Die junge Dame durchläuft in der Klosterschule von St. Augustine die typische Erziehung höherer Töchter im viktorianischen Zeitalter – Anstand, Sitte, gerade Haltung. Doch sie besticht früh durch intellektuelle Schärfe, gepaart mit einem ordentlichen Schuss Rebellentum. Heiratet am 12. Mai 1891 den späteren Gouverneur des Bundesstaates Florida, William Sherman Jennings. Eine glückliche, inspirierte, zuweilen auch streitbare Ehe: Er regiert den Bundesstaat mit patriarchalischer Geste, sie organisiert mit der »Florida Federation of Women’s Clubs« eine Vereinigung der Suffragetten.

Er beschließt den Bau von Straßen und Eisenbahntrassen,sie drängt auf die Einrichtung einer öffentlichen Forstverwaltung. Er macht sich für die Entwässerung großer Sumpfgebiete im Süden des Bundesstaates stark, sie kämpft wie eine Löwin für die Gründung des »Royal Palm State Park« bei Homestead, der Keimzelle des späteren »Everglades National Park«. »Weil wir die Schönheit unserer Landschaft für kommende Generationen bewahren müssen«, wie sie in einem leidenschaftlichen Brief schreibt.

Als Präsident Harry S. Truman am 6. Dezember 1947 vor 8000 Gästen offiziell den Everglades National Park einweiht, sitzt May Mann Jennings strahlend auf der Ehrentribüne. 1963 stirbt sie im Alter von 91 Jahren. Einen nach ihr benannten Park in Jacksonville lässt man in den vergangenen Jahren bewusst zu seinem ursprünglichen Zustand verwildern – ein passendes Geschenk für diese ungewöhnliche Frau.