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Die eingestellte Cross Bay Ferry
Die Cross Bay Ferry auf der Tampa Bay musste ihren Betrieb Ende April dieses Jahres einstellen. An ihrer Stelle soll ab kommenden Jahr die neue Tampa Bay Ferry zwischen den Städten Tampa und St. Petersburg verkehren. (Foto © MichaelVi/Adobe Stock)
Gemäß Berichten von Tampa Bay 28 und Fox 13 wird die Cross Bay Ferry nicht nur einen neuen Betreiber haben, sondern auch mit neuen Fährschiffen aufwarten und einen erweiterten Service bieten, wobei die Fahrpreise aber "erschwinglich" bleiben sollen. Um dies zu gewährleisten, kamen die Städte überein, beide jeweils 350.000 Dollar pro Jahr für den Betrieb zur Verfügung zu stellen. Die für die Beschaffung der Boote und die Verpflichtung des neuen Betreibers zuständige Pinellas Suncoast Transit Authority (PSTA) rechnet mit kosten von rund 5 Millionen Dollar für die neuen Fährschiffe, die in der Lage sein werden, bis zu 250 Passagiere zu transportieren; bei den alten Fähren lag die Kapazität nur bei 149 Personen.
Als Betreiber wurde zunächst für fünf Jahre das Unternehmen Hubbard’s Marina ausgewählt, das auch verschiedene Arten von Touren auf dem Meer veranstaltet und für den Fährbetrieb eigens die Tampa Bay Sea Taxi Inc. ins Leben rief. Laut der PSTA betrachtet man den Färbetrieb nicht bloß unter einem "Unterhaltungsaspekt". Vielmehr gehe es darum, "das Transportangebot über das Wasser zu vergrößern, um die Menschen zur Arbeit oder Veranstaltungen zu bringen und mit all den Orten in der Tampa-Bay-Region zu verbinden, die sie besuchen möchten".
Die Wiederaufnahme des Färbetriebs ist für Frühling oder Sommer 2026 geplant. Haltepunkte werden weiterhin die Anlegestelle nahe dem Vinoy Resort in St. Petersburg sein, die langfristig durch ein neues Dock nahe dem Museum of History ersetzt werden soll, sowie jene am Tampa Convention Center.
