Grüner Blitz
Grüner Blitz über der untergehenden Sonne infolge von Reflexion und Lichtbrechung (Foto © Yrii Kurygin/Shutterstock.com)
Manche halten den grünen Blitz schlicht für eine Legende, andere denken bei diesem Stichwort an ein seltsames Wetterphänomen oder einen Comic-Superhelden. Tatsächlich handelt es sich dabei um eine seltene optische Erscheinung kurz vor dem Sonnenuntergang. Bekanntlich werden die verschiedenen spektralen Anteile des weißen Sonnenlichts – von Violett über Blau, Grün, Gelb und Orange bis Rot – in Abhängigkeit von ihrer Wellenlänge unterschiedlich stark gebrochen. Die unmittelbar über dem Horizont besonders starke Lichtbrechung führt dazu, dass das flache Bogensegment der untergehenden Sonne in die Spektralfarben aufgespalten wird. Am Sonnenrand sind daher nacheinander die einzelnen Spektralfarben zu erkennen – zumindest unter der Voraussetzung, dass die kurzwelligeren Farben Violett, Blau und Grün nicht in der Atmosphäre so stark gestreut werden, dass das menschliche Auge sie nicht mehr wahrnehmen kann, was beim violetten und blauen Licht zumeist der Fall ist.
Eine zweite Entstehungsmöglichkeit eines grünen Blitzes besteht im Zusammenwirken von Lichtreflexion und -brechung: Mitunter ist er auch oberhalb der gelbroten Sonnenscheibe zu sehen, nachdem das Zusammentreffen von (wärmeren und kälteren) Luftschichten verschiedener Dichte zu einer Reflexion des Sonnenlichts geführt hat. Am oberen Rand der Sonne ist dann eine Auswölbung erkennbar; entsprechend der wellenlängenabhängig unterschiedlich starken Brechung der Lichtstrahlen kommt vor allem das grüne Licht beim Betrachter an.
In jedem Fall stellt sich das Phänomen des grünen oder gar blauen oder violetten Leuchtens nur bei ausreichend klarer Sicht ein, wie man sie auf offener See, im Hochgebirge, in der Wüste oder an anderen Orten mit geringer Luftverschmutzung erleben kann. Immer mal wieder haben auch Besucher floridianischer Strandpromenaden das Glück, dem seltenen Naturschaupiel beizuwohnen. Falls Sie sich demnächst bei Sonnenuntergang in Florida oder anderswo auf die Suche nach dem grünen Blitz begeben möchten, sollten Sie ein paar Tipps beherzigen, die Gene Proulx, pensionierter Mitarbeiter der US-amerikanischen Wetter- und Ozeanografie-Behörde National Oceanic and Atmospheric Administration, ParadiseCoast.com verriet: Vor allem sollte man auf keinen Fall für längere Zeit in die untergehende Sonne blicken. Ganz abgesehen von der Gefahr, seine Augen durch das UV-Licht dauerhaft zu schädigen, kann dadurch auch die Farbwahrnehmung beeinträchtigt werden, sodass man plötzlich Grün sieht, obwohl de facto überhaupt kein grünes Leuchten zu erkennen ist. Andererseits sollte man auch auf das Tragen einer Sonnenbrille verzichten, da der grüne Blitz laut Proulx nur mit dem bloßen Aug richtig zu sehen ist. Stattdessen rät er Sonnenuntergangsbeobachtern dazu, seitlich an der Sonne vorbei zu schauen und sie erst in dem Moment ins Blickfeld zu nehmen, wenn sie beginnt, hinter dem Horizont zu verschwinden.
