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Ein himmlisches Gefühl, auf Flippers Rücken durch die Fluten zu gleiten. (Foto: © Florida Sun Magazine 1/07)
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Delfine: Die wohl beliebtesten Säugetiere der Welt. (Foto: © Florida Sun Magazine 1/07)
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Delfine eignen sich auch als ausgefallene Trauzeugen wie hier im Hawk’s Cay Resort. (Foto: © Florida Sun Magazine 1/07)
Jeder, der in den sechziger und siebziger Jahren mit »Flipper« aufgewachsen ist, verspürt eine starke Verbundenheit mit diesen intelligenten und liebenswerten Meeresbewohnern. Die beliebte Fernsehserie – die übrigens in Südflorida spielt und auch dort gedreht wurde – zeigte den freundlichen Delfin als Teil der Familie: zuverlässig, beschützend und immer zu einem Späßchen aufgelegt. Wer hat nicht auch von einer Kindheit geträumt, in der ein Delfin zum Spielgefährten wird?
Während man schon lange in den vielen Delfin-Shows der Aquarien und Marine Parks über die Kapriolen und die Intelligenz dieser Tiere staunt, können heute auch die Kindheitsträume vom »Spielgefährten Delfin« wahr werden. Und zwar in mehreren Einrichtungen in Florida, in denen man mit Delfinen schwimmen und so die Faszination dieser Meeressäuger hautnah erleben kann.
Es ist ein unbeschreibliches Glücksgefühl, sich zusammen mit diesen wunderbaren Tieren im Wasser zu bewegen und zu beobachten, wie ihre kraftvollen Körper elegant durchs nasse Element gleiten. Ein ausgewachsener Delfin wiegt durchschnittlich zwischen 160 und 300 Kilogramm. Grund genug, diesen eleganten Meeressäugern mit gebührendem Respekt zu begegnen. Mit ihrer Lernfähigkeit, dem scheinbar so menschenfreundlichen Temperament und nicht zuletzt mit ihrer Begeisterungsfähigkeit zaubern Delfine denjenigen, die sich zu ihnen ins Wasser gesellen, ein Lächeln aufs Gesicht. Dieses Erlebnis kann nur noch durch eines gesteigert werden: an die Rückenflosse eines Delfins geklammert durchs Wasser zu gleiten.
Alle Einrichtungen, die derzeit öffentlich zugängliche »Swim-with-the-Dolphins«-Programme anbieten, legen großen Wert darauf, dass die Besucher aus der Begegnung mit den Delfinen ein besseres Verständnis für diese Tiere entwickeln. Deshalb gehört zu allen Programmen auch zunächst eine etwa halbstündige Einführungsphase, in der die Teilnehmer mehr über die Physiologie, Naturgeschichte und das Verhalten der Delfine erfahren. Die Ausgestaltung der Programme variiert von Träger zu Träger; allen gemeinsam ist, dass man in kleine Gruppen aufgeteilt rund 20 bis 30 Minuten im Wasser mit den Delfinen verbringt. Und im Wasser wird es richtig spannend: Kleine Trainingsversuche und das Berühren der Tiere (wie etwa »Küssen« oder »Umarmen«) sind übliche Interaktionen sowie auch das Schnorcheln und Schwimmen mit den Delfinen.
Allerdings sollte man sich bei all diesen Angeboten immer vor Augen führen, dass selbst diese an Menschen gewöhnten Tiere dennoch Lebewesen sind, die Stress empfinden oder einfach auch mal einen schlechten Tag haben können. Die meisten Einrichtungen haben deshalb Rückzugsgebiete für Delfine eingerichtet, wo die Tiere bei Bedarf eine Pause einlegen können.
Mehr Informationen:
MIAMI SEAQUARIUM
Programmdetails: Zweistündiges Programm – kurze Führung durchs »Miami Seaquarium« und Tierpräsentation inklusive. 12 Teilnehmer pro Veranstaltung, 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser (Füttern, Berühren, Schwimmen). Teilnehmer erhalten Erfrischungen und ein Souvenirhandtuch.
Zeiten: 8.30, 12.00 und 15.30 Uhr
Alter/Größe: Mindestgröße ist 1,32 Meter – das gilt auch für Erwachsene!
