Kreuzfahrten in der Tampa-Bay-Region: Firmen planen neuen Hafen für größere Schiffe

Angesichts des Umstands, dass die neuesten Kreuzfahrtschiffe aufgrund ihrer Ausmaße nicht im Port Tampa Bay anlegen können, wollen zwei Unternehmen südlich von Tampa einen neuen Hafen errichten.

Gemäß einem Bericht des Bradenton Herald hat sich die Firma SSA Marine, die laut Travelhost am Port Tampa Bay sowie an vier weiteren Kreuzfahrthäfen Floridas Terminals betreibt, mit dem in Tampa ansässigen Unternehmen Slip Knott zusammengetan, um auf einem als Knott-Cowen Tract bezeichneten, rund 133 Hektar großen Gelände an der Tampa Bay nördlich der Insel Rattlesnake Key eine neue Hafenanlage zu errichten. Hintergrund des Plans ist der Umstand, dass die Sunshine Skyway Bridge, die zum An- und Ablegen im Port Tampa Bay unterquert werden muss, nur von Schiffen mit einer maximalen Höhe von 55 Metern (180 Fuß) ab der Wasserlinie passiert werden kann. Die neueste Generation der Megakreuzfahrtschiffe ist aber deutlich höher.

Laut Travelhost sind die neun Kreuzfahrtschiffe von fünf verschiedenen Linien, die gegenwärtig von Port Tampa Bay aus in See stechen, zwischen 22 und fast 30 Jahren alt. Während die Dampfer großer Kreuzfahrtlinien typischerweise nach einer Nutzungszeit von etwa 30 Jahren durch neue ersetzt würden, sei ein Ende des seit 20 Jahren zu beobachtenden Trends, immer größere Schiffe zu bauen, nicht in Sicht.

Die beiden Firmen streben an, den Genehmigungsprozess des Manatee County inklusive der Beteiligung der Anwohner bereits in diesem Jahr zu starten. Mit Vorarbeiten zur Identifizierung zu berücksichtigender Aspekte etwa im Hinblick auf Verkehr, Lärm, Einflüsse auf die Umwelt oder öffentliche Erreichbarkeit habe man bereits begonnen. Nach der Genehmigung des Projekts könne der neue Knott-Cowen Cruise Port in drei bis fünf Jahren fertiggestellt werden.

Gemäß Stefano Borzone, der der Kreuzfahrtabteilung von SSA Marine vorsteht, könnte der neue Hafen für 31.000 Arbeitsplätze sorgen und das durch Arbeit erwirtschaftete Einkommen in der Region um 1,6 Milliarden Dollar erhöhen. Die Insel Rattlesnake Key, die das Unternehmen im vergangenen Oktober über seine Tochterfirma Cayo Cascabel LLC für 18 Millionen Dollar erwarb, soll nach dessen Aussage nicht bebaut, sondern als Ökosystem erhalten werden. In der Vergangenheit waren verschiedene Vorschläge für die Nutzung der Insel publik geworden, und das County und der Bundesstaat hatten Überlegungen angestellt, sie zu kaufen, ein Plan, der letztlich aber im Sande verlaufen war.