Wie hier in Cape Coral leuchten die Boote zur Weihnachtszeit in zahlreichen Städten Floridas. (Foto: © The Beaches of Fort Myers and Sanibel)
Es scheint, als würde man in Florida das ausbleibende Winterwetter mit besonders üppigen Dekorationen und Festivitäten kompensieren wollen. Jede Stadt errichtet ihren Weihnachtsbaum, beleuchtet ihre Straßen und Geschäfte, in den Vorgärten glühen aufblasbare Leucht-Santas mit rosafarbenen Lichterketten-Flamingos um die Wette, und die Liste der Festevents ist lang.
Aber kaum eine Veranstaltung ist floridatypischer als eine "Christmas Boat Parade", bei der die Hobbykapitäne (und Besitzer der an der Strecke gelegenen Häuser) ihre Dekorationskünste unter Beweis stellen können. Tausende Lichter erhellen während der maritimen Paraden den Nachthimmel und die Wasserstraßen Floridas. Nicht selten werden Preise für die schönste Dekoration vergeben, und fast immer ist der Eintritt zu den Paraden für die Zuschauer frei. Hier eine Übersicht über die schönsten Bootsparaden im Sunshine State:
Samstag, 2. Dezember 2017
Fort Myers Beach gehört zu den ersten Gemeinden, die in diesem Jahr ihre schwimmende Parade ausrichten. Zwischen 18 und 20 Uhr passieren die Boote hier beliebte Stationen wie Bootleggers Waterfront Grill, Parrot Key Caribbean Grill, Matanzas on the Bay, Nervous Nellie's, Doc Ford's und Bonita Bill's Waterfront Cafe.
Pensacola feiert seine Parade besonders familienfreundlich: Hier bekommen Kinder nicht nur Leuchtstäbe geschenkt, sondern haben auch die Möglichkeit, Santa Claus zu treffen, der mit der Bootsparade "offiziell" in Pensacola ankommt.
Samstag, 9. Dezember 2017
Die Bootsparade in Fort Lauderdale gehört ganz klar zur Königsklasse aller Bootsparaden. Kein Wunder angesichts der mehr als 260 Kilometer langen Wasserwege der Stadt und der professionellen Veranstalter. Ab 18 Uhr 30 unterhalten bei der "Seminole Hard Rock Winterfest Boat Parade" kunstvoll dekorierte private Sportboote, Megayachten und ein Potpourri aus Musik und Shows über eine Millionen Zuschauer.
Im Großraum Naples konkurrieren am 9. Dezember gleich zwei Bootsparaden um die Gunst der Zuschauer: In Bonita Springs und in Naples selbst glitzern die Boote an diesem Samstagabend um die Wette.
Rund um den historischen Hafen kann man in Key West das Glitzern der Boote unter dem Nachthimmel bestaunen. Während die Parade erst um 20 Uhr startet, beginnt das Rahmenprogramm mit Weihnachtsliedern zum Mitsingen schon um 18 Uhr.
Auch auf Key Largo findet die Bootsparade am 9. Dezember statt. Ab 19 Uhr 30 erhellen hier die mit Lichtern dekorierten Boote den Blackwater Sound. Zu den besonders beliebten Orten für Zuschauer zählen Jimmy Johnson’s Big Chill, Senor Frijoles, das Key Largo Bay Marriott Beach Resort und der Caribbean Club.
Sarasota zelebriert die "Holiday Boat Parade of Lights" bereits im 32. Jahr. Die kunstvoll geschmückten Boote starten um 18 Uhr in der Sarasota Bay und sind am besten vom Bayfront Park, von City Island und vom Centennial Park aus zu bewundern.
In Floridas ältester Stadt St. Augustine führt die "Regatta of Lights" von der Matanzas Bay zum Castillo de San Marcos. Ab 18 Uhr sticht hier alles in See, was schwimmen kann: vom Sportboot über das Segelboot bis hin zum Shrimpkutter.
St. Petersburg liebt es zu feiern! Hier wird die Bootsparade, die vom örtlichen Rotary Club organisiert wird, von Livemusik, Foodtrucks und familienfreundlichen Aktivitäten begleitet. Das Rahmenprogramm im Vinoy Park beginnt um 17 Uhr, die Boote legen um 18 Uhr zur Parade ab.
Sonntag, 10. Dezember 2017
In Pompano Beach ist man stolz darauf, die wohl älteste weihnachtliche Bootsparade der USA auszurichten. Seit ganzen 55 Jahren verwandeln lokale Kapitäne den Intracoastal Waterway in ein weihnachtliches Wunderland. Die "Holiday Boat Parade" findet zwischen 18 und 20 Uhr statt.
Freitag, 15. Dezember 2017
Die Bootsparade von Treasure Island trägt auch den Beinamen "Las Vegas on the Water" und findet in diesem Jahr zum 30. Mal statt. Die besten Orte, um sich das farbenfrohe Spektakel anzusehen, sind die Blind Pass Bridge und die Treasure Island Causeway Bridge. Letztgenannte Brücke wird während der Parade, die um 18 Uhr 20 beginnt, gesperrt.
Samstag, 16. Dezember 2017
"Holiday Boat-A-Long" heißt die Bootsparade in Cape Coral, und jeder, der ein Boot besitzt, ist herzlich eingeladen mitzufahren. Die Parade durch Floridas "waterfront wonderland" startet um 19 Uhr begleitet von einem Feuerwerk und weihnachtlicher Musik, und auch Santa gibt sich die Ehre.
Miami lädt zum 20. Mal zur "Miami Outboard Club Holiday Boat Parade". Rund 50 Boote legen um 19 Uhr zur Parade durch die Biscayne Bay ab. Bester Platz für Zuschauer ist der Bayfront Park in Downtown Miami. Hier steigt anschließend eine Party mit DJ und Unterhaltungsprogramm.
In Vero Beach werden die Festlichkeiten um 18 Uhr mit der "tree lighting ceremony" eingeläutet. Die darauf folgende Bootsparade findet auf dem Intracoastal Waterway zwischen den beiden Brücken statt.
Samstag, 23. Dezember
Wer dann noch immer nicht in Weihnachtsstimmung ist, sollte sich am Tag vor dem Fest in Punta Gorda einfinden. Hier starten die Boote um 18 Uhr und fahren durch das ausgedehnte Kanalsystem der kleinen Stadt. Die Parade ist nach Angaben der Veranstalter die größte Bootsparade an der Golfküste.
Auch Downtown Tampa bietet noch eine Möglichkeit für Spätentschlossene. Die "Riverwalk Boat Parade" startet um 18 Uhr 30 Uhr auf dem Hillsborough River und kann besonders gut vom Riverwalk sowie von einigen Stellen auf Harbour und Davis Island aus betrachtet werden.
