»In Wilton Manors zu leben gefällt uns außerordentlich«, sagt Tom und nippt an seinem Espresso. Sein Freund Jonathan stimmt ihm zu: »Das Leben in einer Gay Community, in der nicht die an anderen Orten üblichen Vorurteile existieren, ist unglaublich entspannend. Es gibt keinen Platz auf der Welt, nicht einmal in Amerika, der Wilton Manors gleichkommt.«
Das Städtchen Wilton Manors bietet als Vorort von Fort Lauderdale schwulen Männern und lesbischen Frauen aller Altersgruppen den perfekten Lifestyle. »Wir schätzen die freundliche Atmosphäre unter den Einwohnern – ganz egal welchen Alters. Es spielt keine Rolle, ob man 18 oder 80 Jahre alt ist, die Leute lächeln und grüßen, ohne irgendwelche Hintergedanken«, erklärt Tom.
Fort Lauderdale ist eine tolerante Stadt. Leben und leben lassen, so lautet hier die Devise. Und deshalb ist es kaum verwunderlich, dass sich hier in den vergangenen Jahren viele Gays niedergelassen haben.
Greater Fort Lauderdale zählt zu den Top-Destinationen für Schwule und Lesben aus der ganzen Welt. Vor allem der trendige Lebensstil sorgt für einen ständigen Zuwachs an homosexuellen Reisenden. Schicke Cafés und Gourmet-Restaurants entlang des Las Olas Boulevards sowie exklusive Designer-Boutiquen locken die weltweite Gay Community. Viele der Lokale, Restaurants, Clubs und Bars des Szene-Viertels Wilton Manors – wie beispielsweise das »Tropics« oder das »New Moon« – sind bei Schwulen und Lesben beliebt. Kunstgalerien, Konzerte und Theateraufführungen runden das Freizeitangebot ab.
Wohnen können homosexuelle Reisende in den zahlreichen Gay Resorts in und um Fort Lauderdale. Mehr als 100 Hotels und über 25 Bars, Clubs und Restaurants von Homosexuellen für Homosexuelle ziehen jedes Jahr über 670.000 Schwule und Lesben in das Sonnenparadies. Das »Royal Palms Resort« etwa wurde erst kürzlich als beste Gay-Unterkunft in Nordamerika ausgezeichnet. Das von Richard Gray geführte Hotel verfügt über luxuriös eingerichtete Zimmer und Suiten und liegt nur wenige Meter vom Strand und dem Las Olas Boulevard mit seinen zahlreichen Bars, Restaurants und Geschäften entfernt.
Eigens markierte Abschnitte an Greater Fort Lauderdales langen weißen Sandstränden sorgen für ungestörtes Badevergnügen. Höhepunkt im Regenbogenkalender ist das »Pride Festival«: Mehr als 25.000 Schwule und Lesben, Bisexuelle und Transvestiten pilgern jedes Jahr im Frühjahr zu diesem Musik- und Gourmetfestival. Doch nicht nur für die Gay Community wird Fort Lauderdale von Jahr zu Jahr attraktiver. Bis Ende 2008 werden in der beliebten Urlaubsmetropole sechs Hotels der Superlative eröffnet haben. Bereits Anfang 2007 weihte die Hilton-Kette ihr erstes Domizil in Fort Lauderdale ein.
Das 26 Stockwerke hohe »Hilton Fort Lauderdale Beach« verfügt über 373 Zimmer und Suiten, einen 250 Quadratmeter großen Ball-Saal, ein Gourmet-Restaurant und einen großen Shopping-Bereich. Highlight des neuen Luxus-Resorts ist das spektakuläre Pool-Deck im tropischen Flair mit Blick aufs Meer. Ein weiteres Luxus-Resort öffnete nur wenig später seine Pforten: Das »Il Lugano at the Village« ist im Stil den exklusiven Hotels entlang des Luganer Sees in der Schweiz nachempfunden und liegt direkt am Intracoastal Waterway, der berühmten Wasserstraße von Fort Lauderdale. Den Gästen stehen 105 luxuriöse Suiten zur Verfügung.
Starwood Hotels realisiert gleich zwei exklusive Hotelprojekte in der Region. Ende 2006 hat die Hotelgruppe das luxuriöse »St. Regis Resort, Fort Lauderdale« eröffnet. Das Haus mit Blick auf den Ozean bietet 166 Zimmer mit exklusivem Butler-Service, ein Gourmet-Restaurant sowie einen großzügigen Spa- und Wellness-Bereich. Anfang 2008 plant Starwood die Eröffnung eines »W«-Design-hotels am Strand von Greater Fort Lauderdale – individuelles Design- und Kunstkonzept inklusive. Auf zwei Türmen wird das »W Fort Lauderdale Hotel and Residences« seinen anspruchsvollen Geschäfts- und Urlaubsgästen 346 Zimmer und 171 Luxus-Residenzen, mehrere Spitzenrestaurants, gemütliche Lounges und Bars sowie einen großen Spa- und Fitnessbereich bieten.
Bei so viel Aufbruchstimmung kann auch Donald Trump nicht außen vor stehen. In diesem Jahr will der erfolgreiche Immobilien-Magnat zwei Fünf-Sterne-Hotel-Projekte in Fort Lauderdale realisieren: Das »Trump International Hotel & Tower Fort Lauderdale« soll ganz im Stil eines Luxus-Liners der zwanziger Jahre gestaltet werden. Und das »Trump Las Olas Beach Resort« wird direkt an Fort Lauderdales beliebtester Flanier- und Shoppingmeile liegen.
Weitere Informationen:
Rainbow Planner
Auf 32 Seiten informiert der »Rainbow Vacation Planner«, der jedes Jahr vom Fremdenverkehrsbüro Greater Fort Lauderdale herausgegeben wird, über alle wichtigen Infos rund ums Gay Travelling. Der praktische Reiseführer beinhaltet neben Hotelempfehlungen viele Tipps zu Events, Shopping, Natur, Sport, Kultur und Sehenswürdigkeiten. Er kann bestellt werden beim Greater Fort Lauderdale Convention & Visitors Bureau unter (954) 765-4466, in Deutschland unter (089) 23 66 21 63 oder im Internet unter www.sunny.org
