Während eines Ausflugs auf die Keys schlendere ich durch die Straßen der historischen Altstadt von Key West und lande durch Zufall in einem Buchladen, der von außen eher unscheinbar aussieht. Doch der Key West Island Bookstore, der einen Block von der Duval Street entfernt auf der Fleming Street liegt, wird schnell zu einem Highlight meines Wochenendtrips. Der Grund: Dieser kleine Laden gehört zu der mittlerweile leider aussterbenden Spezies von Buchhandlungen, in denen man Stunden verbringen kann und doch immer wieder Neues entdeckt.

Drinnen herrscht ein einziges Chaos. Überall stehen Kartons, die dunklen Holzregale sind prall gefüllt mit Büchern. Bis unter die Decke stapelt sich die Literatur. Die junge Verkäuferin findet kaum Platz für ihre Füße, während sie riesige Bücherstapel von einer überfüllten Ecke zur anderen befördert.

Am Eingang finden sich hauptsächlich die typischen "Touristen-Bestseller": Florida Keys Reiseführer und Romane von Ernest Hemingway. Doch je weiter man ins Innere der literarischen Schatzkammer vordringt, desto ausgefallener werden die Buchkategorien: Alte Western, Musikklassiker, Anthropologien. Ob gebrauchte Altertümchen oder brandneue Bestseller-Romane, alles scheint bunt durcheinandergemischt, entpuppt sich bei näherem Hinsehen aber als wunderbar organisiertes Chaos.

Ein Blick ins Büro, dessen Tür sperrangelweit offen steht, bestätigt die Vorliebe des Ladenbesitzers: Meterhoch stapeln sich die Ordner und Akten. Und weil dazwischen überall Bücher herumliegen, merken viele Besucher erst viel zu spät, dass dieser Hinterraum gar nicht mehr zum Verkaufsraum gehört.

Für mich als Literaturliebhaberin ist die Buchhandlung das reinste Paradies. Die Zeit vergeht wie im Flug, als ich durch die vielen Regale stöbere. Immer wieder entdecke ich ein anderes, meist leicht verstaubtes Schriftstück, das ich nicht mehr aus der Hand legen möchte. Zudem sind die Preise der Bücher hier nahezu unschlagbar - besonders für amerikanische Verhältnisse.

Die Buchhandlung ist an diesem Montagmorgen bereits gut besucht. Sie scheint besonders bei den Einheimischen beliebt zu sein. Leseratten gibt es auf Key West also nicht zu knapp. Kein Wunder, bei der literarischen Geschichte der Stadt: Ernest Hemingway und Tennessee Williams haben hier viele Jahre gelebt und ihre berühmten Werke geschrieben. Heute wohnt die Bestseller-Autorin Joyce Carol Oates in der sympathischen Kleinstadt. Schaut man sich ein bisschen genauer um, wird schnell deutlich, dass im Key West Island Bookstore besonders viel Literatur von regionalen Schriftstellern zu finden ist. Der Besuch bietet also nicht nur einen Einblick in das literarische Erbe der Stadt, sondern auch in die aktuelle Autorenszene Südfloridas.

Nach einer Weile muss ich mich regelrecht dazu zwingen, endlich zur Kasse zu gehen, bevor der Stapel Bücher in meinen Armen noch höher wird. Ich erstehe eine Geschichtensammlung mit nordamerikanischen Volksmärchen für nur $1.95, dazu eine Hemingway-Autobiographie und einen Roman meiner Lieblingsautorin Annie Proulx, den ich hier zu einem wahrhaften Schnäppchenpreis ergattere.

Den Besuch des Key West Island Bookstore kann ich nur jedem Bücherwurm auf der Reise nach Key West wärmstens empfehlen. Hoffentlich bleibt er trotz Krisenzeiten noch lange erhalten!

Mehr Informationen:

Key West Island Bookstore
513 Fleming Street
Key West, FL 33040
(305) 294-2904