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Cortez (Foto © Matt Marriott/Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
Das Fischerdorf Cortez (Foto © Matt Marriott/Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
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Gamble Mansion (Foto © Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
Das Gamble Mansion (Foto © Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
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Longboat Key (Foto © Matt Marriott/Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
Blick auf Longboat Key (Foto © Matt Marriott/Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
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Sandbar (Foto © Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
Das populäre Restaurant Sandbar (Foto © Bradenton Aera Convention and Visitors Bureau)
Hier ticken die Uhren anders
Auf Anna Maria Island erleben Urlauber die Bedeutung des Wortes Chillen schon unmittelbar nach ihrer Ankunft. Das Leben hier ist entspannt, und keiner kann sich diesem Rhythmus entziehen. Die Einwohner pflegen noch heute alte Traditionen, und auch die Architektur erinnert sofort an ein Florida, wie es jedem aus dem Filmklassiker "Manche mögen’s heiß" mit Marilyn Monroe bekannt ist. Die vielen bunten Strandhäuschen verleihen der Insel einen besonderen Charakter. Sie stammen teilweise noch aus den 1920er-Jahren und wurden nach liebevoller Restaurierung zu Ferienhäusern, Bed and Breakfasts, Geschäften oder Restaurants. Größere Hotel- und Restaurantketten sucht man vergebens, denn auf der Insel liegt die Baugrenze bei maximal drei Stockwerken. Die gastronomische Szene ist vielseitig; was sie eint, ist eine lockere Atmosphäre und authentischer Florida-Charme. Frischer Fisch und Meeresfrüchte sind hier die Spezialitäten und können von den Gästen auch selbst gefangen werden, die Zubereitung übernehmen dann die Restaurants – "hook and cook" lautet das Motto dieser Arbeitsteilung.
Von der Umkleidekabine zum angesagten Strandlokal
Das Restaurant Sandbar auf Anna Maria Island ist einer der beliebtesten Treffpunkte. Als "Sandbar Old Bathing House" im ganzen Land bekannt, war es einst die erste Anlaufstelle für Festlandbesucher. Aus der ehemaligen Umkleidekabine wurde ein Wahrzeichen der Insel. In dem hübsch restaurierten Restaurant werden heute lokale Spezialitäten angeboten. Die Tische stehen alle direkt auf dem Strand – essen mit den Füßen im warmen Sand und ein filmreifer Sonnenuntergang sind hier beim Dinner inklusive.
Cortez: Das älteste Fischerdorf Floridas
Seit der Gründung ihres Dorfes im 19. Jahrhundert gehen die Anwohner von Cortez, die Cortesians, mit Stolz dem Fischfang nach. Über die Jahre hat sich der Ort kaum verändert. Traditionelle Märkte, historische Boote und unzählige rostige Krabbenfallen erzählen Geschichten vergangener Tage. Wer in Cortez ist, sollte einen Abstecher zu der in den 20er-Jahren gegründeten Star Fish Company machen. Der Markt und das Restaurant bieten das Beste aus dem Meer.
Obst für Al Capone
Die Region ist nach wie vor bekannt für ihre Landwirtschaft. So produziert Florida heute mehr als 70 Prozent aller Zitrusfrüchte in den Vereinigten Staaten. Mixon Fruit Farms ist eines der ältesten noch bestehenden Familienunternehmen des Landes. In den frühen 1900er-Jahren gingen die Mixons noch zu Fuß nach Downtown Bradenton, um dort ihr Obst an die Gäste der Hotels zu verkaufen. Eines davon war das heutige Hampton Inn. In den 20ern gebaut und einst als Manatee River Hotel bekannt, lockte es Gäste aus aller Welt in die Stadt – darunter so unterschiedliche Berühmtheiten wie Gangsterboss Al Capone oder der Baseballspieler und Nationalheld Babe Ruth.
Eine Reise in die Vergangenheit: Museumstipps
Einen Ort, der Geschichte schrieb, markiert das De Soto National Memorial. Im Mai 1539 ging Hernando de Soto im Rahmen seiner Erkundung Amerikas im Gebiet der Tampa Bay an Land. Das Denkmal befindet sich im öffentlich zugänglichen De Soto National Memorial Park. In die Vergangenheit reisen können Besucher auch im Manatee Village Historical Park: Das Freilichtmuseum ist der Gründungszeit des Manatee County (1840–1918) gewidmet. Historisch Interessierte sollten auch einen Besuch des Gamble Plantation Historic State Park einplanen. Dort befindet sich das Gamble Mansion – das entgegen seinem Namen nichts mit Glückspiel zu tun hat, sondern das letzte erhaltene Vorkriegsherrenhaus Südfloridas ist. Einst war es das Zuhause von Major Robert Gamble und Sitz seiner großen Zuckerplantage. Heute kann das im Stil eines Plantagenhauses aus der Mitte des 19. Jahrhunderts eingerichtete Gamble Mansion besichtigt werden.
Das The Bishop Museum of Science and Nature ist das größte natur- und kulturhistorische Museum an Floridas Golfküste. Hier erwarten Besucher eindrucksvolle Artefakte und Fossilien und im Parker Manatee Rehabilitation Habitat liebenswerte Seekühe, die nach Verletzungen und Erkrankungen in der Einrichtung gepflegt und nach ihrer Genesung wieder in die Freiheit entlassen werden.
Weitere Informationen zur Region der Bradenton Gulf Islands finden Sie hier.
