Artemis-1-Start im Kennedy Space Center
Am Mittwoch um 1 Uhr 47 startete am Kennedy Space Center in Cape Canaveral auf Merritt Island die Schwerlastrakete Space Launch System mit der Raumkapsel Orion Richtung Mond. (Foto © NASA)
Wie CBS https://www.cbsnews.com/news/nasa-launches-artemis-rocket-on-mission-to-the-moon/ ausführt, war der erste Start der auf der Basis von Komponenten des Spaceshuttle neu entwickelten Schwerlastrakete Space Launch System (SLS), die die Raumkapsel Orion befördert, infolge verschiedener technischer Defekte und der beiden Hurrikane Ian und Nicole mehrmals verschoben worden. Ursprünglich hatte sie bereits am 29. August ihren Weg Richtung Mond antreten sollen, doch aufgrund eines defekten Temperatursensors war der Start in letzter Minute abgebrochen worden; am 3. September führte ein lecker Wasserstofftankschlauch dazu, dass die Rakete nicht abheben konnte.
Trotz der späten beziehungsweise sehr frühen Uhrzeit waren laut CBS https://www.cbsnews.com/miami/news/artemis-1-lifts-off-50-years-after-apollo/ am Mittwoch rund 15.000 Menschen zum Kennedy Space Center gekommen, um den Raketenstart vom Launch Complex 39B mitzuerleben; Tausende weitere säumten die Strände und Straßen außerhalb des Weltraumbahnhofs. Auch vor den NASA-Zentren in Houston und Huntsville in Alabama hatten sich zahlreiche Menschen versammelt, um den Start der Artemis-1-Mission https://www.floridasunmagazine.com/reisen/attraktionen-themenparks/cape-canaveral-100-000-besucher-bei-start-von-erster-nasa-mo/ live auf großen Bildschirmen zu verfolgen.
Nach dem Ende des Apollo-Programms mit der letzten bemannten Mondmission 1972 will die NASA mit dem Artemis-Programm – benannt nach der Zwillingsschwester des griechischen Lichtgottes Apollon – die Besuche des Erdtrabanten wiederaufnehmen: Sofern die Mission Artemis 1 wie geplant verläuft, soll 2024 im Rahmen von Artemis 2 eine erneute, diesmal bemannte Mission in die Umlaufbahn des Mondes geschickt werden; Artemis 3 sieht für 2025 eine Landung von Astronauten und Astronautinnen auf dem Mond vor. Fernziele sind die Errichtung einer Mondstation und frühestens Ende der 2030er-Jahre eine bemannte Mission zum Mars. Zur eigentlichen Landung soll das von SpaceX im Auftrag der NASA entwickelte Starship dienen, das die Astronauten zwischen der Raumkapsel und der Mondoberfläche hin und her transportieren soll. Es soll in einem Mondorbit stationiert werden, um bei Bedarf bei künftigen Mondmissionen eingesetzt zu werden.
Im Rahmen der auf 25 Tage angesetzten Mission Artemis 1 sollen einerseits von Minisatelliten, sogenannten CubeSats, Daten über den Mond gesammelt werden, andererseits die Funktion und das reibungslose Zusammenwirken der neu entwickelten Technik von Raumkapsel wie Rakete überprüft werden. Um zu eruieren, welche äußeren Faktoren auf die künftige Orion-Besatzung einwirken werden, werden außerdem Vibrationen, Beschleunigung und kosmische Strahlung gemessen. Zu diesem Zweck sind die vier Puppen, die die Crew des Jungfernflugs der SLS-Orion-Kombination bilden, mit verschiedenen Sensoren ausgestattet sind. Von der NASA werden diese "mannequins" als "moonequins" bezeichnet. Neben einer männlichen Puppe mit dem Namen Commander Moonikin Camps und zwei weiblichen Puppen namens Helga und Zohar soll dazu mit Shaun dem Schaf auch ein berühmter TV-Star gehören.
