Ocala National Forest (Visit Florida, 2025)
Highlight für Naturliebhaber in einer Gegend, in der sich ansonsten fast alles um Pferde dreht: der Ocala National Forest (Foto © Visit Florida)
An der traumhaften Golfküste Floridas gelegen, wurde in Panama City Beach der bundesstaatsweite Rekord für den größten je gefangenen Blauen Marlin aufgestellt – ein Vertreter jener imposanten Speerfischgattung, die durch den Hemingway-Roman "Der alte Mann und das Meer" Bekanntheit erlangte. Der Rekord unterstreicht den Ruf der Region als erstklassiges Ziel für Angler aus aller Welt.
Das nur einen kurzen Fußweg von den führenden Charterbootanbietern entfernt gelegene Margaritaville Beach Cottage Resort ist eine perfekte Basis für alle, die sich auf eine Hochseeangeltour begeben wollen. Aber auch alle anderen Florida-Besucher lädt das Resort mit seinen geräumigen Unterkünften dazu ein, die Schönheit von Panama City Beach zu genießen.
Wer in Miami nur an Palmen, Partys und Promis denkt, kennt noch längst nicht alle Facetten der Metropole. So überraschte das Paramount Miami Worldcenter 2022 mit dem weltweit größten digitalen Weihnachtszuckerstangenmotiv, einer spektakulären Lichtinstallation aus Tausenden LEDs.
Kunstliebhaber sollten unbedingt den Wynwood Art District besuchen: Einst von Lagerhäusern geprägt, hat sich das Quartier zum weltweit angesagtesten Zentrum für Streetart entwickelt. Besuchern bieten sich unzählige Möglichkeiten, internationale zeitgenössische Kunst zu besichtigen – sei es in Galerien oder direkt auf der Straße, wo farbenfrohe Gemälde viele Mauern und Häuserwände schmücken. Im November 2022 eröffnete das Hotel Arlo Wynwood in dem berühmten Viertel. Es bildet einen perfekten Ausgangspunkt für Reisende, die das pulsierende Kunst- und Kulturerbe Miamis erleben möchten. Neben trendigen Galerien wartet die Umgebung auch mit einem aufregenden Nachtleben und einer vielfältigen Gastronomieszene auf.
Im Herzen Floridas gelegen, trägt Ocala mit Stolz den Beinamen "Horse Capital of the World". Rund 75.000 Pferde und Ponys gibt es hier, mehr als irgendwo sonst in den Vereinigten Staaten. Darunter sind rund 35.000 Vollblüter, von denen viele für den Rennsport gezüchtet und trainiert werden. Dies macht die Region zu einem einzigartigen Mekka für Pferdefans und einem der führenden Zentren der US-Pferdewirtschaft.
Wer Natur sucht, kommt hier ebenfalls nicht zu kurz: Der Ocala National Forest wurde vom Magazin "National Geographic" in seine Liste der "Besten Reiseziele der Welt 2025" aufgenommen. Es handelt sich dabei um den ältesten Nationalpark östlich des Mississippi und den südlichsten der Vereinigten Staaten. Auch für Abenteuerlustige hat Ocala Spektakuläres zu bieten: Die Canyons Zip Line ist die höchste und längste Seilrutsche Floridas. Hoch über Baumwipfeln und glitzernden Seen geht es rasant durch die Landschaft, Adrenalinkick inklusive.
Nördlich von Tampa erstreckt sich die sogenannte Sports Coast mit grünen Hügeln, malerischen Küstenabschnitten sowie zahlreichen Wanderwegen und bietet reichlich Möglichkeiten für sportliche Aktivitäten. Eine besondere Attraktion der Region ist Dade City im Pasco County, die Heimat des größten Kumquatsproduzenten der USA. Die kleine, bittersüße Zitrusfrucht steht dort auch im Mittelpunkt eines einzigartigen Volksfestes: Das im Januar veranstaltete Kumquat Festival, das seit über 25 Jahren Besucher aus aller Welt anzieht, ist ein liebevoll gepflegtes Stück Regionalgeschichte.
Ganz im Nordwesten Floridas liegt Pensacola. Gegründet 1559, zählt die Stadt neben St. Augustine zu den ältesten der USA. Mit der Gulf Islands National Seashore beheimatet sie den längsten geschützten Küstenabschnitt der Nation. Luftfahrtenthusiasten sollten dem National Naval Aviation Museum einen Besuch abstatten. Im größten Marine-Flugzeugmuseum weltweit bringen einem über 150 historische Maschinen die Geschichte der Luftfahrt auf beeindruckende Weise näher.
Fort Myers – Inseln, Strände und Quartiere
Fort Myers liegt an der Golfküste Floridas und ist Eingangstor zu einer der faszinierendsten Inseln der Region: Sanibel Island, das als "Muschelhauptstadt der Welt" gilt. An ihren weißen Sandstränden sind Schalen beziehungsweise Häuser von über 400 verschiedenen Muschel- und Schneckenarten zu finden.
Zu den Highlights zählt auch das Bailey-Matthews National Shell Museum & Aquarium. Im einzigen derartigen Museum der USA sind Gehäuse von rund 500.000 Molluskenarten zu bestaunen. Die Aquarien beherbergen neben Muscheln und Schnecken auch Oktopusse sowie andere marine Lebewesen wie Korallen und verschiedene Arten von Fischen.
Floridas Space Coast erstreckt sich entlang der Atlantikküste und ist Zentrum der amerikanischen Raumfahrt. Im Kennedy Space Center nördlich von Cape Canaveral wird stetig aufs Neue Geschichte geschrieben. 2024 wurde an der Space Coast mit 93 orbitalen Raketenstarts ein neue Weltrekord aufgestellt – ein Anstieg um 29 Prozent gegenüber der bisherigen Höchstzahl von 72 Starts im Jahr 2023. Und der Trend setzt sich fort: Für 2025 werden bis zu 156 Raketenstarts erwartet.
