LeBron James: Basketballstar geht zurück nach Ohio

Er gilt als einer der besten Basketballer aller Zeiten. Vor vier Jahren sorgte sein Wechsel von den Cleveland Cavaliers zur Miami Heat für großen Wirbel in der NBA, die Basketballfans in Florida feierten die Ankunft des Stars stürmisch. Nach vier Finalteilnahmen und zwei Titelgewinnen wechselt LeBron James zurück zu seinem Heimatclub nach Ohio.

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LeBron James ist mehr als nur ein herausragender Sportler. Er ist eine globale Marke mit namhaften Sponsoren, eigener Schuhlinie und immer neuen Kleidungsstücken mit dem aufgedruckten LBJ-Logo. Viermal in Folge stand James mit dem Team der Miami Heat im NBA-Finale, zweimal gewann er den Titel. Nun verlässt der Basketball-Superstar das Team und kehrt nach Cleveland zurück. Während die Euphorie in Cleveland kaum zu bremsen ist, scheint Vizemeister Miami vor dem Ende einer Ära, möglicherweise sogar vor einem Scherbenhaufen zu stehen, wie Die Welt bereits orakelt.

Der "Junge" aus Akron, Ohio, war bereits mit 14 Jahren ein Star. Auf seinen Schultern prangte früh ein Tattoo: "The Chosen One", der Auserwählte. Schon zu Schulzeiten kamen so viele Zuschauer, dass die Spiele in eine größere Halle verlegt werden mussten. Mit seinem Wechsel in die NBA unterschrieb er einen Werbevertrag mit Nike über 90 Millionen Dollar. Nach sieben Jahren bei den Cavaliers stieg James aus seinem Vertrag aus, um nach Miami zu wechseln. Der Wechsel wurde zum Image-Desaster. Er galt plötzlich als der Verräter, der seine Heimat im Stich ließ. 

Doch aller Unmut bei den Fans in Ohio war sofort verflogen, als seine Rückkehr in den Norden offiziell wurde. Innerhalb von acht Stunden waren die Dauerkarten für die 41 Heimspiele in der kommenden Saison ausverkauft. Ob von langer Hand geplant oder eine emotionale Entscheidung – die NBA-Finals gegen die San Antonio Spurs (1:4) zeigten, er hätte mit den Miami Heat wohl kaum noch einmal den Titel geholt. 2010 hatten sich James, Dwyane Wade und Chris Bosh zu einer Art Superteam zusammengeschlossen, die "Big Three" kamen viermal in Folge in die Finalserie, holten 2012 und 2013 den Titel.

Doch auch Wade und Bosh hatten ihre Verträge in der "Magic City" aufgekündigt. In Cleveland erwartet James ein junges Team voller Talente. Mit einem Schlag sind die Cavaliers ein ganz heißer Titelkandidat für die kommende Saison. Auch wenn er keine Siege versprochen hat, ist seine Mission klar: Cleveland zum Titel zu führen. Das wäre der perfekte Abschluss. Für den Athleten und für die Marke LeBron James. Die Fans der Miami Heat hingegen werden den Verlust ihrer "Number Six" erst einmal verdauen müssen.