Bonita Fish Company, Fort Myers Beach
Zu den Restaurants, die in Fort Myers Beach wieder- bzw. neu eröffnet wurden, zählt die Bonita Fish Company, Nachfolgerin von Bonita Bill’s Waterfront Cafe. (Foto © Bonita Fish Company)
Seit dem 14. November verbindet die neu errichtete Big Carlos Bridge Fort Myers Beach über das südliche Ende von Estero Island mit der Insel Black Key und Bonita Springs auf dem Festland. Die Brücke, die dank einer Durchfahrtshöhe von rund 18 Metern auch von größeren Schiffen problemlos unterquert werden kann, ersetzte die bisherige Zugbrücke auf dem Estero Boulevard. Laut Fox 4 wurden für ihren Bau, der im Sommer 2023 begann, 90 Millionen Dollar aufgewendet.
Es handelt sich dabei nur um das sichtbarste Zeichen dafür, dass Fort Myers Beach nach den schweren Verwüstungen durch Hurrikan Ian im September 2022 und einer anderthalbjährigen Phase, in der man vor allem mit Aufräumarbeiten beschäftigt war, mit dem Wiederaufbau der Infrastruktur und der Rückkehr zur Normalität ein gutes Stück vorangekommen ist. Erschwerend hinzu kamen weitere Stürme, darunter Hurrikan Milton im Oktober vergangenen Jahres, der zusammen mit Ian laut Bürgermeister Dan Allers zu den beiden schlimmsten Hurrikanen gehörte, die die Insel bislang erlebt hat. Gleichwohl geht die Stadtverwaltung davon aus, dass die Restaurierung der Dünen am Strand durch die Anpflanzung von Gräsern im Oktober abgeschlossen werden kann. Im Rahmen der Erneuerung der durch Ian erodierten Küste wurden über eine Million Tonnen Sand durch Aufspülung in den Strand gepresst und dort mit Bulldozern verteilt.
Mit dem Beginn des Neubaus des zerstörten Piers, der gemäß Fox 4 mit einer Länge von rund 305 Metern und einer Breite von mehr als 3,5 Metern um 70 Prozent länger und 50 Prozent breiter als sein Vorgänger ausfallen wird, ist nach Angaben von Gulf Coast abc dagegen erst Anfang 2026 zu rechnen, da das U. S. Army Corps of Engineers zunächst noch die Pläne prüfen und dafür seine Genehmigung erteilen muss. Die vom 1. Oktober bis zum 12. November dauernde Haushaltssperre in den USA führte laut David Mulicka, der der Commission des Lee County angehört, auch hier zu Verzögerungen.
Zu den Restaurants, die in Fort Myers Beach wieder oder neu ihren Betrieb aufgenommen haben, zählen die neue Marina Cantina auf San Carlos Island, The Beach Bar am nördlichen Strand von Estero Island, das seit 1997 existierende beliebte Fisch- und Meeresfrüchterestaurant The Whale und die Bonita Fish Company, Nachfolgerin von Bonita Bill’s Waterfront Cafe. Auch das Mitte der 1980er-Jahre ins Leben gerufene Mantanzas on the Bay empfängt unter dem Namen On the Bay mit neuer Bewirtung wieder Gäste. In der ersten Dezemberwoche soll an der Santini Plaza die Legno Italian Kitchen Eröffnung feiern. Hotelzimmer und Ferienwohnungen stehen nach Aussage von Sprechern der Tourismusindustrie ebenfalls wieder zur Verfügung, und auch die Sand Sculpting Championship fand am vergangenen Wochenende wieder statt – zum zweiten Mal seit der vierjährigen Zwangspause durch die Coronapandemie und Hurrikan Ian.
