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Die Skyline von Fort Lauderdale bei Nacht. (Foto: © Florida Sun Magazine)
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Wie auf dem Canale Grande in einer venezianischen Gondola übers Wasser gleiten. (Foto: © Florida Sun Magazine)
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Romantisches Dinner direkt am Wasser. (Foto: © Florida Sun Magazine)
Drüben vom Atlantik her weht eine sanfte Brise. Gemächlich zieht an der Backbordseite eine prachtvolle Villa vorbei. Auf der Terrasse stehen einige imposante Statuen: Löwen und Adler, unter anderem. In der Antike waren die Adler Symbole der Götter, die Löwen hingegen verkörperten das Sinnbild irdischer Stärke. Hier scheinen sie eher Beweis für gelungene Karrieren zu sein. In Hollywood. Oder an der Wall Street. Warum auch nicht? An den Kanälen von Fort Lauderdale gibt es viele dieser fantasievollen Residenzen. Ein bisschen Versailles, ein bisschen Neuschwanstein. Irgendwie ist hier in Südflorida ja sowieso jeder ein Sonnenkönig. Naturgemäß.
Wir tun uns derweil an den köstlichen Shrimps-Cocktails gütlich, die wir uns gerade vom Büfett unter Deck geholt haben. Und aalen uns an Deck der legendären »Jungle Queen« in der Sonne. Fenstergucken mit Stil, gewissermaßen. Seit über 60 Jahren schippert der alte Schaufelraddampfer nun schon Touristen durch die Kanäle hier. Und noch jeder Kapitän hat seinen Gästen über die plärrende Lautsprecheranlage erklärt, welcher Prominente wo zu Hause ist. Und bei wem gerade mal wieder der Haussegen schief hängt.
Fort Lauderdale ist ein Ort, den man am besten vom Wasser aus erobert. Asphaltierte Straßen sind hier eher notwendiges Übel, zum Lifestyle gehört das eigene Boot. Mit dem besucht man Freunde, fährt zum Shopping oder dockt am Steg seines Lieblingsrestaurants an. Oder macht Halt an einer der gerade angesagten Bars direkt am Wasser, wo es Schicke und Schöne zuhauf gibt und es aufgekratzt und dekoriert zugeht. Rund 480 Kilometer navigierbare Wasserwege bieten ein außergewöhnliches Bild und sorgen für den speziellen Charme. Mit 42.000 angemeldeten Yachten bezeichnet sich der Großraum Fort Lauderdale selbst stolz als »die« Yachtregion schlechthin. Für Touristen empfehlen sich indes die vielen Wassertaxis, mit denen man schnell und bequem zu fast allen interessanten Attraktionen innerhalb der Stadt gelangt. Am nördlichen Ufer des New River in Downtown Fort Lauderdale liegt der Riverwalk, eine Promenade mit historischen Sehenswürdigkeiten. In Port Everglades befindet sich einer der größten Kreuzfahrthäfen der Welt. Von hier aus starten Yachten und moderne Kreuzfahrtschiffe in die nahe gelegene Karibik. Wer Stippvisiten liebt, kann eintägige Fahrten zu den Bahamas unternehmen.
Eine der Hauptattraktionen von Fort Lauderdale ist der 37 Kilometer lange Strandabschnitt mit seiner schattigen, palmengesäumten Promenade, die ein beliebter Treffpunkt ist. Hier auf dem Strip sind zahlreiche Spaziergänger, Radfahrer und Inline-Skater unterwegs. Fünf der acht Strände in der Umgebung von Fort Lauderdale wurden mit der begehrten »Blauen Flagge« ausgezeichnet. Sie bürgt für die Sauberkeit des Wassers und sichere Badebedingungen. Sportler finden perfekte Bedingungen zum Segeln, Windsurfen, Wasserskifahren und Schwimmen. Auch Angler finden ihr Glück in Fort Lauderdale: Es ist weltweit eines der wenigen Gebiete, wo man in nur 20-minütiger Entfernung sowohl in Salz- als auch in Süßwasser fischen kann.
Wir haben uns für Sie auf den Weg gemacht und zehn Attraktionen rund ums Wasser in Fort Lauderdale zusammengestellt. Und wenn Sie dann irgendwann tatsächlich in einer original venezianischen Gondel sitzen und romantisch über Fort Lauderdales Kanäle gleiten, werden Sie schnell spüren, dass das Attribut »Venedig Amerikas« zwar schon ein bisschen abgegriffen sein mag – aber nichtsdestotrotz zutrifft.
Weitere Informationen über Fort Lauderdale und seine Attraktionen finden Sie im Internet unter www.sunny.org
Schiff ahoi und Leinen los!
