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Riverwalk am Abend. (Foto: © Michael Iwanowski)
Tampa stand in den letzten Jahren und Jahrzehnten ein wenig im Schatten von Miami, mausert sich aber immer mehr zu einer attraktiven Metropole. Sowohl die Kulturszene als auch die vielen gediegenen Restaurants sind Freizeitmagneten für eine gut situierte Bevölkerung und Besucher der Westküste. Tampa bildet die ruhigere, überschaubare Alternative zu Miami: weniger glitzernd, dafür solide und komfortabel – und nahe den traumhaften Sandstränden von St. Petersburg und Clearwater Beach sowie dem berühmten Themenpark Busch Gardens.
Pittoresk an der Skyline Tampas entlang schlängelt sich der neue, 2,5 Kilometer lange Tampa Riverwalk. Dieser durchgehend befestigte und abends gut ausgeleuchtete Weg führt durch kleine Parks und reicht demnächst sogar bis zur ehemaligen Tabak-Stadt Ybor City.
Direkt am Hillsborough River und am Garrison Channel gelegen, erschließt er Tampa Downtown sozusagen von der Wasserseite. Ein guter Ausgangspunkt ist der Curtis Hixon Waterfront Park, wo auch zwei interessante Museen liegen: das im Jahre 2010 eröffnete Museum of Art (www.tampamuseum.org), das antike Exponate sowie amerikanische Gegenwartskunst zeigt, und das Glazer Children’s Museum (www.glazermuseum.org), in dem Kinder auf spielerische Weise die Welt erkunden können. Von hier fällt der Blick über den Hillsborough River auf die malerische Anlage des ehemaligen Tampa Bay Hotels, das heute die Universitätsverwaltung beherbergt. Die märchenhaften Minarett-Türme bilden einen reizvollen Kontrast zu Tampas moderner Skyline.
Am Ufer bieten Cafés und Restaurants immer wieder Sitzgelegenheiten, um bequem die Atmosphäre und das Panorama zu genießen. Unterwegs informieren Schautafeln über berühmte Personen der Stadt sowie über Tampas Bedeutung als Militärstützpunkt. An einigen kulturellen Höhepunkten schlendert man quasi automatisch vorbei bis zum Convention Center (schöner Rastpavillon, außerdem sind hier Bootsfahrten möglich) und weiter zum Tampa Bay History Center, das sich der geschichtlichen Entwicklung Floridas und der Stadt Tampas von den Anfängen bis in unsere Gegenwart widmet.
Am Ende des Riverwalks erreicht man über die Channel Bay Plaza (Restaurants und Bars, von hier aus fährt auch eine Tram nach Ybor City) das eindrucksvolle Florida Aquarium (www.flaquarium.org). Unter seinem muschelartigen Dach kann man die Wasserlebewesen Floridas in ihrer liebevoll nachgebildeten »natürlichen« Umgebung beobachten – ein wunderbares Ziel für Groß und Klein.
Restaurant-Tipps
Direkt am Wasser erstrecken sich die Terrassen des Sheraton Hotels am Hillsborough River und später am Garrison Chanel die des Marriott Hotels. Etwas weiter in Richtung Aquarium finden Sie einen Ableger des bekannten Columbia Restaurants (www.columbiarestaurant.com). In der Channel Bay Plaza ist unter anderem das Thai Thani Restaurant empfehlenswert, wo in passendem Ambiente sehr authentische Thai-Küche serviert wird (www.thaithani.net).
