Mucki-Männer beim Dreh: »Tarzan« Johnny Weissmuller (links) mit Johnny Sheffield (»Boy«) und Impressario Newt Perry 1938 aufdem Set von »Tarzan Finds a Son!« im Silver Springs Park.
(Foto: © Florida Photographic Collection/State Archives of Florida)
Johnny Weissmuller ist und bleibt der filmische Prototyp des edlen Wilden aus dem Urwald. Nach dem Ende seiner sportlichen Laufbahn als Leistungsschwimmer (Weissmuller gewann fünf olympische Goldmedaillen) war dem 1904 im österreichischen Freidorf geborenen und als Baby mit seinen Eltern in die USA ausgewanderten Naturburschen eine Karriere im Showbusiness vorgezeichnet. Die Titelrolle in dem Streifen »Tarzan, The Ape Man« brachte 1932 den Durchbruch.
Der knackige Herr rechts im Bild holte den Dschungel-Macho später nach Florida. Newt Perry war ebenfalls Olympia-Schwimmer, Ende der dreißiger Jahre managte er den Silver Springs Park. 1938 überzeugte er die Filmfirma MGM, »Tarzan Finds a Son!« im Sunshine State zu drehen. Drei Jahre später, Perry leitete inzwischen den Wakulla Springs Park, lockte er die Hollywood-Filmcrew zum Dreh für »Tarzan’s Secret Treasure« erneut in den Norden Floridas.
Die Filme erwiesen sich als Kassenmagnete – obwohl sich Tarzan und Jane unter dem Druck der Zensur abgewöhnen mussten, nackt im Urwaldsee zu baden. Stattdessen fanden sie einen Sohn, das tropische Familienidyll war perfekt. Und Weissmuller, später im Leben mit weniger Glück gesegnet, hatte sich längst einen Platz im Film-Olymp gesichert.
