Florida Keys: Neubau der Seven Mile Bridge geplant

Die zurückliegenden 40 Jahre und zahlreichen in dieser Zeit aufgetretenen Wirbelstürme sind an Floridas berühmter Brücke, die die Middle mit den Lower Keys verbindet, alles andere als spurlos vorübergegangen. In den kommenden Jahren müssen daher aufwendige Reparaturarbeiten durchgeführt werden. Da sie aufgrund ihrer Bauart jedoch besonders leicht Opfer eines Hurrikans werden kann, soll sie später durch eine völlig neue Brücke ersetzt werden.

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Wie CBS berichtet, ist die 1982 eröffnete Seven Mile Bridge, die Marathon auf den Middle Keys mit dem zu den Lower Keys gehörenden Little Duck Key verbindet, von den insgesamt 42 Brücken auf den Florida Keys die am wenigsten sturmfeste. Nach Aussage von Roman Gastesi, oberster Verwalter des Monroe County, sind die Platten, aus denen der Weg über die Brücke besteht, nicht fest mit ihr verbunden, sodass sie bei einem Sturm relativ leicht durch Wellen weggerissen werden können. Aus diesem Grund gibt es schon länger Pläne, die Brücke durch eine neue Konstruktion zu ersetzen, die angesichts der verheerenden Auswirkungen von Hurrikan Ian zusätzlichen Auftrieb bekommen haben.Gemäß den Angaben des Miami Herald (übernommen von AOL) galt die Brücke, die tatsächlich nur 6,79 Meilen (rund 11 Kilometer) lang ist, bei ihrer Eröffnung noch als "ingenieurtechnisches Wunder". Damals hatte sie ihrerseits die ursprüngliche, von Eisenbahnpionier Henry Flagler 1912 erbaute erste Brücke an dieser Stelle ersetzt, die den modernen Anforderungen nicht mehr genügte. Der größte Teil von ihr ist heute noch erhalten und dient als Angelpier und Spazierweg.Ehe die dritte Seven Mile Bridge errichtet wird, sollen aber an der gegenwärtig noch in Funktion befindlichen Brücke umfangreiche Reparatur- und Instandsetzungsarbeiten durchgeführt werden. In Angriff genommen werden sollen sie zwischen 2024 und 28, die dafür veranschlagten Kosten, die vom Bundesstaat getragen werden, liegen bei 498 Millionen Dollar. Mit dem Bau der neuen Brücke soll frühestens 2030 begonnen werden. Die geschätzten Kosten hierfür liegen bei 677 Millionen Dollar. Für die Konstruktion der gegenwärtigen Brücke waren seinerzeit gerade einmal 42 Millionen Dollar aufgewendet worden. Zunächst wird voraussichtlich im dritten Quartal 2023 die Projektentwicklungsphase gestartet, in deren Rahmen eine Umweltstudie vorgenommen wird. Erst wenn sie nach zwei bis drei Jahren abgeschlossen ist, können Bauingenieure damit beginnen, Konstruktionspläne einer neuen Brücke zu entwerfen. Nach den Worten von Tish Burgher, Sprecherin für den District 6 des floridianischen Verkehrsministeriums, wird die neue Brücke wahrscheinlich stärker als die jetzige sein, die ihrerseits ebener, breiter und höher ist als die erste Brücke von 1912. Darüber, ob auch von der gegenwärtigen Seven Mile Bridge nach dem Bau der neuen Teile erhalten bleiben werden, wurde nichts verlautet.