Fort Myers: Geführte Touren auf Deutsch durch die Edison and Ford Winter Estates

Die ehemaligen Winterdomizile Thomas Edisons und Henry Fords zählen zu den größten Sehenswürdigkeiten der am Caloosahatchee River gelegenen City of Palms. Aufgrund der großen Nachfrage werden dort jetzt auch Führungen in deutscher Sprache angeboten.

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Der aus Ohio stammende Elektroingenieur und Erfinder Thomas Alva Edison kam erstmals 1885 auf der Suche nach einem warmen Winterdomizil nach Fort Myers. Auf insgesamt rund 11,2 Hektar Land ließ er dort am Caloosahatchee River mehrere Häuser sowie einen Swimmingpoolkomplex errichten und einen großen Garten anlegen.

1914 erhielt die Familie Edison, zu der neben Thomas Edisons zweiter Frau Mina insgesamt sechs Kinder zählten, Besuch von dem Ehepaar Clara und Henry Ford und dessen Sohn Edsel. Allen dreien gefiel es so gut in Florida, dass der in Detroit ansässige Automobilpionier kurzerhand das unmittelbar neben dem Anwesen der Edisons liegende Grundstück kaufte und dort für seine Familie ebenfalls ein aus mehreren Häusern bestehendes Winterdomizil erbauen ließ. 1927 gründeten Edison und Ford gemeinsam mit dem Reifenhersteller Harvey Firestone die Edison Botanic Research Corporation (EBRC) und ließen im Jahr darauf nahe den Winterdomizilen ein Labor errichten, um dort an Möglichkeiten der heimischen Gummiherstellung zu forschen.

Nach dem Tod Thomas Edisons im Jahr 1931 überschrieb seine Witwe Mina ihr Anwesen 1947 der Stadt Fort Myers. Die Fords verkauften ihres 1945 an eine andere Familie, die es ihrerseits in den 1980er-Jahren an die Stadt Fort Myers veräußerte. Seit 1990 ist auch das einstige Ford’sche Winterquartier der Öffentlichkeit zugänglich.

Angesichts der wachsenden Zahl von Touristen und "snowbirds" aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, die jedes Jahr die Stadt am Caloosahatchee River besuchen, bieten die Edison and Ford Winter Estates neuerdings jeden Mittwoch um 11 Uhr Führungen in deutscher Sprache an. Durchgeführt werden sie von einem deutschen Muttersprachler, der sich mit der Geschichte der historischen Gebäude gut auskennt. Die geführte Tour durch Wohnhäuser und Gärten kostet 30 Dollar und beinhaltet den Eintritt; sie dauert etwa 60 Minuten. Wer sie lieber auf eigene Faust erkunden will, kann sich auch von einer deutschsprachigen Smartphone-App in ihre Geschichte einführen lassen. Im Preis inbegriffen ist der Besuch des Labors sowie des Edison Ford Museum, in dem Näheres über die beiden Erfinder und ihre Innovationen zu erfahren ist.