Jeder, der in den sechziger und siebziger Jahren mit »Flipper« aufgewachsen ist, verspürt eine starke Verbundenheit mit diesen intelligenten und liebenswerten Meeresbewohnern. Die beliebte Fernsehserie – die übrigens in Südflorida spielt und auch dort gedreht wurde – zeigte den freundlichen Delfin als Teil der Familie: zuverlässig, beschützend und immer zu einem Späßchen aufgelegt. Wer hat nicht auch von einer Kindheit geträumt, in der ein Delfin zum Spielgefährten wird?
Während man schon lange in den vielen Delfin-Shows der Aquarien und Marine Parks über die Kapriolen und die Intelligenz dieser Tiere staunt, können heute auch die Kindheitsträume vom »Spielgefährten Delfin« wahr werden. Und zwar in mehreren Einrichtungen in Florida, in denen man mit Delfinen schwimmen und so die Faszination dieser Meeressäuger hautnah erleben kann.
Es ist ein unbeschreibliches Glücksgefühl, sich zusammen mit diesen wunderbaren Tieren im Wasser zu bewegen und zu beobachten, wie ihre kraftvollen Körper elegant durchs nasse Element gleiten. Ein ausgewachsener Delfin wiegt durchschnittlich zwischen 160 und 300 Kilogramm. Grund genug, diesen eleganten Meeressäugern mit gebührendem Respekt zu begegnen. Mit ihrer Lernfähigkeit, dem scheinbar so menschenfreundlichen Temperament und nicht zuletzt mit ihrer Begeisterungsfähigkeit zaubern Delfine denjenigen, die sich zu ihnen ins Wasser gesellen, ein Lächeln aufs Gesicht. Dieses Erlebnis kann nur noch durch eines gesteigert werden: an die Rückenflosse eines Delfins geklammert durchs Wasser zu gleiten.
Alle Einrichtungen, die derzeit öffentlich zugängliche »Swim-with-the-Dolphins«-Programme anbieten, legen großen Wert darauf, dass die Besucher aus der Begegnung mit den Delfinen ein besseres Verständnis für diese Tiere entwickeln. Deshalb gehört zu allen Programmen auch zunächst eine etwa halbstündige Einführungsphase, in der die Teilnehmer mehr über die Physiologie, Naturgeschichte und das Verhalten der Delfine erfahren. Die Ausgestaltung der Programme variiert von Träger zu Träger; allen gemeinsam ist, dass man in kleine Gruppen aufgeteilt rund 20 bis 30 Minuten im Wasser mit den Delfinen verbringt. Und im Wasser wird es richtig spannend: Kleine Trainingsversuche und das Berühren der Tiere (wie etwa »Küssen« oder »Umarmen«) sind übliche Interaktionen sowie auch das Schnorcheln und Schwimmen mit den Delfinen.
Allerdings sollte man sich bei all diesen Angeboten immer vor Augen führen, dass selbst diese an Menschen gewöhnten Tiere dennoch Lebewesen sind, die Stress empfinden oder einfach auch mal einen schlechten Tag haben können. Die meisten Einrichtungen haben deshalb Rückzugsgebiete für Delfine eingerichtet, wo die Tiere bei Bedarf eine Pause einlegen können.
Mehr Informationen:
MIAMI SEAQUARIUM
Programmdetails: Zweistündiges Programm – kurze Führung durchs »Miami Seaquarium« und Tierpräsentation inklusive. 12 Teilnehmer pro Veranstaltung, 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser (Füttern, Berühren, Schwimmen). Teilnehmer erhalten Erfrischungen und ein Souvenirhandtuch.
Zeiten: 8.30, 12.00 und 15.30 Uhr
Alter/Größe: Mindestgröße ist 1,32 Meter – das gilt auch für Erwachsene!
