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Kristallklare Quellen bieten Manatis einen perfekten Rückzugsort. (Foto: © Discover Crystal River Florida)
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Einfach zum Knuddeln! (Foto: © Discover Crystal River Florida)
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Unvergesslich: Sunset in Crystal River (Foto: © A. Lenzholzer)
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Mit dem Kayak unterwegs (Foto: © A. Lenzholzer)
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Auch an Land hat Crystal River einiges zu bieten: Auf der Citrus Avenue laden kleine Geschäfte und Restaurants zum Verweilen ein. (Foto: © A. Lenzholzer)
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Besonders im Winter halten sich die Seekühe in großer Zahl an den Quellen auf. (Foto: © Discover Crystal River Florida)
Mit Manatis Flosse an Flosse
Es ist ein einzigartiges und nur in Crystal River mögliches Erlebnis, die sanftmütigen Giganten, die saisonweise aus dem Golf von Mexiko in die nahen Flüsse umsiedeln, so nah zu erleben. Die beliebtesten Spots für Manati-Touren sind die Flussgebiete des Crystal River und der Kings Bay. In regelmäßigen Abständen fahren Guides mit gespannten Besuchern auf die Gewässer. Mit Neoprenanzug im Wasser vermeiden die Teilnehmer hektische Schwimmbewegungen und passen sich in Bewegung und Gemächlichkeit ganz den Seekühen an. Der Manati entscheidet selbst, wie nahe er kommen will – Streicheln ohne Aufforderung, Anstupsen oder gar das Wecken eines schlafenden Tieres wird mit Geldstrafen geahndet. Tipp: Den größtmöglichen Erlebniswert haben Frühaufsteher, die unter der Woche eine Tour buchen. Dann sind weniger Touristen, dafür umso mehr Manatis unterwegs.
Auf Tauchstation
Die artenreiche Unterwasserwelt in Crystal River begeistert Anfänger und Tauchprofi gleichermaßen. Große Alligatorhechte, Fluss - und Sonnenbarsche, Schnappschildkröten und weitere Bewohner tummeln sich im tiefen Grün und zwischen den wuchern den Wasserpflanzen. Ab und zu schießt auch ein Kormoran ins Wasser und die Taucher erleben die Unterwasserjagd live mit. Tauch-El Dorados sind der Rainbow River, Three Sister Springs und nicht zuletzt Kings Spring, das aufgrund oft schlechter Sicht und einer sehr kleinen Höhle eher für fortgeschrittene Taucher geeignet ist. Ein weiteres Highlight ist das Höhlensystem Blue Grotto in Williston. In einer Tiefe von etwa zehn Metern ist dort eine Luftglocke installiert, in der Taucher die Mitschwimmer über ihnen und die Unterwasserwelt um sie herum beobachten können.
Kajak, Kanu & Co
Ob auf dem Rainbow River, Chassahowitzka River, Withlacoochee River, Tsala Apopka Lake oder nahe der Mangroveninseln des Saint Martins Marsh Aquatic Preserve – auch auf dem Wasser entdecken Besucher die artenreiche Natur Crystal Rivers. Im Kanu, Kayak oder Paddelboot gleiten Entdecker gemächlich flussauf- oder flussabwärts, vorbei an dicht bewachsenen Ufern, wo unter anderem seltene Vögel, Schildkröten, und Flussotter heimisch sind. Besonders empfehlenswert ist zudem ein Ausflug zu den "Three Sister Springs" im Crystal River oder "The Crack" im Chassahowitzka River, welche nur auf dem Wasserweg erreichbar sind. Wenn das Schilf dichter und das Wasser seichter ist, geht es zu Fuß weiter bis zu einer versteckten Bucht mit azurblauem, klarem Wasser und weißem Karibiksand.
