Wer Florida besucht, macht mit den riesigen Säugetieren am einfachsten in einem der vielen Unterwasserwelten und Naturparks Bekanntschaft. Beheimatet sind die sympathischen Dickhäuter jedoch in den dichten Sümpfen und flachen Gewässern des Sonnenstaates. Einen Manatee in der freien Natur zu erspähen, erfordert allerdings eine gehörige Portion Glück. Doch sollte man sich vor Augen halten: Eine solche Erkundungstour kann für die sensiblen Manatees gefährlich werden, denn der in den vergangenen Jahren immer beliebter gewordene Manatee-Tourismus gefährdet zunehmend den natürlichen Lebensraum der scheuen Tiere.
Schnorchler und Taucher, die nach Manatees suchen, können die Tiere aus ihren Heimatgewässern vertreiben. Zudem zerstört der Massentourismus nicht selten das natürliche Gleichgewicht der Natur. Der Schutz der natürlichen Gewässer der Seekühe ist also genau so wichtig wie der Schutz der Tiere selbst. Ziel ist es, die Nutzung von Marine- und Privatbooten mit dem Erhalt der Gewässer in Einklang zu bringen.
Nur noch wenige Hundert Manatees existieren heute in Florida. Besonders tragisch ist, dass viele der Tiere menschenverursacht ums Leben gekommen sind. Speziell im Winter suchen Manatees in Floridas viel befahrenen Wasserstraßen nach Nahrung und Schutz vor natürlichen Feinden. Viele der gutmütigen Seekühe kommen dort durch einen Zusammenstoß mit Schnellbooten um oder werden durch die Schiffsschrauben der Boote schwer verletzt. So groß die Säugetiere auch sind – sie können in den dunklen Flussgebieten schnell übersehen werden. Allein im Jahr 2008 wurden 90 Manatees durch Bootsunfälle getötet. Daher plädieren Bootsfahrer und Tierfreunde dafür, die Höchstgeschwindigkeiten – speziell in flachen Gewässern – dem Tierschutz zuliebe zu senken.
Der "Save the Manatee Club" bietet zudem noch eine ganz besondere Aktion zum Schutz der Manatees an, denn über den Verein kann man einen der bis zu 600 Kilo schweren Kolosse adoptieren und so zu deren Artenerhalt beitragen. Bei der Auswahl des Adoptiv-Manatees kann man sogar danach gehen, mit welchem der Tiere man die meisten Eigenschaften teilt, denn jeder der Manatees hat seine eigene Lebensgeschichte und Charakteristika. Für 25 US-Dollar bekommen die Neueltern dann eine einjährige Mitgliedschaft im Verein, ein Foto ihres neuen Adoptivkindes und regelmäßige Berichte über das Wohlergehen des Manatees. Die Einnahmen aus dem Adoptionsprogramm kommen zu 100 Prozent dem "Save the Manatee Club" zugute und werden vom Verein aktiv für den Artenerhalt genutzt. Ein Schritt in die richtige Richtung ...
Mehr Informationen:
Alle Informationen zum Adoptionsprogramm des Save the Manatee Clubs, Möglichkeiten zur ehrenamtlichen Mitarbeit sowie einen Newsletter des Vereins finden Sie auf der Homepage.
www.savethemanatee.org
