Keiner von uns hatte bisher einen Hatchling gesehen und ich berichtete von den Spuren, die ich ein paar Tage zuvor im Sand gefunden hatte und dass auch einige in die falsche Richtung gekrochen seien. Diese verirrten Babys werden manchmal von Spaziergängern gefunden und sind oft so schwach, dass sie es nicht überleben würden, wenn man sie einfach ins Wasser bringen würde. Das Gumbo Limbo Center kümmert sich um diese kleinen Freunde und man hat dort extra einen Kasten mit feuchtem Sand vor der Tür aufgestellt, damit auch außerhalb der Öffnungszeiten des Centers Tiere abgegeben werden können.

Nun hatten unsere Organisatoren noch eine besondere Überraschung für uns parat. Wir hockten uns alle in einer Reihe an den Strand. Jeder von uns bekam einen kleinen Hatchling als Patenkind vor sich gesetzt. Wir ermunterten sofort unsere Schützlinge in Richtung Wasser zu laufen und belohnten jedes mit Applaus, das es geschafft hatte und eine Welle es mit in sein neues Zuhause nahm. In 20 bis 30 Jahren werden einige Weibchen von ihnen wieder zurück kommen und hier ihre Eier legen. Wir hoffen für sie, dass der Mensch nicht bis dahin die letzten Landstriche in Florida, die den Schildkröten für ihre Fortpflanzung geblieben sind, mit Betonburgen zubaut.

Hatchlinge abgeben
Jedes Jahr werden von verschiedenen Zentren in der Zeit von Mai bis Juni Turtle-Walks durchgeführt (Rechtzeitige Anmeldung ist erforderlich, die Veranstaltungen sind kostenlos, eine Spende von zirka fünf Dollar pro Teilnehmer wird jedoch empfohlen. Bei diesen Stellen können auch verirrte Hatchlings abgegeben werden. Siehe Kasten). Die Tierschützer bitten eindringlich, nicht eigenmächtig nachts am Strand nach Seeschildkröten Ausschau zu halten. Die Gefahr ist zu groß, dass Nester zerstört oder Tiere durch unbeabsichtigtes, falsches Verhalten davor abgeschreckt werden, an Land zu kommen oder dass sie wieder umkehren, ohne ihre Eier gelegt zu haben.

Wir haben neben dem Gumbo Limbo Center auch das Marinelife Center in Juno Beach besucht. Hier kann man neben anderen Meerestieren auch während des ganzen Jahres lebende Schildkröten beobachten, die dort verletzt oder krank abgegeben wurden und gesund gepflegt werden, um dann wieder in die Freiheit entlassen zu werden. Eine Mitarbeiterin spricht auch Deutsch. 


Turtle-Walks in Florida

• Boca Raton, Gumbo Limbo Nature Center, Tel. 561-338-1473
• Dania, John U. Lloyd State Park, Tel. 954-923-2833
• Fort Lauderdale, Museum of Discovery and Science, Tel. 954-467-6637
• Hobe Sound, Hobe Sound Nature Center, Tel. 561-546-2067
• Jensen Beach, Florida Power and Light Company, Tel. 1-800-334-5483
• Juno Beach, Marinelife Center of Juno Beach (MLC), Tel. 561-627-8280
• Melbourne Beach, Sea Turtle Preservation Society, Tel. 321-676-1701
• North Palm Beach, MacArthur Beach State Park, Tel. 561-624-6952
• Orlando/Melbourne Beach, Orlando Science Center, Tel. 407-896-7151
• Sarasota, Mote Marine Aquarium, Tel. 239-388-4441
• Sebastian, Archie Carr National Wildlife Refuge, Tel. 321-984-4852
• Sebastian, Sebastian Inlet State Recreation Area, Tel. 321-984-4852
• Titusville, Canaveral National Seashore, Tel. 321-267-1110

Seeschildkröten in Florida

Loggerhead
Sie ist die in Florida am häufigsten vorkommende Art. Loggerheads werden 80 bis 100 cm lang und wiegen bis zu 160 kg. Sie ernähren sich von Krusten- und Schalentieren. Auf ihren Meereswanderungen zwischen ihren Brut- und Futterplätzen können sie Tausende von Kilometern zurücklegen.
Grüne Seeschildkröte

Erwachsene Tiere sind zirka einen Meter lang und wiegen ungefähr 130 bis 140 kg. Man kann sie an ihrem großen Kopf leicht von den anderen Arten unterscheiden. Sie wachsen sehr langsam und erreichen ihre Geschlechtsreife teilweise erst mit 30 bis 50 Jahren. Neben den Küsten Floridas ist die Insel Ascension, die ca. 2250 km vor der brasilianischen Küste liegt, ein beliebter Platz zum Legen der Eier. Wie Hunderte dieser Tiere jedes Jahr diese kleine Insel in der Weite des Atlantiks finden und warum sie Hunderte von Kilometern zurücklegen, um gerade hier ihre Eier abzulegen, ist eines der vielen Geheimnisse, die bis heute noch nicht geklärt wurden.

Lederschildkröte
Die Rekordinhaber unter den Seeschildkröten. Sie sind die größten und damit auch die schwersten (bis zu 600 kg). Sie sind die besten Taucher (bis zu 900 Meter tief) und legen die weitesten Strecken zurück (bis zu 5000 km zu Eierablageplätzen). Sie können von allen im kältesten Wasser überleben.

Karett-Schildkröte
Sie wird 75 bis 90 cm lang und wiegt ausgewachsen 40 bis 60 kg. Ihre Diät besteht aus Schwämmen, Seeanemonen, Tintenfisch und Krabben. Da aus ihrem Panzer Schildpatt-Schmuck und Ziergegenstände hergestellt werden, wird sie immer noch weltweit gejagt und getötet.

Kemp's Ridley Schildkröte
Sie ist die seltenste und am stärksten bedrohte unter den Seeschildkröten-Arten. Als einziger Nistplatz ist ein 20 Meilen langer Strand im westlichen Golf von Mexiko bekannt, wo alljährlich in einer synchron stattfindenden Aktion zirka 300 Tiere gemeinsam an Land kommen und, im Gegensatz zu ihren verwandten Artgenossen, bei Tageslicht ihre Eier legen.
Die kleinere Karettschildkröte zeichnet sich durch einen hornigen Überzug über den Panzer aus. Dieser Überzug bildet durchsichtige Patten in verschiedenen Farbtönen. Sie geben das begehrte Schildpatt.

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