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Das Glück der Erde... ist an Bord eines Hausboots! (Foto: © Florida Division of Recreation & Parks)
Wildnis pur – so könnte man Hontoon Island kurz und knapp beschreiben. Schon die Überfahrt mit der kleinen Fähre stimmt den Besucher auf die geheimnisvoll-ursprüngliche Landschaft ein: Um zur Insel zu gelangen, muss man über den majestätischen, insgesamt 500 Kilometer langen St. Johns River übersetzen. Der Fluss schlängelt sich durch dichte Wälder aus Sumpfzypressen und subtropischen Eichen mit dem berühmten »Spanish Moss«, und mit etwas Glück sieht man Alligatoren träge am Ufer, während Ibisse und Fischadler auf Beute warten.
Der Hontoon Island State Park ist ein besonders abgeschiedenes Fleckchen Erde – und das nur eine gute Autostunde nördlich von Orlando. Es gibt hier einfache Ferien-Blockhäuser, einen weitläufigen Camping- und einen Spielplatz, eine Marina, Barbecue-Stellen und einen winzigen Laden beim Parkranger. Kein Restaurant, kein Nachtleben: Auf Hontoon Island kann man die Stille förmlich hören. Und wenn der Ranger bei Sonnenuntergang sein Boot startet, um die Insel zu verlassen, dann gehört die Inselidylle den wenigen Gästen bis zum Morgen ganz allein. So mögen einst die Timucuan-Indianer Florida erlebt haben!
Gänzlich vom St. Johns River und einem Seitenfluss umschlossen, ist das kleine Eiland von einer vielfältigen Vegetation bedeckt, die man auf malerischen Wanderwegen erkunden kann. Während in den flussnahen Zonen Eichen, Palmen und Zypressen gedeihen, wachsen auf den höher gelegenen Ebenen dichte Fichtenhaine. Wie gesagt: Wildnis pur!
Machen Sie sich zu einer besonderen Tour auf: Am schönsten kann man den St. Johns River mit komfortablen Hausbooten oder Pontons (flache Boote mit ebenem Deck) auf den etwa 150 Meilen zwischen dem Lake George im Norden und dem Lake Monroe im Süden für sich entdecken. Eine Kapitänslizenz braucht man dafür nicht. An Bord genießt man jeden Luxus inklusive Generator, Warmwasser-System, Dusche, Küche und Außen-Gasgrill. Der Sundowner schmeckt nirgends besser als auf der Sonnenterrasse des Bootsdachs, und den Anker kann man ganz nach Belieben mitten in der Natur oder in einer Marina werfen.
Die Hausboote gibt es für zwei bis zehn Personen. Die größeren Modelle haben auch gleich eine Wasserrutsche vom Sonnendeck aus. Doch keine Angst: Sie mündet nicht zwangsläufig in ein Alligatoren-Maul, vielmehr gibt es wunderbare, kristallklare kleine Nebenflüsse, die von artesischen Quellen gespeist werden.
Hontoon Island
State Park
2309 River Ridge Road, DeLand
Telefon (386) 736-5309
www.floridastateparks.org/park/Hontoon-Island
Hausbootverleih
Holly Bluff Marina, 2280 Hontoon Road, DeLand, Telefon (386) 822-9992
www.hollybluff.com
Preise: Vier-Personen-Boot von 825 bis 925 Dollar (Fr bis So) und 875 bis
975 Dollar (Mo bis Do). Pontons 150 bis 175 Dollar pro Tag.
