Wilder Westen bei Orlando

Hier war er wirklich zu Hause, der Indianerführer Osceola, der seinen Indianerstamm der Seminolen zu Beginn des 18. Jahrhunderts von Georgia und Alabama nach Zentralflorida brachte, um neues Siedlungsland zu finden und dort in Frieden leben zu können.

Aber hier soll eigentlich über einen Ort der Neuzeit berichtet werden, der dennoch Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet - die Crescent J Ranch and Forever Florida in Osceola County, eine 19 km große Ranch in ursprünglicher, fast unberührter Natur mit der größten privaten Rinderherde, Pferden und anderen einheimischen Tieren. Eröffnet im April 2000 als eine Nonprofit-Organisation, haben sich die Besitzer das Ziel gesetzt, sowohl den Charme, die Natur als auch die Kultur und Geschichte von "Old Florida" zu bewahren und den Besuchern die Möglichkeit zu geben, über hier ansässigen Tier- und Pflanzenarten in ihrer natürlichen Umgebung aus erster Hand zu lernen und zu versuchen, das fragile ökologische System Floridas zu retten und zu erhalten.

Im Besucherzentrum, das aus Zypressenholz gebaut ist, findet man das Cypress Restaurant und den Giftshop. Dort kann man sowohl interessante und einmalig ländliche Küche genießen als auch Souvenirs aus der Natur und Kunsthandwerk aus der Gegend erstehen. Buggytouren - tagsüber oder auch mit Übernachtung - führen über die Trails der Ranch, bei denen Tiere beobachtet, Pflanzen bestimmt und die unschätzbaren Wunder der Natur entdeckt werden können. Diese Touren sind hervorragend geführt und geben dem Besucher einen interessanten Einblick in die vielfältigen Ökosysteme Floridas - von Trockensavanne über Grasland bis hin zu Feuchtgebieten und Zypressensumpf.

Wer lieber seinen eigenen Pfad und sein eigenes Tempo bestimmt, kann auf eine Wander- oder Fahrradtour gehen oder sich einem Ausritt zu Pferde anschließen. Dort begegnet man den unterschiedlichsten Tieren wie Alligatoren, Rehen, Wildschweinen und allen möglichen Vögeln. Auch viele vom Aussterben bedrohte Arten lassen sich wegen der Ruhe und der Ursprünglichkeit auf der Ranch nieder. Hier kann man noch einfach unverfälschte Natur genießen!

Für Kinder gibt es Ponys und einen Streichelzoo. Das gesamte Jahr über werden spezielle Veranstaltungen zu den unterschiedlichsten Themen organisiert wie zum Beispiel Reitvorführungen, Ausstellungen, Feste mit viel Essen, Trinken und Musik, aber auch sehr interessante Seminare, die Einblicke und Wissen vermitteln.
Dr. Boussard und seine Frau Margaret haben mit dieser Ranch, die sich der Liebe zur und der Erhaltung der Natur verschrieben hat, den Traum ihres Sohnes Allen erfüllt, der an einer heimtückischen Krankheit sehr jung gestorben ist. Ihr großes Ziel ist es, dieses herrliche Stück unberührter Wildnis zu hegen und zu pflegen und ihre Schönheit und das Verständnis dafür so vielen Menschen wie möglich nahe zu bringen.

Wer sich also in der Gegend von Osceola County befindet und nach Walt Disney World in Orlando einen besinnlichen Tag der Ruhe und Entspannung in urtümlicher Natur einlegen möchte, sollte es nicht versäumen, einen Abstecher zu Forever Florida zu machen. Die Ranch ist nur 45 Minuten von Orlando entfernt und täglich ab 8 Uhr geöffnet. Gruppen sind ebenfalls willkommen, wofür sich allerdings eine Anmeldung empfiehlt.