Sanibel Causeway
Der Sanibel Causeway verbindet das floridianische Festland mit den Inseln Sanibel und Captiva Island. (Foto © marchello74/Shutterstock.com)
Laut News-Press ist das historische ‘Tween Waters Island Resort & Spa in Captiva, das am 17. Dezember nach zweimonatigen Reparaturarbeiten wieder seinen Betrieb aufnahm, das erste Hotel überhaupt, das auf den Schwesterninseln seit Hurrikan Ian wieder für die Allgemeinheit geöffnet wurde. Sein Restaurantflaggschiff Old Captiva House empfängt nach Angaben von Travel Awaits schon seit dem 28. November wieder Gäste. In Sanibel ist laut Gulfshore Business bereits seit dem 28. Oktober das Island Inn wieder geöffnet. Bis auf Weiteres können dort aber nur Inhaber eines sogenannten Inselpasses übernachten und wohnen, der nur an Einwohner, Bauunternehmer, Versicherungsgutachter und Mitglieder der Aufräumteams vergeben werden. Auch eine Reihe von Restaurants und Geschäften haben ihren Betrieb mittlerweile wieder aufgenommen, weitere sollen in den kommenden Wochen folgen.
Um die Inseln betreten zu dürfen, muss man derzeit noch an einem am Sanibel Causeway aufgebauten Checkpoint eine Bestätigung der Reservierung eines Zimmers im ‘Tween Waters Island Resort sowie ein Ausweisdokument vorzeigen. Darüber hinaus ist die mehrteilige Brücke, die Punta Rassa auf dem Festland mit Sanibel Island verbindet, nur für Inselbewohner, Leute, die dort ein Geschäft oder Unternehmen besitzen oder in einem beschäftigt sind sowie registrierte Restaurierungsarbeiter geöffnet. Dies soll sich aber bald ändern: Für den 2. Januar des kommenden Jahres wurde die Aufhebung der Checkpoints und die Wiederöffnung des Sanibel Causeway für die Allgemeinheit angekündigt.
Anfang des Monats beschloss die Verwaltung von Sanibel außerdem, bald die Strandzugänge von speziellen Fahrzeugen freiräumen zu lassen – eine Maßnahme, die nur in Notfällen vorgenommen wird, um die dort nistenden Seevögel und Meeresschildkröten nicht zu stören. Die derzeit noch offiziell geschlossenen Strände sollen ebenfalls am 2. Januar wieder geöffnet werden. Das auf Sanibel Island liegende J.N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge kündigte an, die durch das Schutzgebiet führende Autostraße Wildlife Drive nach Abschluss der gegenwärtig noch durchgeführten Reparaturarbeiten Ende Januar oder Anfang Februar wieder zu öffnen; einige der Wanderwege sollen dann auch wieder für die Öffentlichkeit freigegeben werden.
Die nach wie vor auf den Inseln geltende Ausgangssperre zwischen 21 und 6 Uhr wird angesichts der vielen noch herumliegenden Trümmer und zerstörten Gebäude aber einstweilen in Kraft bleiben. Besucher, die nicht dort wohnen, werden sie daher auch nach dem 2. Januar abends wieder verlassen müssen. Wer sich entschließt, ein Zimmer im ‘Tween Waters Island Resort zu buchen, muss sich derzeit noch auf einige Einschränkungen einstellen: Nach Auskunft von dessen Generaldirektor Doug Babcock ist das WLAN dort derzeit noch "kompromissbehaftet", die Versorgung mit Internet-TV war zum Zeitpunkt des Interviews noch unterbrochen. Darüber hinaus müsse noch einiges gesäubert und repariert werden. Die Strände des Resorts seien aber vom Schutt befreit und wiederhergerichtet worden, Swimmingpools und Restaurants seien alle wieder geöffnet.
Während die Wiederöffnung der Inseln für die Allgemeinheit Anfang Januar bei den Geschäftsleuten auf große Zustimmung stößt, stehen ihr allerdings nicht alle Inselbewohner positiv gegenüber. Manche befürchten ein große Zahl von Schaulustigen, die Fotos von den Zerstörungen machen und für unnötigen Verkehr sorgen, worauf jene Leute, die nach wie vor vollauf damit beschäftigt sind, ihre Gemeinschaft wieder aufzubauen, gut verzichten könnten.
