1 von 7
Auch unerfahrene Taucher können hier die bunte Unterwasserwelt entdecken. (Foto: © Bob Care / Florida Keys News Bureau)
2 von 7
630 verschiedene Arten von Rochen sind bekannt. (Foto: © Bob Care / Florida Keys News Bureau)
3 von 7
Seeschildkröte: Zum Luftholen an die Oberfläche. (Foto: © abcphotosystem)
4 von 7
Stachelrchen können es auf eine Spannweite von über 1,5 Meter bringen. (Foto: © Nicolas Moize)
5 von 7
Nur keine Angst: Mit Meeresbewohnern auf Tuchfühlung gehen. (Foto: © Bob Care / Florida Keys News Bureau)
6 von 7
Marathon Key, bekannt für das nördliche Ende der Seven Mile Bridge, hat mit dem Aquarium Encounter eine neue Attraktione gewonnen. (Foto: © Andy Newman/Florida Keys News Bureau)
7 von 7
Der bunte Parrotfish fühlt sich heimisch in den Riffs der Florida Keys. (Foto: © Vilainecrevette)
Die Hauptattraktion der mehrere Millionen Dollar teuren Einrichtung, die sich am Fuße der Vaca Cut Brücke am Marker 11710 des Overseas Highway befindet, stellen die Korallenriffanlage und das Hai-Biotop dar. Diese sind in einem massiven, über 750.000 Liter fassenden Salzwasseraquarium untergebracht. In der Funktion eines interaktiven Bildungszentrums möchte die einzigartige Einrichtung Besucher über die Bedeutung des Meeresschutzes informieren, während sie die komplexen Unterwasserlebensräume der Florida Keys entdecken und besser verstehen lernen können.
Im Rahmen der 90-minütigen Begegnung mit der Unterwasserwelt der Florida Keys haben Besucher nach einer Einführungspräsentation die Möglichkeit, in einem Becken mit nachgebildetem Korallenriff mit tropischen Fischen, Rochen und anderen im Ökosystem Riff heimischen Lebewesen zu interagieren. Dank einer Tauchtechnologie, bei der Teilnehmer über einen langen Schlauch mit Luft versorgt werden, können auch Besucher ohne Taucherfahrung unter Aufsicht der geschulten Tauchlehrer das Unterwassererlebnis genießen. Ein verstärktes Plexiglasfenster trennt das Korallenriff-Becken von einem Becken mit Haien und anderen Raubfischen, welche die Teilnehmer händisch über eine in der Wand verankerte, unter Wasser gelegene Fütterungsstation füttern können.
Zu den weiteren Attraktionen gehören Streichelbecken mit Seesternen, Muscheln und Pfeilschwanzkrebsen sowie Niedrigbecken, die das Füttern von Stachelrochen, deren Stachel entfernt wurde, und zahmen atlantischen Ammenhaien ermöglicht. Bei jeder tierischen Begegnung geben Meeresbiologen Anleitung und Informationen.
Weiterhin können Besucher in einer geschützten seichten Lagune schnorcheln, im Café der Einrichtung bei Erfrischungen entspannen, den offen gestalteten Geschenkeshop nach Souvenirs durchstöbern und sogar ein Video ihrer Begegnung mit der Unterwasserwelt erwerben.
Florida Keys Aquarium Encounters ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Ein Ganztagesticket kostet 20 Dollar (ca. 15 Euro) für Erwachsene und 15 Dollar (ca. 11 Euro) für Kinder bis 12 Jahren. Kinder bis zu einem Alter von drei Jahren besuchen die Einrichtung kostenlos. Die interaktiven Unterwasserbegegnungen sind je nach Alter und Gruppengröße zu einem Preis von 25 bis 150 Dollar (ca. 18 bis 110 Euro) erhältlich. Weitere Details zu Florida Keys Aquarium Encounters sind online unter www.floridakeysaquariumencounters.com abrufbar.
