Fort Myers Beach
Noch gibt es in Fort Myers Beach viel zu tun. Laut ihrem gegenwärtigen Vizebürgermeister soll die Stadt aber bereits in einem Jahr wieder ein ein "funktionstüchtiges Paradies" sein. (Foto © Felix Mizioznikov/Shutterstock.com)
Eine Analyse des Rückversicherers Swiss Re kommt zu dem Schluss, dass Ian nach Katrina im Jahr 2005 der Hurrikan war, der die bislang zweithöchsten versicherten Schäden verursachte; ihre Gesamtsumme wird mit 65 Milliarden Dollar beziffert. Allein in Florida kamen durch den Sturm 141 Menschen ums Leben, davon 64 im Lee und 10 im Collier County. Laut News-Press wurden gemäß kürzlich veröffentlichten Zahlen durch Hurrikan Ian über 3100 der rund 3200 Bauwerke in Fort Myers Beach zerstört oder beschädigt. Allein der Wiederaufbau der dem Sturm zum Opfer gefallenen öffentlichen Einrichtungen wird Schätzungen zufolge deutlich über 90 Millionen Dollar kosten.
Nach den Worten von John Ward, Leiter des Notfallmanagements im Clay County, der der Stadt laut Fort Myers Beach Observer & Beach Bulletin beratend zur Seite steht, ist etwa für die Reparatur der Straßen und Brücken in Fort Myers Beach mit Ausgaben von über 30 Millionen Dollar zu rechnen. Für die Wiederherstellung der Einrichtungen zur Steuerung der Wasserleitungssysteme seien mehr als 4 Millionen Dollar zu veranschlagen, für öffentliche Gebäude und Anlagen rund 8,9 Millionen, für die öffentlichen Versorgungsbetriebe 13,2 Millionen und für Parks und Erholungseinrichtungen 1,5 Millionen. Für einen großen Teil dieser Kosten werde die öffentliche Hand des Bundesstaats Florida beziehungsweise der USA aufkommen.
Wie News-Press ausführt, liegt ein wesentliches Hindernis, dass für den Wiederaufbau der Stadt beseitigt werden muss, in dem riesigen Schutthaufen, den der Sturm hinterlassen hat: Sein Volumen umfasst über 1,9 Millionen Kubikmeter – deutlich mehr als die rund 1,5 Millionen Kubikmeter, die 2017 nach dem Hurrikan Irma im gesamten Lee County anfielen. Bis Ende November – neun Wochen nach dem Durchzug Ians – waren erst weniger als 25 Prozent davon aufgesammelt worden.
Angesichts des großen Ausmaßes der Zerstörungen ist nach Aussage von Leuten, die sich mit den Verhältnissen vor Ort und der Dauer notwendiger Planungsprozesse auskennen, davon auszugehen, dass der Wiederaufbau der Stadt einige Jahre in Anspruch nehmen wird. Nach den Worten von Ray Murphy, dessen Amtszeit als Bürgermeister von Fort Myers Beach kürzlich endete, ist es realistisch, von einem Zeitraum von fünf Jahren auszugehen. Für den gegenwärtigen Vizebürgermeister Jim Atterholt dagegen sind derartige Aussagen schlicht "schlecht fürs Geschäft": Viele Einwohner der Stadt seien schon älter und würden sich, wenn sie davon ausgehen müssten, dass die Wiederherstellung ihrer gewohnten Umgebung fünf Jahre oder länger dauern werde, dafür entscheiden, dem Ort den Rücken zu kehren und anderswo zu leben. Analog dazu würden Besucher der Stadt auf andere Ferienorte ausweichen.
Aus diesem Grund laute seine Parole, dass Fort Myers Beach bereits in einem Jahr wieder ein "funktionstüchtiges Paradies" sein müsse. So hätten rechtzeitig zum Thanksgiving-Wochenende im November bereits ein halbes Dutzend Restaurants und andere Betriebe, die Schäden durch den Hurrikan davongetragen hatten, wieder geöffnet. In anderen gingen die Reparaturarbeiten sichtbar voran, sodass sie in der kommenden Saison wieder öffnen könnten, und auch Wohnungen würden auf Estero Island wieder fertiggestellt.