Preise: 199 Dollar pro Teilnehmer, Beobachter (Erwachsene/Kind)
45/36 Dollar
Inklusive: Aufenthalt im gesamten Seaquarium inklusive aller Shows und Ausstellungen
Kontaktinfo: Miami Sea-quarium, 4400 Rickenbacker Causeway, Key Biscayne, FL 33149
Telefon (305) 365-2501
Website www.miamiseaquarium.com
Geöffnet: täglich 9.30 bis 18.00 Uhr
THEATER OF THE SEA
Programm »Swim with the Dolphins«: Wird seit 1987 angeboten und findet in einer drei bis fünf Meter tiefen Meerwasser-Lagune statt. Berühren der Tiere unter Anleitung, Schnorcheln und Schwimmen, 20- bis 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser.
Programm »Wade with a Dolphin«: Delfininteraktion (Berühren – ohne Schwimmen) findet stehend in 90 bis 120 Zentimeter tiefem Wasser statt, ideal für Nichtschwimmer. 20 bis 30 Minuten im Wasser.
Zeiten: 10.00, 12.30 und 15.30 Uhr
Alter: ab 5 Jahren (»Wade« ab 3 Jahren); Kinder unter 8 Jahren müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden.
Preise: 175 Dollar pro Teilnehmer (»Wade« 165 Dollar), Beobachter zahlen zwei Dollar Aufpreis zum normalen Eintritt.
Außerdem: »Schwimmen mit Seelöwen« und »Schwimmen mit Seerochen«. Berechtigt zum Aufenthalt in der gesamten Anlage inklusive Shows, Ausstellungen, Bootsfahrt und privatem Strand an der Lagune.
Kontaktinfo: Theater of the Sea, 84721 Overseas Hwy., Islamorada,
FL 33036 , Telefon (305) 664-2431
Website www.theaterofthesea.com
Geöffnet: täglich ab 9.30 Uhr
DISCOVERY COVE
Programmdetails: In Discovery Cove leben 35 Delfine. Einführung mit Video und Erlernen von Handsignalen zur Kommunikation. Teilnehmerzahl von sechs bis acht Personen pro Veranstaltung. 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser (Berühren, Schwimmen in der Lagune, Verhaltensweisen).
Zeiten: Nach Vereinbarung, Eintritt nur mit Reservierung möglich
Alter: ab 6 Jahren
Preise: 259 bis 279 Dollar pro Teilnehmer, je nach Saison – Preise beinhalten Alles-inklusive-Tagesaufenthalt in Discovery Cove.
Außerdem: Einzigartiges tropisches Wasser- und Erlebnisparadies – Schwimmen und Schnorcheln in Lagunen mit Korallenriffen und Unterwassergrotten inmitten von exotischen Fischen und Rochen. Süßwasserfluss mit Wasserfällen, Höhlen, tropischer Regenwald, Vogelfreiflughallen und wunder-schöne Strände.
Trainer for a Day: Intensive Delfininteraktion und Training, Teilnahme an Fütterungen, Einblick in Tierpflege und Verhaltenstraining. 429 bis 449 Dollar, je nach Saison.
Kontaktinfo: Discovery Cove, Seaworld Drive, Orlando, FL 32821
Telefon & Reservierungen (407) 370-1280 oder gebührenfrei in den USA 1-877-434-7268,
wwww.discoverycove.com
Geöffnet: Täglich von 9.00 bis 17.30 Uhr
DOLPHIN COVE
Dolphin Cove ist hauptsächlich eine Bildungseinrichtung und außerdem Sitz der »Human Dolphin Therapy«. Hier kommen die Delfine größtenteils für die Therapiearbeit mit kranken und behinderten Kindern zum Einsatz, sind aber auch für öffentliche »Dolphin Swims« verfügbar.
Programm »Structured Dolphin Swim«: 30- bis 45-minütige Einführung an Bord eines der Tourboote. Die eigentliche Delfininteraktion findet in einer natürlichen Lagune statt, Teilnehmer gehen einzeln ins Wasser und haben Zeit, sich allein unter Anleitung des Trainers mit »ihrem« Delfin auseinander zu setzen.
