Caloosahatchee River, Fort Myers
Auf einer einst von Menschen aufgeschütteten Insel im Caloosahatchee River soll bald ein neuer öffentlicher Park mit Strand entstehen. Im Bild die Edison Bridge (Foto © Andriy Blokhin/Shutterstock.com)
Die bereits seit Jahrzehnten existierende, rund 1 Hektar große Insel galt manchen Einwohnern der Stadt in den letzten Jahren eher als Ärgernis, da sie angeblich der am Fluss und in dessen Umgebung lebenden Rattenpopulation als Zufluchtsort diente. Der Plan, das im Laufe der Zeit von Bäumen und anderen Pflanzen überwachsene Eiland in eine öffentliche Parkanlage mit Strand umzuwandeln, wurde 2018 als Teil eines Kompromisses zur Beendung eines Rechtsstreits geboren. Zankapfel war ein an den Fluss grenzendes Grundstück am Edwards Drive, auf das sowohl die Stadt als die Erben John Morgan Deans Anspruch erhoben, der nach der Gründung von Fort Myers zu dessen ersten Landentwicklern gehörte und das historische Viertel Dean Park begründete. Da die von ihm angefertigten Testamente aber keine eindeutige Auskunft über die Besitzverhältnisse gaben, kam die Stadt mit den Erben überein, das Hotel an der gewünschten Stelle zu errichten und zugleich zu Ehren Deans einen Strandpark auf der Insel anzulegen, die nun den offiziellen Namen Legacy Island Park erhielt.
Laut News-Press verzögerten sich die Arbeiten jedoch zunächst, weil die Insel einstweilen noch vom Army Corps of Engineers genutzt wurde. Der Durchzug des verheerenden Hurrikans Ian durch Südwestflorida im September 2022 und die in der Folge nötigen Wiederaufbauarbeiten sorgten dann dafür, dass die Arbeiten auf der Insel mangels ausreichender Kapazitäten abermals verschoben wurden.
Nachdem kürzlich eine neue Firma, Mettauer Environmental aus Alva, mit der Gestaltung des Parks beauftragt wurde, sollen die Pläne aber nun bald umgesetzt werden. Dafür muss zunächst die Küstenlinie der Insel stabilisiert werden. Anschließend sollen dann der Strand und Spazierwege angelegt werden. Zur weiteren Infrastruktur, die auf der Insel für die Besucher errichtet werden soll, zählen unter anderem Picknickbänke, Pavillons, ein Lehrpfad, Aussichtspunkte und eine An- und Ablegestelle für Paddelboote. Angesichts der in den zurückliegenden Jahren gestiegenen Baukosten hat sich die ursprünglich geplante Investitionssumme von 500.000 Dollar inzwischen auf 825.000 Dollar erhöht.
