Zudem habe ich fast überall, wo ich unterwegs war, Europäer getroffen. Deutsch, italienisch, französisch – you name it! Und auch nach Weihnachten ließ der Shopping-Wahn nicht nach. Es gab noch höhere Discounts als vor den Feiertagen und viele Leute strömten in die Geschäfte, um ihre unbeliebten Geschenke in ein beliebtes umzutauschen.

Als die Umtausche erledigt waren, lockten die Geschäfte dann mit dem Winterschlussverkauf. Schließlich muss Platz für die neue Frühlingsware gemacht werden. Es war voll. Brechend voll. Nichts für schwache Nerven.

Auch das Online-Geschäft lief in der Weihnachtssaison riesig. 35,3 Milliarden (!) Dollar wurden in den USA im Zeitraum vom 1. November bis 26. Dezember 2011 in der virtuellen Einkaufswelt ausgegeben – ein Plus von 15 Prozent! Das gesamte Shoppingvolumen stieg "lediglich" um 4,7 Prozent. Immer noch eine beachtliche Statistik. Und da sag noch einer, der US-Wirtschaft würde es schlecht gehen …

Zwei Freunde aus Deutschland, die für eine Woche zu Besuch waren, haben ebenfalls kräftig zugeschlagen und ein paar richtig gute Deals gemacht. Am Ende ihres Aufenthalts hatten sie so viel Gepäck, dass sie beim Packen ganz schön geschwitzt haben.

Mittlerweile sind nicht nur kältere Temperaturen, sondern auch wieder Ruhe in die Shoppingstraßen und -malls eingekehrt. Die Touristen sind mitsamt ihrer Einkäufe in ihre Heimatländer verschwunden und die Geschäfte wirken nahezu leer. Na dann: Bis zur nächsten, crazy Holiday-Saison!

Weihnachtsdeko
In den USA ist alles ein bisschen bunter und ausgeflippter – so auch die Weihnachtsdekoration. Meine amerikanische Freundin, zum Beispiel, hat es sich zum Ziel gesetzt, Weihnachtskugeln in jeder Farbe des Regenbogens an ihren Baum (der natürlich aus Plastik ist) zu hängen. Passend dazu hat sie eine bunte Lichterkette, deren Glühbirnen abwechselnd aufleuchten.
Ebenso bunt geht es in vielen anderen Haushalten der USA zu. Und auch die Außenbeleuchtung der Häuser ist legendär. So gibt es seit einigen Jahren Youtube-Videos von Hauseigentümern, die ihre Weihnachtsbeleuchtung zu knalliger Musik abgestimmt haben. (Wie das wohl die Nachbarn finden?) Mittlerweile ist daraus sogar eine Art inoffizieller Wettbewerb entstanden. Äußerst unterhaltsam.

Shoppingwahn
Commerce, Commerce, Commerce! Dieser Tage nutzt der Einzelhandel jegliche Tricks, um seine Kunden in die Geschäfte zu locken. Es gibt Rabatte und Sonderaktionen, wo das Auge hinschaut. Vor ein paar Jahren noch war der Black Friday (der Tag nach Thanksgiving) der Tag, an dem man die besten Schnäppchen schlagen konnte. In diesem Jahr gibt es während der gesamten Weihnachtssaison Nachlässe und Specials. Auch Online-Shopping wird immer beliebter: Gestern habe ich sechs UPS-Auslieferer innerhalb von nur zwei Straßenblöcken gezählt.

Amerikanische Christmas Carols
So schön deutsche Weihnachtslieder auch sind, die amerikanischen "Christmas Carols" machen mir einfach mehr Spaß. ingle Bell Rock, Frosty the Snowman und Co. verbreiten überall gute Laune (es sei denn, natürlich, Sie sind der Grinch).

Movie-Night
Was wäre ein Filmabend zur Weihnachtszeit ohne "Kevin – Allein zu Haus", Chevy Chase’s "Schöne Bescherung" oder den Schwarzweißfilm "Miracle on 34th Street"? Es geht doch nichts über klassische Weihnachtsfilme aus den USA!

The Nutcracker
Eine wahre Tradition an Weihnachten ist auch Tschaikowskis "Nutcracker". Ich gehe seit nunmehr vier Jahren jedes Jahr in die Balletaufführung, so dass dies auch bei mir schon fast eine Tradition ist. Auch in diesem Jahr schaue ich mir wieder den Nussknacker, den Mausekönig und die Zuckerfee an. Und ich muss auch schon los. In diesem Sinne: Happy Holidays an alle – ob in den USA oder in Deutschland!

Die Stadt platzt derzeit aus allen Nähten. Fifth Avenue, Times Square und Soho sind voller Touristen aus Europa und Asien, die – Dank schwachem Dollar – die New Yorker Wirtschaft zum Überkochen bringen. Freitag eröffnet dann noch der neue, ikonische Apple-Store im Grand Central Bahnhof – ein weiteres Symbol für den vorweihnachtlichen Shopping-Wahn.

Doch die Besucher haben mit ihren Wintermänteln, Mützen und Schals unnötig viel Platz in ihren Koffern "vergeudet" (Platz, den sie für ihre Einkäufe gut hätten nutzen können!), denn die derzeitigen Temperaturen von rund 15 Grad laden eher zum "Pulli-Look" ein. Nicht wirklich weihnachtlich, muss man zugeben. Aber der lange Winter kommt bestimmt und so genießen die New Yorker (und die Besitzer von Outdoorcafes!) derzeit jeden Tag, als wäre es ihr letzter.