Fertig zum Ablegen! Jedes Jahr im Oktober findet mit der »Fort Lauderdale International Boat Show« die weltweit größte Bootsausstellung statt. Auf 300.000 Quadratmetern zeigt die »Boating Capital of the World«, was sie in puncto Yachtsport zu bieten hat. Zu bewundern sind mehr als tausend Motor- und Segel-Yachten, Katamarane, Sport- und Schnellboote sowie kleinere Kreuzfahrtschiffe.
Paddeln im Mondschein
Viel Spaß verspricht eine Tour mit dem Kajak vorbei an den luxuriösen Yachten und Villen entlang des Intracoastal Waterway. Ganz neu sind neben verschiedenen Tagestouren jetzt Kajak-Abenteuer bei Nacht. Die eineinhalbstündigen »Full-Moon-Paddling«-Touren starten jeweils kurz vor Sonnenuntergang und werden von einem erfahrenem Kajak-Führer begleitet.
Infos unter www.fullmoonkayak.com
Wie auf dem Canale Grande ...
Wer's romantisch mag (und auch vor ein bisschen Kitsch nicht zurückschreckt), ist im »Stork's Café« gut aufgehoben. Besser gesagt: auf den venezianischen Gondeln, die von professionellen Gondolieri gesteuert hier ablegen, um über die Kanäle Fort Lauderdales zu gleiten. Die Boote sind handgefertigt von italienischen Bootsbauern. »O sole mio« auf Floridianisch!
Infos unter www.storks- cafe.com
»Hallo, Wassertaxi!«
Fort Lauderdale verfügt über ein umfangreiches Netz aus Kanälen und Wasserwegen. Was bietet sich also mehr an als die Fortbewegung per Wassertaxi? Nebenbei erfährt man viel Wissenswertes über die Stadt – meist geizt der Kapitän auch nicht mit dem jüngsten Klatsch über die örtlichen Stars und Celebrities. Besonders romantisch: bei Mondschein per Wassertaxi zum Dinner schunkeln. Infos unter www.water- taxi.com
Mekka für Angel-Fans
Petri-Jünger sollten unbedingt einen Besuch der hochmodernen »IGFA Fishing Hall of Fame« einplanen. Hier kann man sogar einen virtuellen Tarpon einholen. Die »International Game Fish Association« setzt sich für die Interessen der Sportfischer ein und führt die offiziellen Rekordfanglisten für mehr als 150 Meer- und Süßwasserfische. Infos unter www.igfa.org
Auf dem »River of Grass«
Steigen Sie im »Sawgrass Recreation Park« an Bord eines Airboats für einen Ausflug in den weltberühmten Everglades National Park, Heimat und Stamm-Territorium der Seminolen-Indianer. Im »Ah-Tah-Thi-Ki Museum« oder auf einem Trip mit dem Sumpfbuggy bei »Billy Swamp Safari« lernt man mehr über Leben, Geschichte und Kultur der Seminolen. Infos unter www.seminoletribe.com/museum
An Bord der Dschungel-Königin
Auf einem originalgetreuen Schaufelraddampfer Stimmung wie am Mississippi genießen. Seit über 60 Jahren schippert die »Jungle Queen« Touristen durch die Kanäle von Fort Lauderdale. Während der rund dreistündigen Fahrt geht's vorbei an luxuriösen Anwesen so mancher Hollywoodstars. Außerdem: Gelegenheit zum Besuch eines Alligatoren-Tierparks. Infos unter www.junglequeen.com
Wasser-Spaß für Kids
Ein tolles Angebot für die lieben Kleinen! Zahlreiche Hotels und Resorts in Fort Lauderdale vermitteln ihren jungen Gästen die Teilnahme am »Funky Fish Kids Day«. Hier können Youngster Schnorcheln lernen, mehr über die Ozeane erfahren oder sogar zum Tauchen zu Korallenriffen fahren. Und Vati und Mutti liegen derweil am Pool und schlürfen Piña Colada! Infos unter www.funkyfishkidsday.com
Kanu-Tour im State Park
Naturfreunde kommen bei den Kajak- und Kanu-Angeboten des Atlantic Beach Clubs voll auf ihre Kosten. Die dreistündigen Öko-Touren führen in den nahe gelegenen »Oleta River State Park«. Der Park ist in einer Mangroven- und Lagunen-Landschaft gelegen und bietet zahlreiche Möglichkeiten, exotische Tiere und Pflanzen zu beobachten. Infos unter www.atlanticbeachclubs.com
Plantschen im blauen Meer
Wie könnte man sich besser entspannen und erholen als bei einem Tag unter freiem Himmel und einem erfrischenden Sprung in den warmen Atlantik? Die rund 37 Kilometer langen, sonnenverwöhnten Strände von Greater Fort Lauderdale bieten Wasserratten beste Bedingungen: Der »Clean Beaches Council« zeichnete die Region soeben für verantwortungsbewussten Umgang mit den Stränden aus.
