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Spaziergang durch die Baumkronen: Der "Canopy Walk" im Myakka River State Park bei Sarasota gilt als erster seiner Art in Florida. (Foto: © A.L.)
Cockroach Bay Preserve
Ein Paradies für Angler und Vogelbeobachter: Der Cockroach Bay Preserve State Park besteht aus einer ganzen Reihe von Inseln, die sich von der Quelle des Little Manatee River aus entlang der Küste der Tampa Bay erstrecken. Nur mit einem Boot zu erreichen, bieten die von Mangroven-Sümpfen umgebenen Inseln ein geradezu einzigartiges Schutzgebiet, das auf zwei vom Florida Coastal Office frei gehaltenen Kanu-Pfaden erkundet werden kann. Ihren Namen sollen die Inseln von den spanischen Entdeckern erhalten haben. Damals wimmelte es hier nämlich geradezu von Pfeilschwanzkrebsen (Horseshoe Crabs) – die dann von den Spaniern spaßeshalber als Cockroaches, also Kakerlaken, bezeichnet wurden.
www.floridastateparks.org/park/cockroach-bay
Egmont Key
Ebenfalls nur per Boot zu erreichen, bietet Egmont Key einen abgeschiedenen Zufluchtsort voller wunderschöner Strände – und eine interessante Geschichte: Gegen Ende des dritten Seminole-Krieges wurde die Insel südwestlich von Fort De Soto Beach nämlich als Camp für die Gefangenen genutzt. 1889, als der Spanisch-Amerikanische Krieg drohte, wurde Fort Dade auf der Insel errichtet. Auch einen Leuchtturm aus dem Jahr 1858 können Sie hier besichtigen. Trotz der zahlreichen alten Gemäuer gibt es heute hier sonst nichts als unberührte Natur. Also ausreichend Trinkwasser und Sonnencreme mitbringen! Eine kleine Fähre bringt abenteuerlustige Besucher für 20 Dollar vom Fort De Soto County Park auf die Robinson-Insel.
http://hubbardsmarina.com/egmont/
Hillsborough River State Park
Für den Besuch des Hillborough River State Parks sollten Sie sich am besten einen ganzen Tag Zeit nehmen. 1938 eröffnet, zählt Hillsborough zu den ältesten State Parks in Florida und bietet neben Kanu- und Kajaktouren auf dem Hillsborough River noch zahlreiche weitere Aktivitäten. Mieten Sie sich ein Fahrrad oder einen Golfwagen und erkunden Sie den Park bei einer Fahrt über die mehr als 10 Kilometer langen Pfade. In den Sommermonaten können Sie sich auch im parkeigenen Schwimmbad abkühlen. Auf der östlichen Seite der US 301, gegenüber dem eigentlichen Park, werden geführte Touren durch das historische Fort Foster aus dem zweiten Seminole Krieg angeboten. Zum Konflikt zwischen den Seminole Indianern und dem US-Militär gibt es auch ein kleines Museum.
www.floridastateparks.org/park/Hillsborough-River
Stump Pass Beach
Wenn Sie schon immer mal einen Haifischzahn finden wollten, dann haben Sie am Stump Pass Beach State Park gute Chancen. Der knapp 2 Kilometer lange, unberührte Strandstreifen an der südwestlichen Ecke von Charlotte County ist ein Paradies für Muschelsucher, lädt aber auch zum Baden und Sonnen ein. Ein Naturpfad führt durch fünf unterschiedliche ökologische Zonen, die vielen Wildtieren und Vögeln Heimat bieten. Auch Manatis, Schildkröten, Reiher und prächtige Fregattvögel können Sie hier beobachten. In den Wintermonaten werden Ranger geführte Wanderungen angeboten.
www.floridastateparks.org/park/Stump-Pass
Myakka River State Park
Als einer der ältesten und größten State Parks in Florida, ist der Myakka River State Park gut ausgebaut und bietet auf knapp 150 Quadratkilometern einen tollen Ausblick auf die verschiedenen Ökosysteme. Hier finden Sie Sumpf, Prärie, Pinien- und Hartholz-Wälder dicht nebeneinander. Genießen Sie das Naturpanorama bei einer Bootstour entlang des Myakka Rivers oder fahren Sie mit dem Kanu oder Kajak zum Angeln auf die beiden Myakka Seen hinaus. Wer nicht selbst paddeln will, kann mit dem angeblich "größten Airboat der Welt" über den oberen Myakka Lake sausen. Mit einer Safari Tram können Sie das Hinterland des Parkgebiets entdecken. Camper können sogar eine der modernisierten historischen Cabins mieten, die um 1930 vom Civilian Conservation Corps errichtet wurden. Wer schwindelfrei ist, kann auf dem kurzen Canopy Walk, einer Art Hängebrücke, durch die Baumkronen des Parks spazieren. Der rund 23 Meter hohe Aussichtsturm bietet einen Rundumblick über das riesige Areal.