Wer nicht so recht Weihnachtsstimmung kommen will, schlendert einfach über einen der zahlreichen Weihnachtsmärkte der Stadt (z.B. im Bryant Park, Columbus Circle oder Union Square). Beim Thema Glühwein hört der Spaß jedoch auf (Alkoholkonsum im Freien ist in den USA verboten), aber dafür ist es eh viel zu warm. Stattdessen gibt es Kettle Corn, Gingermen Cookies und Apple Cider. Typisch amerikanisch eben.

Außerdem darf ein Christbaum zum ultimativen Weihnachtsfeeling nicht fehlen. In den USA wird der Baum in vielen Haushalten schon Wochen vor dem Fest aufgestellt. Schon seit dem Black Friday stehen die Baum-Händler in den Straßen New Yorks, um ihre Tannen zu veräußern. Wer das gute Stück nicht selber tragen will, lässt sich einfach einen "Christmas Tree" nach hause liefern. Selbst Lichterketten und Baumständer werden auf Wunsch mitgeliefert.

X-Mas in den USA – ein wirklich einzigartiges Unterfangen, das man einfach mal erlebt haben muss ...

Christmas trees for sale: Die Preise sind nicht ohne. Die Bäume kosten, je nach Größe, zwischen 45 und 120 Dollar.

Warmer Dezember: Boules-Spieler im Bryant Park

(Fotos: © Florida Sun Magazine)

Wusstet ihr, dass ...

... beim ersten Thanksgiving im Jahr 1621 höchstwahrscheinlich gar kein Truthahn gegessen wurde? Vielmehr haben die Pilger und der Wamponoag Indianerstamm, die das Fest zum ersten Mal zusammen feierten, sich bei ihrem Dankfest mehr auf Meeresfrüchte und Fisch konzentriert.

... Thanksgiving schon seit dem Jahr 1863 ein Nationalfeiertag ist? Präsident Abraham Lincoln ernannte den letzten Tag im November zum Erntedankfest, hauptsächlich um die Moral der Unionsarmee während des Bürgerkrieges anzukurbeln.

... Präsident Roosevelt den Feiertag im Jahr 1939 um eine Woche vorverlegte, um dem Einzelhandel eine weitere Woche für die verkaufsstarke Weihnachts-Shoppingsaison zu bescheren. Später schloss man einen Kompromiss und einigte sich auf den vierten Donnerstag im November.

... mehr als 90 Prozent der Amerikaner an Thanksgiving Truthahn essen? Und das nicht zu wenig. Im Jahr 2007 wurden nach Angaben der National Turkey Association in den USA über 290 Millionen (!) Pfund Truthahn gegessen. Der Durchschnittsamerikaner isst durchschnittlich 13,4 Pfund. Nicht schlecht, Herr Specht. Äh, ich meine, Herr Truthahn.

... die erste Macy’s Thanksgiving Day Parade (mittlerweile eine Tradition in New York) nicht mit riesigen Ballontieren wie heute sondern mit echten Tieren stattfand? Die Tiere – darunter Kamele und Elefanten – stammten aus dem Central Park Zoo. Zum ersten Mal wurde im Jahr 1924 mit 400 Personen marschiert.

... Amerikaner am Abend vor Thanksgiving mehr Alkohol konsumieren als am Silvesterabend oder an St. Patrick’s Day? Ob das die Anspannung vorm anstehenden Familienfest ist ...

In diesem Sinne wünsche ich allen Deutschen in den USA – und allen, die Thanksgiving auch in Deutschland feiern – einen wunderschönen Feiertag!

Zum Schluss noch mein Lieblingsrezept für einen hervorragenden "Pumpkin Cheesecake" (Ich habe schon mal vorgebacken – sicher ist sicher!)

Happy Thanksgiving!

Wenn man dieser Tage durch die Straßen des herbstlichen New Yorks läuft, könnte man glatt vergessen, dass in einer Woche Halloween ist. Normalerweise sind die Häuser in den USA ja ausgiebig geschmückt, wenn der Tag der Geister näher rückt. Nicht so in New York. Die meisten Häuser in Manhattan sind Hochhäuser und selbst in den Townhäusern findet man nur gelegentlich einen ausgehöhlten Kürbis oder ein "Happy Halloween"-Schild im Fenster.

Auch Trick or Treat läuft in New York anders als im Rest der USA. Hier gehen die Kids für ihre Süßigkeiten nicht von Haustür zu Haustür, sondern von Ladentür zu Ladentür. Die besten Schokoriegel gibt es nämlich in den Geschäften. Bei Privathäusern zu klingeln ist hingegen unüblich.

Am Sonntag bin ich nun an einem Haus vorbeigekommen, das sich vollends dem Halloween-Spirit verschrieben hat. Eine echte Überraschung. Behangen mit riesengroßen Spinnen, abgemagerten Skeletten und überdimensionalen Fledermäusen, kamen hier nicht nur die Kleinen ins Gruseln. Buahaha – seht selbst!

im Halloween-Spirit

  Eine Spinne hat sich auf den Baum verirrt.

(Foto: © Florida Sun Magazine)