Alter: ab 7 Jahren; Kinder unter 18 müssen von einem teilnehmenden oder beobachtenden Erwachsenen begleitet werden.
Zeiten: 9.00, 13.00 und 15.30 Uhr
Programm »Natural Dolphin Swim«: Ein Freestyle-Schnorchelprogramm, bei dem die Delfine das Tempo vorgeben. Interaktion mit den Tieren durch Blickkontakt und gemeinsames Schwimmen, jedoch ohne Berührung. Ziel ist es, die Delfine in ihrer natürlichen Umgebung aus nächster Nähe beobachten und erleben zu können. Schnorchelausrüstung wird gestellt. Zeit im Wasser beträgt 30 Minuten.
Alter: Ab 8 Jahren; Kinder bis 12 Jahre müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden, 13- bis 17-Jährige von einem beobachtenden/teilnehmenden Erwachsenen.
Zeiten: 9.45 und 13.45 Uhr
Programm »Junior Dolphin Encounter«: Für die ganz Kleinen (4 bis 6 Jahre). Kindgerechte Einführung mit Delfininteraktionen von einer Schwimmplattform aus.
Zeiten: 9.00, 13.00 und 15:30 Uhr
Preise: »Structured« 165 bis 175 Dollar pro Teilnehmer, je nach Saison; »Natural« 125 Dollar pro Teilnehmer; »Junior« 70 Dollar pro Kind, 10 Dollar pro Beobachter.
Außerdem: Ausgangspunkt für diverse Ökobootstouren (inklusive Kajak) in die Everglades
Trainer for a Day: Halbtagsprogramm in Begleitung eines Delfintrainers. Blick hinter die Kulissen, Trainingssession und »Natural Swim«. 300 Dollar pro Teilnehmer.
Kontaktinfo: Dolphin Cove, P.O. Box 870, Key Largo, FL 33037
Telefon (305) 451-4060 oder gebührenfrei in den USA 1-877-365-2683
Website www.dolphinscove.com
DOLPHIN PLUS
Dies ist eine Schwesterorganisation von »Dolphin Cove«, die Programme sind ähnlich gestaltet.
Programm »Structured Dolphin Swim«: zweistündiges Programm. Während der Zeit im Wasser werden die Besucher in kleine Gruppen aufgeteilt – Schwerpunkt ist die Interaktion mit Delfinen inklusive Berühren. Freies Schwimmen ist nicht möglich.
Zeiten: 8.30, 12.45 und 15.00 Uhr
Alter: ab 7 Jahren; Kinder bis 12 Jahre müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen, 13- bis 17-Jährige von einem beobachtenden/teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden.
Programm »Natural Dolphin Swim«: Schwimmen und Schnorcheln mit Delfinen in ihrer natürlichen Umgebung. Zeit im Wasser beträgt 30 Minuten beziehungsweise eine Stunde.
Zeiten: 9.30 und 13.30 Uhr
Alter: ab 8 Jahren; Begleitung von Erwachsenen wie oben geregelt. Teilnehmer sollten sich sicher in drei bis fünf Meter tiefem Wasser bewegen können.
Preise: »Structured« 185 Dollar pro Teilnehmer; »Natural« 135 Dollar für 30 Minuten pro Teilnehmer beziehungsweise 260 Dollar für die doppelte Zeit.
Außerdem: Hier werden auch »Swim-with-the-Sea-Lion«-Programme angeboten.
Trainer for a Day: volles Tagesprogramm mit diversen Trainingssessions, Workshops, Structured und Natural Swims.
630 Dollar pro Teilnehmer.
Kontaktinfo: Dolphins Plus, 31 Corrine Pl., Key Largo, FL 33037
Telefon (305) 451-1993 oder gebührenfrei in den USA 1-866-860-7946
Website www.dolphinsplus.com
