Loggerhead Marinelife Center
Meeresschildkröte in der Obhut des Loggerhead Marinelife Center in Juno Beach (Foto © Zoe Esteban/Shutterstock.com)
Zur Erstellung des Rankings der "Best Free Attractions (2025)" fragte die Zeitung USA Today ihre Leser und Leserinnen nach den ihrer Ansicht nach größten Attraktionen in den gesamten Vereinigten Staaten, für deren Besuch lediglich gegebenenfalls die Kosten für den Transport aufzubringen sind. Daneben erstellten die Redakteure eine eigene Bestenliste.
Die aus der Kombination von beiden hervorgegangene Top 10 wird von zwei Institutionen in Florida angeführt: Die Spitzenposition belegt das Loggerhead Marinelife Center in Juno Beach, das sich dem Schutz der Meeresschildkröten und ihrer Lebensräume widmet. Besucher können nicht nur viel über Biologie und ökologische Bedeutung der Tiere lernen, sondern auch die Schildkröten, die aufgrund von Verletzung oder Krankheit dort gesundgepflegt werden, näher kennenlernen. Überdies sind in dem Zentrum noch verschiedene andere Meerestiere temporär untergebracht.
Auf Rang 2 steht das TECO Manatee Viewing Center in Apollo Beach, wo alljährlich im Herbst und Winter zahlreiche Seekühe zu beobachten sind: Angesichts zurückgegangener Temperaturen in den Küstengewässern sammeln sich die Meeressäuger im Abschnitt der Tampa Bay um das Kohlekraftwerk von TECO Energy, der durch das eingeleitete Kühlwasser des Kraftwerks erwärmt wird. Daneben gibt es dort unter anderem noch einen Schmetterlingsgarten, in dem die Besucher mit den bunt geflügelten Insekten auf Tuchfühlung gehen können, einen Aussichtsturm, eine Promenade und verschiedene Wanderwege. Geöffnet ist das Gelände von November bis April.
