Olympiade der Meerjungfrauen: Wasserratte aus dem Sunshine State im Team der USA

Im Mai findet in Wolfsburg die Olympiade im Mermaiding statt – einer Sportart, die sich insbesondere in den USA und Asien immer größerer Beliebtheit erfreut. Zum sechsköpfigen US-Team zählt auch eine Floridianerin, die bereits als Kind davon träumte, mit einer großen Schwanzflosse die Unterwasserwelt zu erkunden.

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Die Merlympics, die 2015 erstmals in Deutschland veranstaltet wurden, finden in diesem Jahr am 24. Mai im Badeland Wolfsburg statt. Laut den Tampa Bay Times nehmen daran über Hundert Meerjungfrauen und Meermännern aus 15 Nationen teil, die in insgesamt sechs Disziplinen, darunter ein Fotowettbewerb, Rettungsschwimmen, Schnellschwimmen und Synchronschwimmen, gegeneinander antreten. Parallel dazu finden erstmals die Special Merlympics für Teilnehmer mit körperlichen und geistigen Einschränkungen statt. Der Eintritt beträgt 10 Euro.

Zum Team der USA gehört auch die aus Riverview in der Tampa-Bay-Region stammende Mandy Walker, eine 44-jährige Mutter vierer Kinder, deren Faszination für die mythischen Wesen und das nasse Element bis in ihre eigene frühe Kindheit zurückreicht. Die ehrenamtliche Taucherin im Florida Aquarium studiert derzeit Meeresschutzbiologie und verfolgt daneben kein geringeres Ziel, als "die schnellste Meerjungfrau der Welt" zu werden. Dafür hat sie sich unter anderem antrainiert, dank ihrer luftgefüllten Lungenflügel bis zu vier Minuten unter Wasser bleiben zu können. Um ihre Begeisterung für das Mermaiding weiterzutragen, gibt sie nicht nur Unterricht im Einflossenschwimmen – MerMandy, wie sie sich nennt, tritt auch bei Geburtstagsfeiern auf, spielt in Filmen mit und kann für Fotoshootings gemietet werden.