Unkonventionelles Ambiente: Matlachas kunterbunte Geschäfte laden zum Stöbern ein. (Foto: © Claudia Hossiep)
Ein wenig scheint es, als ob die Zeit stehen geblieben wäre. Erst 1927 wurde die kleine, zwischen Cape Coral und Pine Island gelegene Insel durch eine Hängebrücke mit dem Festland verbunden, seit 1941 gibt es elektrischen Strom.
Einst als Erholungsgebiet für die während des 2. Weltkrieges in Fort Myers stationierten Soldaten bekannt, hat sich das etwas über 700 Einwohner zählende Matlacha (in der Sprache der Caloosa-Indianer heißt das "kinn-tiefes Wasser") inzwischen zu einem Teil der modernen Touristen-Region Südwestfloridas gemausert, ohne dabei den Charme des einstigen Fischerdorfes zu verlieren. Von Mangroven-Gürteln gesäumt, führt die Pine Island Road auf die gleichnamige Insel. Schon von weitem sind die karibisch leuchtenden Farben Matlachas zu erkennen – die Häuschen sind ebenso farbenfroh und individuell wie ihre Bewohner.
Matlacha gehört – ebenso wie der nur 15 Bootsminuten entfernte Boca Grande Pass – zu den besten Fischfanggebieten der Welt. Entlang der Hauptstraße erstreckt sich der etwa 1,6 km lange historische Teil der Insel. Kunstgalerien, Shops und Boutiquen laden zum Bummeln ein, aufs Wasser hinaus gebaute Restaurants und Bars sorgen für das leibliche Wohl der Besucher. Nahezu jedes einzelne Haus ist hier übrigens am Wasser gelegen.
Oft als 'tropisches Paradies' oder 'Klein Key West' bezeichnet, gilt Matlacha als Geheimtipp für all jene Urlauber (und Aussteiger), die ein ruhiges Plätzchen am Wasser abseits der Touristen-Regionen suchen. Matlacha eignet sich als Ausgangspunkt für sämtliche Aktivitäten in und am Wasser, ob Bootstouren zu den nahegelegenen Stränden, Angeln in den Buchten oder auf dem offenen Meer oder Kajak-Touren entlang der Mangroven und vorgelagerten Inseln.
Doch an diesem Wochenende ist Matlacha um eine weitere Attraktion reicher. Am 19. und 20. Juli dreht sich hier alles um die Pine Island Mango und andere tropische Früchte. Mango-Spiele und Wettbewerbe, Mango-Verkostung, Kunst und ausgefallene Geschenke sowie Live-Musik bieten an beiden Tagen Unterhaltung für die ganze Familie. Eintrittskarten gibt es für 6 Dollar pro Person, Kinder unter 10 Jahren haben freien Eintritt. Wer das fruchtige Vergnügen im eigenen Garten haben möchte, kauft sich kurzerhand vor Ort einen Mangobaum oder andere exotische Pflanzen. Weitere Infos zu Mango Mania gibt es hier.