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Puristischer Chic: das Restaurant Lamoraga in Naples. (Foto: © Lamoraga)
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Küchenchef Pierre-Julien Regnar vom Lamoraga. (Foto: © Lamoraga)
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Spezialität im Sweet Melissa's Café: Fish Stew. (Foto: © Sweet Melissa's Café)
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Chefin Melissa Talmage. (Foto: © Sweet Melissa's Café)
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The Veranda in Fort Myers (Foto: © The Veranda)
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Küchenchef Noah Bailey zaubert im Roy's. (Foto: © Roy's Restaurant)
Orangefarbene Leuchter werfen einen sanften Schimmer auf die weißen Tischdecken und zaubern Lichtreflexe aufs silberne Besteck. Umgeben von Galerien, Shops, Bars und Luxusappartements liegt das Restaurant Roy's direkt im kleinen Hafen von Bayfront in Naples. Durch eine Unterführung spazieren Fußgänger und Feinschmecker in wenigen Minuten von der berühmten Fifth Avenue hierher und sehen zu, wie Fischer anlegen, um ihren Tagesfang auszuladen: vor allem Grouper und Snapper.
Auch Noah Bailey ist an dem frischen Fang interessiert. Der Küchenchef des Roy's bestückt seine Speisekarte vor allem mit lokalen Fischen. Unter »Chef Noah's Creations« findet sich etwa der »Brown Butter Seared Grouper« – ein Gericht, das der 35-jährige Chef gerne, wie er sagt, »ohne viel Schnickschnack« zubereitet. Bailey lacht. Dass weniger oft mehr ist, weil zu viele Zutaten und Gewürze den wahren Geschmack zu verderben drohen, hat er von seinem Chef im Restaurant O'Charley's in Charlotte/North Carolina gelernt. Dort traf er auch seine heutige Frau Samantha, eine Konditorin. Die beiden passen zusammen wie ein Deckel zum Kochtopf: Er, der Profikoch für Vor- und Hauptspeisen mit dem sicheren Gefühl für die Abmischung von Zutaten und Gewürzen, sie, die Dessert-Spezialistin, die penibel auf Mengenangaben achtet. Vor ein paar Jahren zogen die beiden nach Naples, wo Noah Bailey zunächst im Ritz-Carlton arbeitete, ehe er 2011 im Roy's debütierte.
Neben seinen eigenen Akzenten sind die meisten Gerichte jedoch feste Bestandteile auf der Karte des Roy's, das es mittlerweile in acht US-Bundesstaaten gibt. Eine besondere Delikatesse ist der Misoyaki Butterfish, ein Alaskan Black Cod, der buchstäblich auf der Zunge zergeht.
An der Bayfront findet im Übrigen jeden Herbst auch das »Stone Crab Festival« statt. Dann stellen Restaurants wie das Pinchers Crab Shack und das Kelly's Fish House Höhepunkte ihrer Speisekarte vor. Da Südwestflorida sich entlang der Shell Coast am Golf von Mexiko erstreckt, liegt es auf der Hand, dass Fischgerichte hier zu den Spezialitäten zählen.
Und überhaupt: Galt Südwestflorida vor einigen Jahren noch eher als kulinarische Diaspora im Schatten von Sterne-Hochburgen wie Miami oder Palm Beach, hat sich mit der rasanten Entwicklung des Landstrichs auch hier eine Spitzen-Gastronomie etabliert, die selbst für verwöhnte Gourmets einiges zu bieten hat. Und die internationale Einflüsse von weitgereisten Küchenchefs mit regionalen Zutaten zu verbinden versteht. Allerorten zaubern Chefs aus Spanien, Japan, Italien oder auch Deutschland Köstlichkeiten auf den Tisch – sehr zur Freude einer anspruchsvollen Kundschaft.
Die Kombination aus internationaler Kochkunst und lokalen Produkten hat auch Pierre-Julien »PJ« Regnard auf die Speisekarte des Lamoraga gesetzt. Der Chefkoch stammt aus Südfrankreich und hat gemeinsam mit seiner Frau Hanaë das spanische Restaurant durch den Erwerb einer Lizenz für Florida nach Naples gebracht. Bevor er seine »Filiale« im vergangenen Frühjahr eröffnete, hatte der 26-Jährige ein Jahr lang von den Köchen im Lamoraga in Marbella gelernt.
In Naples ist nun die gesamte Familie an der Unternehmung beteiligt: Seine Frau führt das Restaurant als Managerin, der Schwiegervater ließ das lichtdurchflutete Gebäude am Tamiami Trail in modernem, puristischen Stil bauen, die Schwägerin ist verantwortlich für die Buchhaltung. Das Lamoraga, das seinen Stammsitz im spanischen Andalusien hat, steht denn auch fürs Treffen und Teilen unter Familie und Freunden. »Unsere Philosophie ist Love to share«, sagt Hanaë Regnard und erzählt von der Tradition von Grillfesten in Malaga: ein Lagerfeuer am Strand, um das sich die gesamte Familie schart. Gemeinsam werden viele kleine Gerichte gegessen, die berühmten Tapas. Jeder probiert ein wenig von diesem und von jenem. Dazu gibt es Sangria, Wein und Gespräche. Solange das Feuer glüht.
