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Schnorcheln im Florida Keys National Marine Sanctuary, Key West
Schnorcheln im Florida Keys National Marine Sanctuary, Key West. (Foto © Inspired By Maps)
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Nur auf den Florida-Keys zu finden: der Key-Weißwedelhirsch (Foto © Peter Douglas Clark/Shutterstock.com)
National Key Deer Refuge
Das 1957 gegründete National Key Deer Refuge befindet sich mitten im Gebiet von Big Pine Key. Das Naturreservat erstreckt sich von Bahia Honda Key bis zur Ostküste von Sugarloaf Key an der Grenze zum Golf von Mexiko. Das heute etwa 34 Quadratkilometer große Reservat besteht aus verschiedenen Ökosystemen, darunter Hochlandwälder, Salzwiesen, Süßwasserfeuchtgebiete und Mangrovenwälder. Zahlreiche Pflanzen- und Tierarten leben hier, von denen mindestens 20 vom Aussterben bedroht sind. Ein besonderer Schutz gilt dem bedrohten Key-Weißwedelhirsch, der hier endemischen kleinsten Unterart der Weißwedelhirsche.
Florida Keys National Marine Sanctuary
Das im Jahre 1990 von der National Oceanic and Atmospheric Administration begründete Florida Keys National Marine Sanctuary erstreckt sich über 2.900 Seemeilen (5.371 Kilometer) und umgibt die gesamte Inselkette der Florida Keys. Es dient vorrangig dem Schutz des Florida Reef, dem einzigen lebenden Korallenriff des amerikanischen Kontinents. Das Gebiet beherbergt mehr als 6.000 Arten von Meerestieren sowie ausgedehnte Seegraswiesen, von Mangroven gesäumte Inseln, spektakuläre und national bedeutende Meeresressourcen, daneben aber auch historische Schiffswracks und andere archäologische Wunder. Es gilt daher zu Recht als nationaler Schatz, den es zu bewahren gilt.
Key West National Wildlife Refuge
Das älteste Naturreservat der Keys, das Key West National Wildlife Refuge, liegt westlich von Key West und ist nur mit dem Boot erreichbar. Präsident Theodore Roosevelt erklärte die Gegend im Jahre 1908 zum Schutzgebiet für einheimische Vögel und andere Wildtiere. Das Reservat umfasst mehr als 20 Quadratkilometer Land und über 2.000 Quadratkilometer Wasser. Es ist heute Lebensraum und Brutgebiet von mehr als 250 Vogelarten, darunter Seeschwalben, Fischadler und Weißkopftauben, und dient unter anderem auch den gefährdeten Meeresschildkröten als Nist-, Rast- und Nahrungsstätte.
Weitere Naturreservate der Keys sind das Great White Heron National Wildlife Refuge und das Crocodile Lake National Wildlife Refuge. Nähere Informationen dazu finden Sie hier.
