Mode geworden, so genannte Industriedesign-Produkte, Kunstgegenstände und Möbel herzustellen. Bald schwappte die neue Entwicklung über den Atlantik - und erreichte die Miami Beach-Halbinsel. Die Geschichte des Landstreifens ist geprägt durch Art déco wie keine andere Region auf dem amerikanischen Kontinent. Dezenter Stuck, gepaart mit klaren Linien und Formen, Terrassenböden und Nautikmotive sind nur ein paar der Elemente, die Art déco für sich beansprucht.

Wer einmal in die pastellfarbene, minimalistisch-abstrakte Welt von South Beach eintaucht, wird von der Einzigartigkeit der Kunstrichtung nicht mehr losgelassen. Verbunden mit dem warmen Klima, der Lockerheit der Menschen, der endlosen Ferienstimmung und dem Florida-Lifestyle, der seinen einzigartigen Mittelweg zwischen Relaxen und Entertainment gefunden hat, scheint der Stil sich in seiner Intensität fast vom ursprünglichen europäischen Industrie-Chic losgelöst zu haben und unter den Palmen und der Sonne Südfloridas einen ganz eigenen und stolzen Charakter entwickelt zu haben.

Der Art-déco-Distrikt in Miami mit seinen Neonröhren und den in zarten, freundlich anmutenden Farben gestrichenen Häuserfassaden ist mittlerweile weltberühmt; nach Disney World ist das Art-déco-Viertel die von europäischen Touristen meistbesuchte Attraktion Floridas. Es entstand am südlichen Zipfel Miamis Ende der 30er Jahre, wo der Stil noch heute seine Hochburg hat. Man kann allerdings nicht behaupten, dass Art déco in Südflorida ohne Unterbrechung eine florierende Bewegung war, die sich durch die letzten acht Jahrzehnte zog. Die vermeintlich nicht enden wollende Blütezeit, die sich durch die Nachkriegszeit, die prüden 50er und wilden 60er Jahre, den Retro-Chic der 70er hindurch taff gehalten hatte, war plötzlich in den 80er Jahren vom Verfall bedroht.

Nicht zuletzt durch die Hilfe der 1976 gegründeten “Miami Design Preservation League”, die sich unter anderem die Erhaltung und Restaurierung baufälliger und denkmalgeschützter Bauten in Miami Dade zur Aufgabe gemacht hat, ist der Art déco-District heute wieder eine der Hauptattraktionen von Miami. Die gemeinnützige Organisation ist auf dem Gebiet des Art déco weltweit führend. Das “Art Déco Welcome Center” und Museum, mitten in South Beach, direkt zwischen Strand und der Strandpromenade “Ocean Drive” gelegen, dokumentiert in einem kleinen, aber faszinierendem Museum die Kunstrichtung von ihren Anfängen bis zu den aktuellsten Entwicklungen. Wer sich also hat inspirieren lassen, sollte beim nächsten Besuch in der Sunshine City im Sunshine State einen Abstecher ins Art-déco-Museum und die dazugehörige Info-Galerie mit extravagantem Souvenirshop nicht auslassen. Dort finden sich auch Aushänge und Broschüren über Art déco betreffende Veranstaltungen, wie zum Beispiel Lesungen, Filmvorführungen, historische Stadtführungen oder Galadinner mit Diavorträgen.

Das Besondere an der “Sehenswürdigkeit Art déco” ist, dass man - anders als es zum Beispiel bei einem Denkmal oder einem einzelnen historischen Bauwerk der Fall ist -, einfach hineintaucht in das manchmal schrill-bunte, manchmal aber auch genießerisch-stille Leben des Stadtteils, Eindrücke sammelt, durch Alleen und auf Promenaden entlang schlendert, einfach die Seele baumeln lässt, ohne ein bestimmtes Ziel zu verfolgen. Und am Ende des Tages hat man für sich einen ganz eigenen, unvergesslichen Eindruck davon gewonnen, was Art déco ist - und man möchte wieder kommen.