Schnorchler vor den Florida Keys
Schnorchler vor den Florida Keys (Foto © Rob O'Neal/Florida Keys News Bureau)
Zum "bicentannial" hat das Fremdenverkehrsamt der Florida Keys fünf Erlebnisse zusammengestellt, die Reisende bei einem Besuch der mehreren Hundert Koralleninseln am südlichsten Ende Floridas nicht verpassen sollten. Einen Vorgeschmack darauf gibt ein Video.
Fahrt entlang des Overseas Highway über die Florida Keys
Die Florida Keys beginnen südlich von Miami und sind durch die 42 Brücken des Overseas Highway miteinander verbunden. Diese führen über den Atlantik, die Florida Bay sowie den Golf von Mexiko und bilden die südlichste Etappe des U. S. Highway 1, auch bekannt als "highway that goes to sea". Es ist eine legendäre Strecke, die jeder einmal abfahren sollte. Einer der Höhepunkte ist die Seven Mile Bridge, die sich knapp 7 Meilen (rund 11 Kilometer) über das offene Meer erstreckt.
Im und auf dem Wasser den Tag genießen
Die Küstengewässer der gesamten Inselkette wurden zum "Florida Keys National Marine Sanctuary" erklärt. Das Meeresschutzgebiet beherbergt ein spektakuläres, einzigartiges Ökosystem, zu dem auch das einzige aus lebenden Organismen gebildete Korallenriff der kontinentalen USA gehört. Für Besucher gibt es viele Möglichkeiten, diese Naturattraktion zu erkunden – vom Schnorchel- oder Tauchtrip über einen Ausflug mit einem Glasbodenboot bis hin zu Touren mit dem Kajak oder Stand-up-Paddleboard. Auch erstklassige Angelplätze findet man auf den Florida Keys.
Tieren in der Natur begegnen
Andere unvergessliche Erlebnisse, die die Florida Keys für ihre Besucher bereithalten, sind Begegnungen mit Tieren. So kann man zum Beispiel Delfine in freier Wildbahn sehen, Key-Weißwedelhirsche, die nur hier heimische kleine Unterart der Weißwedelhirche, beobachten, Seekühe aus der Nähe bewundern oder nach einheimischen sowie Zugvögeln Ausschau halten. Auch das Turtle Hospital in Marathon freut sich über interessierte Gäste, die mehr darüber erfahren wollen, wie in diesem einzigartigen Krankenhaus kranke und verletzte Meeresschildkröten gepflegt und wieder in den Ozean entlassen werden. Ein spezielles Highlight ist ein Besuch im ehemaligen Wohnhaus des Schriftstellers Ernest Hemingway in Key West, wo man von den dort lebenden Katzen empfangen wird, die insbesondere an ihren Vorderpfoten oft jeweils sechs Zehen haben. Die meisten von ihnen sind Nachfahren der Katze Snow White, die der Nobelpreisträger einst von einem Schiffskapitän geschenkt bekam.
Das Hinterland erkunden
Das unberührte Hinterland der Florida Keys beherbergt eine Fülle an Pflanzen sowie Meerestieren und wird von den natürlichen Gezeiten des Ozeans geprägt. Die Mangroveninseln, Seegraswiesen, ein wichtiges Nahrungsrevier für Meeresschildkröten, und Schwammebenen sind bedeutende Ökosysteme, in denen von winzigen Wasserorganismen bis hin zu Langusten, Stachelrochen und Barrakudas eine Vielzahl an Lebewesen zu Hause ist. Besucher können das Hinterland der Keys auch auf einer geführten Kajaktour erkunden.
Die Inselstadt Key West entdecken
Key West ist die südlichste Stadt Kontinentalamerikas und liegt näher an Kuba als an Miami. Es zeichnet sich durch malerische, palmengesäumte Straßen, jahrhundertealte Herrenhäuser und eine einzigartig entspannte Lebensart aus. Die 3 mal 6 Kilometer große Insel war Heimat von Literaturgrößen wie Ernest Hemingway und Tennessee Williams wie auch das zeitweilige Domizil von US-Präsident Harry S. Truman, der hier elf Arbeitsurlaube verbrachte. Besucher erwarten unvergessliche Naturerlebnisse, eine Vielzahl von Wassersportangeboten und Ausflügen, kulinarische Touren, ein pulsierendes Nachtleben sowie ein prall gefüllter Veranstaltungskalender mit Festivals und besonderen Events wie den täglichen Sonnenuntergangsfeiern am Mallory Square.
