Airshows in Florida: Kondezstreifen am strahlend blauen Himmel (Foto: © Dirk Rheker)
Es ist einer der für Florida so typischen Traumtage. Dunkelblauer Himmel, dazu strahlende Sonne und eine warme Brise. Die sorgt auch hier in Punta Gorda auf dem schattenlosen Gelände eines alten Militärflugplatzes für den Wohlfühlfaktor. Dazu passt auch Dan Buchanan, der lautlos wie ein bunter Schmetterling mit seinem Hängegleiter zartrosa Spuren ins makellose Blau zeichnet. Er scheint getragen zu werden von silbern glitzernden Bändern, die er wie eine Schleppe hinter sich herzieht.
Der Pilot ist einer, der das Schweben in der lauen Luft zum Leben braucht. Es ist kaum zu glauben, dass er seit einem Flugunfall vor einigen Jahren querschnittsgelähmt ist. Sein augenzwinkernder Kommentar dazu: »Nun muss ich noch mehr fliegen, gehen kann ich ja nicht mehr«. Seine Flugleidenschaft teilt er mit allen anderen Teilnehmern hier. Doch welch ein Kontrast: Wahrlich wie ein feuerspeiender Donnervogel taucht Randy Ball jetzt in seiner alten russischen MiG-17F am Horizont auf, donnert mit eingeschaltetem Nachbrenner (»afterburner«) vor unseren Nasen vorbei. Fast glaubt man, die Hitze der Flamme auf der Haut zu spüren.
Auch meine Frau Erika und ihre Freundin Jenniver sind nun fasziniert, nachdem sie anfangs etwas skeptisch gegenüber dem Luftspektakel waren. Ihre Favoriten werden schnell die Twin Tigers. Ohne infernalischen Lärm zeigen die beiden Piloten Mark Nowosielski und Mark Sorenson in ihren Yak 55s die hohe Schule des Präzisionskunstflugs. Ganz egal, ob sie gegengleich zusammen ihre Figuren fliegen oder Loopings gegeneinander drehen, als wolle einer den anderen rammen.
Es folgt das Fallschirmspringerteam Golden Knights der United States Army, das lautlose, verwirrende Kapriolen zeigt. Manchmal sieht es aus, als wollten sie einen Looping machen, doch das können nicht mal diese mutigen Kerle. Buchstäblich wie im Flug vergeht die Zeit, als Piloten mit liebevoll gepflegten Flugzeug-Oldies im Formationsflug demonstrieren, was noch in diesen alten Maschinen steckt. Jim Tobul und Tyler Ezzi bieten mit ihren über 2000 PS starken Jagdmaschinen F4U-4 Corsair und North American P-51 Mustang aus den 1940er-Jahren eine imposante Vorführung.
Und weiter geht's im Takt: Die Formationsflieger Ken Rieder und Jon Thocker des Redline-Flugteams, Joseph Masessa mit seiner Grumman OV-1 Mohawk, Greg Koontz und die Alabama Boys stehen auf dem Programm. Doch der Höhepunkt kommt erst noch: Kyle Franklin klettert in seinen bullig wirkenden Doppeldecker, eine Demon-1 »Dracula«. Was so nostalgisch wirkt, ist erst vor kurzem aus Carbon- und Glasfasern zusammengebaut worden. Seine 600 Pferdestärken reißen das edle Stück förmlich in den Himmel, wo der Pilot eine unglaubliche Show hinlegt. Allein vom Zusehen kann einem da schon schwindelig werden.
Zum Abschluss gibt es dann noch einen von allen mit Spannung erwarteten Wettkampf: Sportflugzeug gegen Raketenauto. Während der Pilot schon in der Luft ist, startet Jerry McCart seinen »Homewrecker« – einen Ford-F650-Jet-Dragster mit knallender Stichflamme – erst, als das Flugzeug hinter ihm auftaucht. Das Spektakel endet unentschieden: Beide erreichen mit knapp 300 Stundenkilometern fast gleichzeitig das Ende der Start- und Landebahn.
Wenn man dann am Abend an der Flughafen-Bar einen der waghalsigen Piloten bei einem »afterburner« trifft, ist dieser weder brandgefährlich noch laut, sondern schlicht ein für ein paar Sekunden angezündetes Gläschen Kentucky-Whiskey...
TERMINE FRÜHLING/SOMMER 2018
APRIL 2018
6. bis 7. April
DeFuniak Springs Airport, DeFuniak Springs
Marvel of Flight Fly-in & Expo
6. bis 8. April
Space Coast Regional Airport, Titusville
Space Coast Warbird AirShow
www.valiantaircommand.com/airshow
10. bis 15. April
Lakeland Linder Regional Airport, Lakeland
Sun 'n Fun International Fly-in & Expo
www.flysnf.org/sun-n-fun-intl-fly-expo
21. bis 22. April
Vero Beach Regional Airport, Vero Beach
Vero Beach Air Show
MAI 2018
5. bis 6. Mai
Lauderdale Beach
Fort Lauderdale Air Show
12. bis 13. Mai
MacDill Air Force Base, Tampa
Tampa Bay AirFest
www.macdill.af.mil/AirFest-2018
26. bis 27. Mai
South Beach, Miami Beach
Air & Sea Show
JULI 2018
14. Juli
Gulfside Pavilion, Casino Beach, Pensacola Beach
Pensacola Beach Air Show
www.visitpensacola.com/event/2018-pensacola-beach-air-show/2958
