Die Insel Cayo Costa nahe Boca Grane lädt nicht nur zum Schwimmen und Sonnenbaden, sondern auch zu eindrucksvollen Wanderungen ein. (Foto © Paul Brady Photography/Shutterstock.com)
Das Reiseinformationsportal TravelAwaits hat auf der Grundlage der Befragung von Einheimischen, Urlaubern und Florida-Strandexperten eine Liste von acht besonderen Stränden erstellt, an denen Besucher nicht mit Touristenmassen rechnen müssen.
1. Navarre Beach, Santa Rosa Island, Santa Rosa County
Weit entfernt von Themenparks und anderen Touristenhotspots auf einer Barriereinsel im Panhandle gelegen, erfüllt der Navarre Beach nahe der Stadt Navarre laut TravelAwaits alle Grundbedingungen, um als "verborgenes Juwel" zu gelten. Mit der von ihm gebotenen Einfachheit und Abgeschiedenheit sei er für Familien, Abenteurer, Naturliebhaber und Wassersportenthusiasten gleichermaßen zu empfehlen. Nach den Worten von Mady Dudley, Sprecherin des Santa Rosa Countys, hebt sich der unter allen Stränden als "besonderer Ort zur Entspannung" ab, nicht zuletzt deshalb, weil sein ursprünglich aus den Appalachen stammender Quarzsand eine der weichsten und schönsten Sandarten der Welt sei. "Das Ans-Ufer-Schlagen der smaragdgrünen Wellen" und das Weiß des Quarzsandes ergäben zusammen "eines der schönsten Naturschauspiele der Welt".
2. Blinde Creek Beach, Fort Pierce, St. Lucie County
Ein entspannter Ort speziell für diejenigen, die sich am liebsten textilfrei sonnen, ist der rund 6,5 Kilometer lange Blinde Creek Beach. Aber auch wer Badehose oder Bikini lieber anbehält, ist an dem von den Treasure Coast Naturists unterhaltenen Strand herzlich willkommen. Nach Aussage des in Florida lebenden Christopher gegenüber TravelAwaits wird der abgelegene Beach hauptsächlich von Ruheständlerpärchen besucht; darüber hinaus fänden sich hier "respektvolle Freikörperkulturanhänger aus der ganzen Welt" ein.
3. Anclote Key Preserve State Park, Florida Sports Coast, Pasco County
Der 5 Kilometer von Tarpon Springs entfernt gelegene Anclote Key Preserve State Park kann es laut TravelAwaits problemlos mit "allen übrigen Familienabenteuern" Floridas aufnehmen. Nach den Angaben des Reiseinformationsportals ist das Schutzgebiet der "ultimative Ort zum Spielen und Entspannen", an dem man seine gesamte Urlaubs-to-do-Liste abarbeiten kann – sei es eine abenteuerliche Wanderung rund um die Insel, das Lesen eines guten Buchs an einem der schönen weißen Strände, die Fahrt mit einem Boot entlang der Küste oder die Suche nach Muschelschalen am Ufer. Nach Aussage von Desta Gourley, einer Sprecherin der Florida Sports Coast, ist die nur per Boot erreichbare Insel zudem Brutgebiet von über 8.000 Seevögeln. Naturliebhaber könnten auf speziellen Wanderwegen Hunderte einheimischer Vogelarten beobachten. Ein lohnenswertes Ausflugsziel sei auch der "pittoreske", 1887 erbaute Leuchtturm am südlichen Ende der Insel. Die Besucher könnten hier nicht nur sonnenbaden, schwimmen und schnorcheln, sondern auch grillen, angeln oder ein Zelt aufschlagen und an der North Anclote Bar sogar ihre Hunde mitbringen.
4. Surfside, Miami-Dade County
Unweit von Miami Beach findet sich in der 6000-Einwohner-Stadt Surfside ein Strand, der von der Masse der Urlauber übersehen wird, dessen rund 1,6 Kilometer lange Uferfront aber laut TravelAwaits ebenso wie die des berühmten Nachbarn mit luxuriösen Hotels, besonderen Shoppingerlebnissen und einer Vielzahl exquisiter Restaurants unterschiedlichster Küche aufwartet. Wer nach einer besonderen Beach-Urlaubsdestination mit einem etwas "gehobeneren Flair" sucht, dem empfiehlt die Reisewebsite daher, diesem Strand unbedingt einen Besuch abzustatten. Arlette Arrechavala, die in der Verwaltung von Surfside für die Öffentlichkeitsarbeit zuständig ist, weist außerdem auf die zahlreichen sozialen, kulturellen und kulinarischen Events und Fitnessaktivitäten hin, die das ganze Jahr über in dem Ort stattfinden.
