The Great Calusa Blueway
Paddler im siebten Himmel: Der Blueway ist ein etwa 160 Kilometer langes Netz von Paddelstrecken, die sich durch die Küstengewässer des Lee County von Estero Bay bis Pine Island schlängeln. Gut ausgeschildert und mit GPS-Koordinaten versehen, können selbst ungeübte Paddler hier mühelos Teilstrecken erschließen. Möglichkeiten zum Bootsverleih und Ein- und Ausstieg gibt es genug – auf der Webseite stehen detaillierte Infos und Karten zum Downloaden. Empfehlenswert ist etwa die Tour vom Koreshan State Park auf dem Estero River bis zum historischen Mound Key, von wo aus man einen grandiosen Ausblick über die ganze Bucht genießt.
www.greatcalusablueway.com
Corkscrew Swamp Sanctuary
Einer der besten Orte, um einen »Einführungskurs« über Floridas Flora und Fauna zu absolvieren. Ein 3,5 Kilometer langer Boardwalk führt durch die vier typischen Lebensräume der Region: Kiefernwald, offenes Grasland, Marsch und Zypressensumpf. Wer die zahlreichen Tafeln und die Broschüre für die selbst geführte Tour nutzt, kann unterwegs vieles entdecken und lernen. Während der Wintermonate stehen auch ehrenamtliche Guides zur Stelle. Besonders Vogelfreunde kommen hier voll auf ihre Kosten.
375 Sanctuary Road West, Naples
Telefon (239) 348-9151
www.corkscrew.audubon.org
Eintritt: 10/4 Dollar (Erw./Kinder)
Geöffnet: täglich von 7 bis 17.30/19.30 Uhr (Winter/Sommer)
Caladesi Island State Park
Die Insel ist nur per Boot erreichbar, doch der Aufwand lohnt sich: »Dr. Beach« kürte den naturbelassenen Strand dieses Jahr zum besten der USA. Weißer Sand, endlose Dünen, azurblaues Wasser – hier lässt es sich aushalten! Wer dennoch mehr will, findet auf dem Insel-State-Park abwechslungsreiche Wanderwege zum Erkunden des Inlands sowie einen Kajak-Trail, der mitten durch die Mangroven führt. Eine Fähre legt stündlich vom nahe gelegenen Honeymoon State Park ab, der Service ermöglicht Besuchern einen vierstündigen Aufenthalt.
Causeway Boulevard, Dunedin
Telefon Park (727) 469-5918
Telefon Fähre (727) 734-1501
www.floridastateparks.org/caladesiisland
Eintritt: 5 Dollar pro Auto,
Fähre: 9/5,50 Dollar (Erw./Kinder)
Geöffnet: täglich von 8 Uhr bis Sonnenuntergang, Fähre ab 10 Uhr
Babcock Wilderness Adventures
Der Name ist Programm: Auf der 300 Hektar großen Ranch geht es mit speziellen Swamp Buggys ab in die Wildnis. Eine 90-minütige Ecotour führt mitten durch den Telegraph Cypress Swamp, durch Kiefernwälder und Süßwassermarschen – Heimat von allerlei Wildlife wie Alligatoren, Rehen, wilden Truthähnen und sogar dem seltenen Florida Panther. Erfahrene Guides erklären unterwegs die vielseitige Flora und Fauna. Dazu gibt es Einblick in die Aktivitäten der Crescent B Ranch, wo Pferde und einheimische Rinder, Florida Cracker Cattle, gezüchtet werden.
8000 State Road 31, Punta Gorda
Telefon (800) 500-5583
www.babcockwilderness.com
Eintritt: 17,95/10,95 Dollar (Erw./Kinder)
Geöffnet: Nov.–Mai von 9 bis 15 Uhr, Jun.–Okt. nur vormittags
Fakahatchee Strand Preserve State Park
Der »Amazonas Nordamerikas« lockt mit einer Fülle an tropischen Pflanzenarten, darunter allein 44 einheimische Orchideenarten. Das dichte Blätterdach der riesigen Sumpfzypressen und Königspalmen sorgt für ein geschütztes Klima, das diese botanische Üppigkeit ermöglicht. Von der U.S. 41 gewährt ein Boardwalk trockenen Zugang in die wässrige Welt, ansonsten ist ein Swamp Walk die beste Art, den Sumpf zu erkunden: Unter der kundigen Führung von Park Rangern taucht man förmlich in die Wildnis ein.
