Manatees

In Europa so gut wie unbekannt sind meine geliebten Florida-Maskottchen: die Manatees. Beim Anblick dieser behäbigen und friedvollen Tiere wird mir bewusst, wieso deren Mehrheit Florida als Heimat auserkoren hat: Im Sunshine-State geht man das Leben sehr gemütlich an!
 
 Ich erinnere mich noch gut an meine erste Begegnung mit einem Manatee. Ich lief gerade entlang der Promenade des Marriott Biscayne Bay Hotels mitten in Miami, als einige Meter vor mir eine immer größer werdende Menschenmenge erregt ausrief: “Ein Manatee!” Und dann sah ich zum ersten Mal die kleinen blinzelnden Äuglein, die auf einem riesigen grün-grauen unförmigen Körper saßen. Danach tauchte die Schnauze des Manatees etwa alle drei bis fünf Minuten zum Luftholen aus dem Wasser auf.
 
 Obwohl Mensch und Manatee eine sehr freundschaftliche Beziehung pflegen, ist der Mensch trotzdem der größte Feind des vom Aussterben bedrohten Meeressäugers. Manatees lieben es, sich im lauwarmen Wasser vor den Küsten oder in Kanälen aufzuhalten. Obwohl diese ein gutes Gehör besitzen, haben sie keine natürliche Scheu vor dem Lärm von Motorbooten. So kommt es leider oft zu teilweise tödlichen Begegnungen zwischen Manatees und Schiffsmotorschrauben. Deshalb sollten alle Wassersportler in Florida äußerst vorsichtig in seichtem Gewässer fahren. Eine weitere Gefahr stellt die wachsende Bevölkerung in den Küstenregionen dar. Schlechte Wasserqualität und die Zerstörung von Seegras, dem Hauptnahrungsmittel der Säuger, sind die Folge.
 
 Manatees stehen unter dem besonderen Schutz des Staates Floridas und sind gerade zur Manatee-Saison, welche von November bis April andauert, in zahlreichen Nationalparks zu bewundern. Da Manatees eine konstante Wassertemperatur von rund 20 Grad Celsius für ihr Wohlbefinden benötigen, entfliehen diese von November bis März dem kühlen Wasser des Ozeans und halten sich in warmen, oft von Quellen gespeisten Flüssen, sowie im warmen Wasser von Elektrizitätswerken auf - oft mehrere Hundert auf einmal.
 
 Da Florida die größte Heimat der Manatees ist, findet sich in fast jedem Vergnügungspark eine Abteilung, die den liebenswerten Riesen gewidmet ist und wo man diese das ganze Jahr lang beobachten kann. Ob in Orlandos Seaworld oder in Miamis Seaquarium - jeder Park würdigt die dicken Verwandten von Flipper auf seine eigene Weise.

Wo sind Manatees in den Wintermonaten zu sehen?

Homosassa Springs State Wildlife Park
In dem 75 Meilen nördlich von Tampa gelegenen Naturpark können Sie während geführter Bootstouren den Lebensraum der Manatees näher kennen lernen. Einzigartig ist in diesem Park die extra für die Pflanzenfresser bereitgestellte Salatbar, um die Tiere besser und in aller Ruhe beobachten zu können sowie das Unterwasserobservatorium.
www.homosassasprings.com
Tel: (352) 628-5343

Manateeworld in Fort Myers
Hier werden täglich unterschiedliche Führungen und Touren mit Booten, Kanus und Kajaks von November bis März angeboten. Besucher können Manatees auch von einer Aussichtsplattform aus beobachten. www.manateeworld.com
Tel: (239) 693-1434

Riviera Power Plant
Der Elektrikkonzern FPL hat hier ein einzigartiges Observatorium errichtet, welches aber nur vom 02.01. bis 28.02.03 der Öffentlichkeit zugänglich ist.
www.fpl.com

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