5. Shell Key Preserve, Tierra Verde, Pinellas County
Das nur mittels einer zehnminütigen Fahrt über das Meer mit dem Shell Key Shuttle erreichbare Shell Key Preserve im Mündungsgebiet der Tampa Bay ist ähnlich wie Anclote Key ein Paradies für Vogelbeobachter, aber auch Angler und Muschelsammler kommen hier auf ihre Kosten. Da die Fähre zur Insel nur dreimal am Tag verkehrt, ist eine genaue Reiseplanung obligatorisch, dafür ist die Zahl der anderen menschlichen Besucher, die man im Schutzgebiet und an seinen Stränden mit ihrem puderzuckerfeinen, weißen Sand antrifft, äußerst überschaubar.
6. Lovers Key State Park, Fort Myers Beach, Lee County
Der 2,88 Quadratkilometer große Lovers Key State Park erstreckt sich über die in der Estero Bay liegenden Barriereinseln , Black Island, Inner Key und Long Key. Einst waren die Inseln nur per Boot erreichbar und im Privatbesitz und daher nur wenigen Menschen zugänglich, heute dienen die Strände und Mangrovenwälder allen Floridianern und Touristen als Erholungsort. Seinem Namen entsprechend, hat sich zum beliebten Ort für Hochzeiten und Jawortserneuerungen entwickelt. Wer Naturwanderungen und Wildtierbeobachtungen liebt, kann hier ruhige Kanäle und Lagunen erkunden und nicht nur auf viele Seevögel, sondern auch auf Otter, Delfine oder Manatis treffen. Vom Parkplatz nahe dem Bonita Beach Causeway, der über eine Reihe von Brücken Fort Myers Beach mit Bonita Springs verbindet, transportiert eine Straßenbahn die Besucher zum Strand von , der nicht nur über Toiletten und eine Snackbar, sonder auch über überdachte Picknickbereiche verfügt.
7. Palm Beach, Palm Beach County
Im Gegensatz zum nicht weit davon entfernten West Palm Beach ist die am Atlantic Intracoastal Waterway gelegene Barriereinsel Palm Beach bisher noch nicht zum Ziel großer Touristenmassen geworden. Mit seinen stattlichen Hotels und Resorts an der Uferfront und den zahllosen Shoppingmöglichkeiten genießt die Insel zwar einen Ruf als Treffpunkt der Reichen und Berühmten. Die Tatsache, dass die Wege zu den Stränden von allerdings für Nichteingeweihte nicht ohne Weiteres zu entdecken sind, führt laut der floridianischen Reiseautorin Skye Sherman dazu, dass man dort trotz dieses Status nur auf verhältnismäßig wenige Besucher stößt. Die Bloggerin gibt dazu den Tipp, einheimische Surfer nach den besten Orten zum Schwimmen und Sonnenbaden zu fragen, die für gewöhnlich in "coolen Cafés" anzutreffen seien.
8. Cayo Costa State Park, Lee County
Unmittelbar südlich von Boca Grande und 19 Kilometer westlich von Cape Coral befindet sich die nur per Boot oder Helikopter erreichbare Insel Cayo Costa. Der Cayo Costa State Park bietet seinen relativ wenigen Besuchern nicht nur ruhige Strände, sondern auch eine weitgehend unberührte Natur, die zu Erkundungen und Vogelbeobachtungen einlädt. Verschiedene Wege im inneren der Insel, die vorbei an windgeformten Bäumen und uralten Sanddünen führen, bieten sich nicht nur für Wanderungen, sondern auch für Radtouren an. Darüber hinaus ist Cayo Costa laut TravelAwaits ein Dorado für Schwimmer, Schnorchler, Angler und Muschelsucher. Besucher können eine Hütte mieten, sich dort ein Mahl zu bereiten und es unter dem Sternenzelt genießen.