Preise: 199 Dollar pro Teilnehmer, Beobachter (Erwachsene/Kind)
45/36 Dollar
Inklusive: Aufenthalt im gesamten Seaquarium inklusive aller Shows und Ausstellungen
Kontaktinfo: Miami Sea-quarium, 4400 Rickenbacker Causeway, Key Biscayne, FL 33149
Telefon (305) 365-2501
Website www.miamiseaquarium.com
Geöffnet: täglich 9.30 bis 18.00 Uhr
THEATER OF THE SEA
Programm »Swim with the Dolphins«: Wird seit 1987 angeboten und findet in einer drei bis fünf Meter tiefen Meerwasser-Lagune statt. Berühren der Tiere unter Anleitung, Schnorcheln und Schwimmen, 20- bis 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser.
Programm »Wade with a Dolphin«: Delfininteraktion (Berühren – ohne Schwimmen) findet stehend in 90 bis 120 Zentimeter tiefem Wasser statt, ideal für Nichtschwimmer. 20 bis 30 Minuten im Wasser.
Zeiten: 10.00, 12.30 und 15.30 Uhr
Alter: ab 5 Jahren (»Wade« ab 3 Jahren); Kinder unter 8 Jahren müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden.
Preise: 175 Dollar pro Teilnehmer (»Wade« 165 Dollar), Beobachter zahlen zwei Dollar Aufpreis zum normalen Eintritt.
Außerdem: »Schwimmen mit Seelöwen« und »Schwimmen mit Seerochen«. Berechtigt zum Aufenthalt in der gesamten Anlage inklusive Shows, Ausstellungen, Bootsfahrt und privatem Strand an der Lagune.
Kontaktinfo: Theater of the Sea, 84721 Overseas Hwy., Islamorada,
FL 33036 , Telefon (305) 664-2431
Website www.theaterofthesea.com
Geöffnet: täglich ab 9.30 Uhr
DISCOVERY COVE
Programmdetails: In Discovery Cove leben 35 Delfine. Einführung mit Video und Erlernen von Handsignalen zur Kommunikation. Teilnehmerzahl von sechs bis acht Personen pro Veranstaltung. 30-minütige Interaktion mit den Delfinen im Wasser (Berühren, Schwimmen in der Lagune, Verhaltensweisen).
Zeiten: Nach Vereinbarung, Eintritt nur mit Reservierung möglich
Alter: ab 6 Jahren
Preise: 259 bis 279 Dollar pro Teilnehmer, je nach Saison – Preise beinhalten Alles-inklusive-Tagesaufenthalt in Discovery Cove.
Außerdem: Einzigartiges tropisches Wasser- und Erlebnisparadies – Schwimmen und Schnorcheln in Lagunen mit Korallenriffen und Unterwassergrotten inmitten von exotischen Fischen und Rochen. Süßwasserfluss mit Wasserfällen, Höhlen, tropischer Regenwald, Vogelfreiflughallen und wunder-schöne Strände.
Trainer for a Day: Intensive Delfininteraktion und Training, Teilnahme an Fütterungen, Einblick in Tierpflege und Verhaltenstraining. 429 bis 449 Dollar, je nach Saison.
Kontaktinfo: Discovery Cove, Seaworld Drive, Orlando, FL 32821
Telefon & Reservierungen (407) 370-1280 oder gebührenfrei in den USA 1-877-434-7268,
Geöffnet: Täglich von 9.00 bis 17.30 Uhr
DOLPHIN COVE
Dolphin Cove ist hauptsächlich eine Bildungseinrichtung und außerdem Sitz der »Human Dolphin Therapy«. Hier kommen die Delfine größtenteils für die Therapiearbeit mit kranken und behinderten Kindern zum Einsatz, sind aber auch für öffentliche »Dolphin Swims« verfügbar.
Programm »Structured Dolphin Swim«: 30- bis 45-minütige Einführung an Bord eines der Tourboote. Die eigentliche Delfininteraktion findet in einer natürlichen Lagune statt, Teilnehmer gehen einzeln ins Wasser und haben Zeit, sich allein unter Anleitung des Trainers mit »ihrem« Delfin auseinander zu setzen.
Alter: ab 7 Jahren; Kinder unter 18 müssen von einem teilnehmenden oder beobachtenden Erwachsenen begleitet werden.
Zeiten: 9.00, 13.00 und 15.30 Uhr
Programm »Natural Dolphin Swim«: Ein Freestyle-Schnorchelprogramm, bei dem die Delfine das Tempo vorgeben. Interaktion mit den Tieren durch Blickkontakt und gemeinsames Schwimmen, jedoch ohne Berührung. Ziel ist es, die Delfine in ihrer natürlichen Umgebung aus nächster Nähe beobachten und erleben zu können. Schnorchelausrüstung wird gestellt. Zeit im Wasser beträgt 30 Minuten.
