Gelernt hat er sein Handwerk bei der Intercontinental-Kette in Berlin, danach ging es weiter mit Auslandserfahrung in Hotels in den Weltstädten London und Sydney. 2003 eröffnete Stephan ein Nudelrestaurant in Berlin. Ein Glücksfall, dass sich Heidi Dörrenberg und ihr Mann Alfred schon 1984 von Deutschland aus nach Südflorida aufgemacht hatten und ihren Traum vom eigenen Gastronomiebetrieb erfüllten. Die Dörrenbergs eröffneten damals zunächst eine deutsche Wurstfabrik in Fort Lauderdale, kauften dann einen Tante-Emma-Laden in Miami Beach dazu und übernahmen schließlich 1992 das mittlerweile stadtbekannte Restaurant Old Heidelberg in Fort Lauderdale.

Der »Old Heidelberg Deli« wurde inzwischen ebenfalls ins Venedig Floridas, wie man Fort Lauderdale liebevoll nennt, umgesiedelt. Stephan Liebe übernahm im September vergangenen Jahres also einen funktionierenden Betrieb und hatte gute Lehrmeister, die ihm von Anfang an unter die Arme griffen. »Wir hielten ihn für den qualifiziertesten und tüchtigsten Nachfolger«, sagt Heidi. Mit einem E-Visum in der Tasche ist Stephan nun nicht nur glücklicher Besitzer eines der bekanntesten deutschen Restaurants im Sunshine State, sondern auch glücklicher Vater seines kleinen Sohnes Steven.

Die Dörrenbergs haben derweil das Deli behalten, das nach wie vor täglich das Restaurant mit frischen Wurst- und Fleischspeisen beliefert und seit Kurzem sogar eigenes Brot und Kuchen backt. Anders machen will Stephan im Prinzip nichts: »Ich kann froh sein, wenn alles so glatt und erfolgreich weiterläuft wie bisher!« Der junge Gastwirt will dafür sorgen, dass das Restaurant weiterhin ein Anziehungspunkt für »Locals«, also einheimische Amerikaner, Deutsche oder Deutschstämmige und andere Landsleute sowie für Touristen, bleibt.

Ändern will er nur die Öffnungszeiten – bislang war Montag Ruhetag, der soll aufgrund des hohen Betriebs aufgegeben werden. Außerdem hat Stephan mittelfristig vor, ein zweites Old Heidelberg an einem weiteren Standort zu eröffnen: »Am besten mit Biergarten und erweitertem Angebot wie etwa Eis, weil hier doch das ganze Jahr Sommer ist!«