Janes Memorial Scenic Drive (State Road 29)
Copeland, Telefon (239) 695-4593
www.floridastateparks.org/fakahatcheestrand
Eintritt: Park gratis, Swamp Walk 40/15 Dollar (Erw./Kinder)
Geöffnet: täglich von 8 Uhr bis Sonnenuntergang, Swamp Walks Nov.–April am 1.,2. und 3. Samstag des Monats. Telefon (239) 695-2440
J. N. »Ding« Darling National Wildlife Refuge
Berühmt für seine spektakuläre Vogelwelt, vor allem während der Wintermonate. Beste Beobachtungszeit ist bei Niedrigwasser, wenn die Vögel in Scharen auf Nahrungssuche sind. In der Tarpon Bay können Besucher auf eigene Faust mit Kajak und Kanu die Mangrovenwelt erkunden oder an geführten Trips teilnehmen. Besonderes Highlight: eine Paddeltour bei Sonnenuntergang, wenn Hunderte von Vögeln zur Dämmerstunde ihre Nistplätze aufsuchen.
1 Wildlife Drive, Sanibel Island
Telefon (239) 472-1100
www.fws.gov/dingdarling
Eintritt: Wildlife Drive 5 Dollar pro Auto, Paddeltouren 30 bis 40 Dollar
Geöffnet: Wildlife Drive Sa.–Do. von 7.30 Uhr bis kurz vor Sonnenuntergang
Cayo Costa State Park
Wer seine Natur ungern mit anderen teilt, ist hier richtig: 13 Kilometer naturnaher Strand laden zum Baden und Schnorcheln ein, im türkisblauen Wasser tummeln sich oft Delfine und nur wenige Besucher. Muschelfreunde werden vor allem am Südende der Insel fündig. Mehr als acht Kilometer Trails laden dazu ein, das subtropische Refugium zu Fuß oder auch per Mietfahrrad zu durchkreuzen.
Telefon Park (941) 964-0375
www.floridastateparks.org/cayocosta
Telefon Fähre (239) 283-0015 (Reservierung erbeten, Fährservice ab Pineland Marina, Pine Island, www.tropicstarcruises.com)
Eintritt: Park 1 Dollar, Fähre 25/17 Dollar (Erw./Kind)
Geöffnet: täglich 8 Uhr bis Sonnenuntergang, Fähre täglich 9.30 Uhr
Six Mile Cypress Slough Preserve
Eine Oase der Stille mitten im Stadtgebiet. Von dem zwei Kilometer langen Boardwalk lässt sich die große Vielfalt an Vögeln und Wildlife bestens beobachten, vor allem wenn der Zypressenwald durch die sommerlichen Regenfälle unter Wasser steht. Der Naturlehrpfad lässt sich anhand einer Broschüre gut selbst erkunden, im Winter finden tägliche Führungen statt. Für weitere spannende Entdeckungen empfiehlt sich ein Stopp im nahen Calusa Nature Center and Planetarium (www.calusanature.com).
7751 Penzance Boulevard, Fort Myers
Telefon (239) 533-7550
www.leeparks.org/sixmile
Eintritt: Park gratis, Gebühr fürs Parken
Geöffnet: von 8 Uhr bis Sonnenuntergang
Muscheljagd auf Sanibel Island
Kaum jemand kann den wundersamen Verlockungen widerstehen, die das Meer täglich an die Strände spült. Sanibel Island ist aufgrund seiner ungewöhnlichen Ost-West-Ausrichtung ein regelrechter »Muschelfänger« – der Ruf als Paradies für Preziosensammler ist also berechtigt. Sämtliche Golfstrände vom Leuchtturm bis North Captiva eignen sich zur Muscheljagd, besonders ergiebig (vor allem nach Stürmen, wenn das Meer die Muscheln an den Strand spült) sind Bowman Beach und Blind Pass. Und wer nach einem Tag am Strand noch nicht genug hat, kann im Bailey-Matthews Shell Museum die gesamte Pracht der Muscheln aus aller Welt bestaunen (www.shellmuseum.org).
www.sanibel-captiva.org
Eintritt: Causeway nach Sanibel Island 6 Dollar, Gebühr fürs Parken