Alter: Ab 8 Jahren; Kinder bis 12 Jahre müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden, 13- bis 17-Jährige von einem beobachtenden/teilnehmenden Erwachsenen.
Zeiten: 9.45 und 13.45 Uhr
Programm »Junior Dolphin Encounter«: Für die ganz Kleinen (4 bis 6 Jahre). Kindgerechte Einführung mit Delfininteraktionen von einer Schwimmplattform aus.
Zeiten: 9.00, 13.00 und 15:30 Uhr
Preise: »Structured« 165 bis 175 Dollar pro Teilnehmer, je nach Saison; »Natural« 125 Dollar pro Teilnehmer; »Junior« 70 Dollar pro Kind, 10 Dollar pro Beobachter.
Außerdem: Ausgangspunkt für diverse Ökobootstouren (inklusive Kajak) in die Everglades
Trainer for a Day: Halbtagsprogramm in Begleitung eines Delfintrainers. Blick hinter die Kulissen, Trainingssession und »Natural Swim«. 300 Dollar pro Teilnehmer.
Kontaktinfo: Dolphin Cove, P.O. Box 870, Key Largo, FL 33037
Telefon (305) 451-4060 oder gebührenfrei in den USA 1-877-365-2683
Website www.dolphinscove.com
DOLPHIN PLUS
Dies ist eine Schwesterorganisation von »Dolphin Cove«, die Programme sind ähnlich gestaltet.
Programm »Structured Dolphin Swim«: zweistündiges Programm. Während der Zeit im Wasser werden die Besucher in kleine Gruppen aufgeteilt – Schwerpunkt ist die Interaktion mit Delfinen inklusive Berühren. Freies Schwimmen ist nicht möglich.
Zeiten: 8.30, 12.45 und 15.00 Uhr
Alter: ab 7 Jahren; Kinder bis 12 Jahre müssen von einem teilnehmenden Erwachsenen, 13- bis 17-Jährige von einem beobachtenden/teilnehmenden Erwachsenen begleitet werden.
Programm »Natural Dolphin Swim«: Schwimmen und Schnorcheln mit Delfinen in ihrer natürlichen Umgebung. Zeit im Wasser beträgt 30 Minuten beziehungsweise eine Stunde.
Zeiten: 9.30 und 13.30 Uhr
Alter: ab 8 Jahren; Begleitung von Erwachsenen wie oben geregelt. Teilnehmer sollten sich sicher in drei bis fünf Meter tiefem Wasser bewegen können.
Preise: »Structured« 185 Dollar pro Teilnehmer; »Natural« 135 Dollar für 30 Minuten pro Teilnehmer beziehungsweise 260 Dollar für die doppelte Zeit.
Außerdem: Hier werden auch »Swim-with-the-Sea-Lion«-Programme angeboten.
Trainer for a Day: volles Tagesprogramm mit diversen Trainingssessions, Workshops, Structured und Natural Swims.
630 Dollar pro Teilnehmer.
Kontaktinfo: Dolphins Plus, 31 Corrine Pl., Key Largo, FL 33037
Telefon (305) 451-1993 oder gebührenfrei in den USA 1-866-860-7946
Website www.dolphinsplus.com
Flipper als Trauzeuge
Wem eine romantische Umgebung allein nicht ausreicht, der kann sich das Ja-Wort neuerdings auch in Gesellschaft von Delfinen geben. Im tropischen »Hawk's Cay Resort«, im Herzen der Florida Keys gelegen, können Paare in der natürlichen Lagune im Beisein von Delfinen heiraten. Zwei Gäste dürfen dabei ebenfalls die Füße (und mehr) nass werden lassen, der Rest der Hochzeitsgesellschaft kann vom eigens eingerichteten Beobachtungsdeck aus Zeuge der Zeremonie sein. Alternativ kann sich das Hochzeitspaar auch an einem der vielen anderen romantischen Orte der Insel trauen lassen und anschließend einen Fototermin gemeinsam mit Delfinen im Wasser abhalten. Das exklusive Resort bietet den perfekten Rahmen für eine unvergessliche Hochzeitsfeier. Und wer sich bereits vorher mit den aalglatten Trauzeugen anfreunden möchte, der kann dies in einem der interaktiven Delfinprogramme machen, die von der »Dolphin Connection« angeboten werden.