Auf diese spezielle Atmosphäre legen die Regnards auch in ihrer neuen Wahlheimat wert. Anstatt – wie hierzulande üblich – gleich nach Verzehr des Desserts die Rechnung präsentiert zu bekommen, können ihre Gäste in Ruhe noch ein weiteres Glas Wein bestellen. »Die mediterrane Küche passt wunderbar zum Klima von Südwestflorida«, erklärt PJ Regnard. Schließlich sei es in Spanien ebenso warm und sonnig wie in Florida, dazu eignen sich leichte Speisen wie andalusisches Gazpacho oder Tuna Tartar. Zu seinen lokalen Gerichten zählen etwa weiße Shrimps und der hiesige Lachs, die er oft nach traditionellen französischen Rezepten zubereitet.
In der Tat stößt die französische Kochkunst in Südwestflorida auf großen Anklang. Mit Restaurants wie Bleu Provence und Café Normandie hielten bereits eine Reihe von gallischen Chefs Einzug in den Landstrich an der Shell Coast. Auch Melissa Talmage bereitet im Restaurant Sweet Melissa's Café auf Sanibel Island ihre Spezialität Fish Stew in einer Bouillabaisse zu. Und warum Lobster und Florida-Shrimps nicht mal in französischen Crêpes verpacken? Die Chefköchin hat schließlich am French Culinary Institute in Manhattan gelernt.
Gleich gegenüber, auf dem Festland in Fort Myers, hat gute Küche mindestens seit 1978 ein festes Zuhause – im Restaurant The Veranda, um genau zu sein. Paul Peden öffnete damals im historischen Downtown District seinen Schlemmertempel, der seither mit schönster Regelmäßigkeit unter die besten Restaurants der Region gewählt wird. Im romantischen Ambiente zweier über einhundert Jahre alter Stadtvillen kredenzt Küchenchef William Murray neben vom amerikanischen Süden inspirierten Gaumenfreuden wie Chicken Orleans oder Pan Seared Jumbo Scallops auch seine persönliche Kreation »Bourbon Street Filet« mit frischen Pilzen und Charlottenzwiebeln in Whiskey-Soße. Für die Leser des Florida Sun Magazines hat der Meister sein Rezept verraten. Wir wünschen viel Spaß beim Nachkochen! Und vergessen Sie nicht: Kalorien zählen ist verboten ...
Restaurant-Tipps
The Veranda
Die Veranda liegt romantisch eingebettet in zwei Häusern der Jahrhundertwende in Fort Myers. Die Küche ist typisch für den Süden Amerikas mit einer großen Auswahl an Weinen und exzellentem Service.
2122 Second Street (at Broadway), Fort Myers
Telefon (239) 332-2065
Roy's
Leckere Appetizer in Probiergröße und Cocktails gibt es zum Spezialpreis während der Aloha Hour. Das Restaurant mit hawaiianischen Wurzeln bringt auch asiatische Gerichte auf die Speise-karte und bezieht an seinen zwei Dependancen in Südwestflorida viele lokale Produkte mit ein.
475 Bayfront Place, Naples
Telefon (239) 261-1416
und
26831 South Bay Drive, # 100, Bonita Springs
Telefon (239) 498-7697
Sweet Melissa's Café
Das Restaurant auf Sanibel Island bietet seine Gerichte auch in kleinen Portionen an. So können Gäste gleich mehrere davon probieren. Serviert werden vor allem Fischspezialitäten, darunter die »Fish Stew«.
1625 Periwinkle Way, Sanibel
Telefon (239) 472-1956
Lamoraga
Das Lamoraga transportiert die mediterrane Küche Andalusiens nach Südwestflorida. Dort mischt sie sich mit lokalen Produkten von »White Shrimps« aus dem Golf von Mexiko. Gäste haben die Wahl zwischen Tapas und Hauptspeisen aus Fisch, Fleisch und Salaten.
3936 North Tamiami Trail, Naples
Telefon (239) 331-3669
Bayhouse
Direkt am Cocohatchee River in Naples liegt das Restaurant außer Sichtweite und fernab des Trubels der Stadt. Mit schönem Blick auf den Fluss können Gäste in edlem Ambiente lokale Spezialitäten wie Florida Stone Crab Claws und Gulf Shrimp Cocktails genießen.
799 Walkerbilt Road, Naples
Telefon (239) 591-3837
IM Tapas
Ganz versteckt hinter einer unscheinbaren Glasfassade verbirgt sich das kleine Bistro mit europäischem Flair und exzellentem spanischem Essen. In der Saison stehen mehr als 40 Tapas auf der Speisekarte. Und bei den Hauptspeisen gibt es verschiedene tolle Fischgerichte.
965 4th Ave North, Naples
Telefon (239) 403-8272
