Feuer und Wasser
Eine knappe Minute vor dem Start beginnt das Dröhnen, als nähere sich ein Flugzeug, dicke gelbe Qualmwolken werden rechts und links der Raumfähre sichtbar, hüllen sie fast gänzlich ein; ausgelöst werden diese von 1,1 (!) Millionen Wasser, die innerhalb von 20 Sekunden während des eigentlichen Starts in den Flammenschacht und auf die bewegliche Abschussplattform einströmen, um für Abkühlung und Lärmdämmung zu sorgen. Doch das Dröhnen verstärkt sich, geht über in ein ohrenbetäubendes Knarren. Die Erde unter unseren Füßen beginnt zu beben, die Pressetribüne vibriert. Unwillkürlich hält man den Atem an - langsam gewinnt die Rakete an Höhe und Tempo. Unsere Blicke folgen der Discovery, bis sie für uns nur noch als hell leuchtender Punkt, einem Stern gleich, auszumachen ist. Fasziniert vom eben Erlebten und beeindruckt von der ungeheueren Wucht des Abschusses, geben wir vor und auf der Pressetribüne kräftig Applaus - für jene im Shuttle, ebenso und vor allem für die Damen und Herren in der Leitzentrale. Der Start ist geglückt und ist schon wieder Raumfahrtgeschichte. I. Roth

Weltall, Nasa & Astronauten
Inmitten der Wildnis des Naturschutzgebietes "National Wildlife Refuge" auf Meritt Island an Floridas Atlantikküste befindet sich das am höchsten technisierte Raumfahrtzentrum Amerikas: das Kennedy Space Center.
Lassen Sie sich mit Astronauten in Weltraumanzügen fotografieren oder besteigen Sie eine Nachbildung des "Shuttle Explorer" und fühlen Sie sich selbst wie ein Astronaut. Eine Sammlung von acht originalen Raketen wird im Raketengarten zur Schau gestellt. Zu einer Reise ins All mit Leinwänden, die fünf Stockwerke hoch sind, laden die Imax-Kinos ein. Diese gewaltigen Projektionswände, wie auch die authentischen Donnergeräusche aus dem Tonsystem, lassen Sie das Universum auf eine sehr individuelle Art erforschen. Schauen Sie mit 3-D in die Zukunft und erleben Sie die aufregende Sensation eines Weltraumfluges.
Auch eine Busfahrt durch die Wildnis mit der "Kennedy Space Center Wildlife Tour" sollten Sie unbedingt mitmachen. Dabei fahren Sie durch das Sumpfgebiet und sehen exotische Pflanzen, Vögel und Alligatoren.

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