Weitere Informationen: www.hawkscay.com
Telefon (888) 814-9104
Der ultimative romantische Heiratsantrag
Wer sich mit dem Gedanken trägt zu heiraten, aber noch nach der perfekten Idee und dem Ort für den Antrag sucht, der wird vielleicht bei »Discovery Cove« fündig. Dort gibt es nämlich eine ganz besondere Hilfestellung für die wichtigste aller Fragen: ein Delfin als Überbringer der guten Nachricht. Mit einer Boje im Schlepptau, die eine persönliche Botschaft und die Verlobungsringe enthält, schwimmt der Delfin zur (oder zum) Angebeteten. Im Anschluss an diesen maritimen Antrag warten Champagner und Rosen in einer privaten Cabana auf die Frischverlobten – und natürlich ein gerahmtes Erinnerungsfoto.
Weitere Informationen: www.discoverycove.com
Begegnungen in freier Natur
Wem das Schwimmen mit Delfinen nicht behagt – sei es aus Gründen der Tierschutzethik oder weil die Englischkenntnisse oder der Mut nicht ausreichen –, der muss dennoch nicht auf Begegnungen mit Flipper verzichten. Florida bietet viele Gelegenheiten, diese von Natur aus neugierigen Tiere in freier Wildbahn anzutreffen: so zum Beispiel auf Bootstouren in den Gewässern des Golfs von Mexiko, denn hier ist es flacher und ruhiger als an der Atlantikküste.
In den geschützten Buchten Südwestfloridas, zwischen dem Festland und den davor gelagerten Inseln, lebt eine der größten Populationen des Großen Atlantischen Tümmlers (Atlantic Bottlenose Dolphin). An Floridas Ostküste sichtet man die Meeressäuger vor allem am Intracoastal Waterway. Eine »Sichtgarantie« kann es indes nie geben, doch die Wahrscheinlichkeit, in Floridas Gewässern auf Flippers Freunde zu stoßen, ist ziemlich hoch.
Angebote für »Dolphin Cruises« gibt es in Florida wie Sand am Meer. Zu empfehlen sind spezielle Ökotouren, bei denen die naturkundliche Seite und der Respekt vor dem einzelnen Tier im Vordergrund steht. Vorsicht ist geboten, wenn mit »Schwimmen mit wilden Delfinen« geworben wird – denn das ist in Florida aus Gründen des Artenschutzes per Gesetz untersagt, da es einen schädlichen Eingriff in den natürlichen Lebensraum der Tiere bedeutet.
Delfinbegegnungen vom Kajak aus haben ihren eigenen Charme, da man sich fast auf gleicher Höhe mit den Tieren im Wasser befindet. Allerdings haben schnelle Motorboote eine geradezu magische Anziehungskraft für Delfine. Es ist ein gemeinhin bekanntes Phänomen, dass diese verspielten Tiere gern auf der Bugwelle von Booten »surfen«, indem sie die dort erzeugte Druckwelle ausnutzen. Touren mit kleinen Booten bieten den Vorteil, näher am Wasser und damit auch an den Delfinen zu sein, wenn sie auftauchen. Weiteres Plus: Wenn man in einer kleinen Gruppe unterwegs ist, dann hat der Skipper in der Regel mehr Muße, auf die Wünsche der Gäste einzugehen. Doch auch bei großen Ausflugsbooten und Fähren tauchen oftmals Delfine als Begleiter auf.
OSTKÜSTE
A Day Away Kayaktours
3532 Royal Oak Drive
Titusville, FL 32780,
Telefon (321) 268-2655
Die Indian River Lagoon ist eine der vielfältigsten Ökosysteme Floridas – und vom Kajak aus erlebt man Wildlife hautnah.
WESTKÜSTE
Adventures in Paradise
14341 Port Comfort Road
Ft. Myers, FL 33908
Telefon (239) 472 8443
www.adventureinparadiseinc.com
Drei verschiedene Delfintouren im Angebot, u. a. eine »Sunset Dolphin Cruise« und eine Fahrt mit einem Meeresbiologen, bei der man Interessantes über die Meeresfauna erfährt.
Dolphin Landings Charter
Boat Center
4734 Gulf Blvd.
St. Pete Beach, FL 33706
Telefon (727) 367-4488
Über 700 identifizierte Delfine leben in der Tampa Bay, da ist die Wahrscheinlichkeit für Begegnungen extrem hoch – und macht von Bord einer Segeljacht aus viel Spaß!
PANHANDLE
Dolphin & Sunset Cruises Harborwalk Marina
Highway 98 East
Destin, FL 32541
Telefon (850) 837-7741
Zweistündige Tour auf einem komfortablen Boot – und sollten die Delfine ausbleiben, kann man das spannende Unterwasserleben vom Glasboden
aus beobachten.
