Die älteste Seekuh der Welt wird am 19. Juli 2009 stolze 61 Jahre alt: Snooty das offizielle "Maskottchen" der Florida’s Gulf Islands (Manatee County). Der gewichtige Meeressäuger ist – soweit bekannt – das weltweit älteste Exemplar dieser Spezies. Grund genug, alle Insel-Urlauber sowie einheimische Gäste zur jährlichen Party ins Parker Manatee Aquarium im South Florida Museum in Bradenton einzuladen, bei dem der tierische Liebling und seine Artgenossen im Mittelpunkt stehen. Am 18./19. Juli 2009 kostet der Eintritt ins South Florida Museum daher nur die Hälfte. Zum Schutz der großen Seekuhpopulationen an der Florida’s Gulf Islands Coast sammelt das Museum an Snootys Ehrentag außerdem Spenden. Schließlich hat der mollige Meeressäuger erfolgreich zur bisherigen Seekuh-Forschung beigetragen, in dem er für wichtige Recherchen zur Verfügung stand.
Schon ein Jahr nach seiner Geburt im Miami Aquarium am 21. Juli 1948 kam Klein-Snooty ins extra gebaute Parker Manatee Aquarium im South Florida Museum in Bradenton. Seitdem hat der liebenswerte Wonneproppen über eine Million Besucher begeistert. Auch die Meeresbiologen wissen dank Snooty sehr viel mehr über die Bedürfnisse der Seekühe, denn sie beobachten und testen die Verhaltensweisen des 625 Kilogramm schweren Tieres regelmäßig zu Studienzwecken.
Mit Kontaktfreude zu den Besuchern des gläsernen Aquariums und unersättlichem Heißhunger auf Obst und Gemüse nimmt Snooty seine Aufgabe als Botschafter der Seekühe und anderer bedrohter Tierarten wahr. Weil Snooty bereits in Gefangenschaft geboren wurde und in freier Wildbahn kaum überlebensfähig wäre, steht den ganzen Tag ein Tierpfleger bereit, der den tierischen Ehrenbürger mit Kohlköpfen und anderen vegetarischen Köstlichkeiten verwöhnt.
Damit sich die Seekuh wirklich wohl fühlt, übertrifft das Parker Manatee Aquarium die strengen Bundesstandards für die Haltung des Tieres bei Weitem: Grund genug für den U.S. Fish and Wildlife Service, das Parker Manatee Aquarium 1998 zu einem Teil des Manatee Rehabilitation Network zu ernennen. Ziel der Organisation ist die Nachzucht und Auswilderung der gefährdeten Seekühe.
Jährlich organisiert das South Florida Museum mit vielen freiwilligen Helfern die Geburtstagsparty Snooty’s Birthday Bash, ein Kinderfest mit vielen Aktionen für kleine Snooty-Fans, das außerdem das Umweltbewusstsein der Besucher stärken soll.
Zur Florida’s Gulf Islands Coast am Golf von Mexiko gehören die Inseln Anna Maria Island und Longboat Key sowie die Küstenstadt Bradenton und Umgebung. Das Küstenparadies befindet sich jenseits des Massentourismus und gilt mit seinen feinsandigen Traumstränden, flach gebauten Häusern und Anlagen im Old Florida Stil, kettenunabhängigen Restaurants und ganzjährig milden Temperaturen als "unentdecktes Florida". Reisende erreichen Florida’s Gulf Islands am besten über den Flughafen Orlando oder den Flughafen Tampa und einer anschließenden etwa einstündigen Autofahrt.
Weitere Informationen zu Snooty und dem South Florida Museum: www.SouthFloridaMuseum.org
Reisende erhalten weitere Auskünfte und Buchungsinformationen bei The Holiday and Sun Agency in Berlin, Tel.+49 (0)30-315040 45.
Florida`s Gulf Islands im Internet:
www.floridasgulfislands.com
