Fairchild Tropical Botanic Garden
Schmetterlinge im Bereich "Wings of the Tropics" des Fairchild Tropical Botanic Garden in Coral Gables (Foto © Fairchild Tropical Botanic Garden)
Das Ranking der "besten botanischen Gärten in den USA" von USA Today 10Best wird angeführt vom Cincinnati Zoo & Botanical Garden im Bundesstaat Ohio. Auf den Plätzen 2 und 3 folgen zwei Anlagen in Florida: der Fairchild Tropical Botanic Garden in Coral Gables und die Marie Selby Botanical Gardens in Sarasota. Zu erstgenanntem wird ausgeführt, dass er aufgrund des warmen Klimas in Südflorida "einer der wenigen Ort in den Vereinigten Staaten" sei, an denen tropische Pflanzen das ganze Jahr über im Freien wachsen könnten. Unter den dortigen Attraktionen wird neben dem Tropical Plant Conservatory und dem Rare Plant House, wo rund 450 seltene und bedrohte tropische Pflanzenarten zu bewundern sind, unter anderem auch der Ausstellungsbereich "Wings of the Tropics" hervorgehoben, in dem teils aus anderen Weltregionen stammende, frei herumfliegende Schmetterlinge beobachtet werden können.
Zu den Marie Selby Botanical Gardens in Sarasota heißt es, dass diese Institution weltweite Anerkennung genieße für ihre Forschungsarbeit und Schutzbemühungen im Hinblick auf epiphytische (also auf anderen Pflanzen wachsende) Pflanzen, insbesondere Orchideen, Bromelien und Farne. Neben dem rund 6 Hektar umfassenden Hauptgelände gehört zu diesem botanischen Garten noch eine Nebenanlage in Osprey, in der der Fokus auf der lokalen Flora und Geschichte liegt und die auch über eine Schmetterlingshalle verfügt.
Im Ranking der "besten Zoos" findet sich auf Platz 6 der Brevard Zoo im floridianischen Viera bei Melbourne. Laut The Palm Beach Post ist es bereits das fünfte Jahr in Folge, dass dieser Zoo in der Liste von USA Today 10Best vertreten ist. Dieser Umstand beruht nicht allein auf der Tatsache, dass er rund 900 Tiere beheimatet, die etwa 195 Arten angehören, sondern vor allem auf den "abenteuerlichen Erlebnissen", die er seinen Besuchern bietet: So ist es dort möglich, an einer Seilbahn "durch die Dschungel Südamerikas zu fahren" oder "per Kajak eine afrikanische Savanne oder ein wiederhergestelltes floridanisches Sumpfgebiet zu durchqueren".
Unter den "besten Safariparks der USA" belegt die Lion Country Safari in Loxahatchee westlich von West Palm Beach Rang 7 und verbesserte sich damit gegenüber dem vergangenen Jahr um einen Platz. Es handelt sich um Floridas größten durchfahrbaren Safaripark, der fast 1000 Tiere und über 89 Tierarten beherbergt, die auf sieben Sektionen verteilt sind. Besucher können dort etwa Gnus, Impalas und Störche auf den "Serengeti Plains", ein Löwenrudel im "Gorongosa Reserve" oder Giraffen und Nashörner im "Hwange National Park" bestaunen. Auch Seilbahn-, Zugfahrten und geführte Kajaktouren gehören zum Angebot.
