Naples, Venetian Bay
Naples am Golf von Mexiko ist nicht nur bei Touristen beliebt. Der dortige Bayshore Drive wurde von den Floridianern zum "großartigsten Ort in Florida 2022" gekürt. (Foto © SunflowerMomma/Shutterstock.com)
Im Rahmen des Wettbewerbs "Great Places in Florida", der von der örtlichen American Planning Association (APA) ausgerichtet wird, is die floridianische Öffentlichkeit seit 2014 alljährlich dazu aufgerufen, jene kürzlich neu gebaute oder umgestaltete Gegend im Sunshine State zu bestimmen, die nach ihrer Ansicht in stadtplanerischer Hinsicht besonders gelungen ist. Das diesjährige übergeordnete Thema lautete "Floridas gesunde Orte". Im Finale setzte sich der Bayshore Drive in Naples gegen den dritten Abschnitt des Capital Cascades Trail in Tallahassee, die Downtown Waterfront Parks in St. Petersburg und den Thornby Nature Park in Deltona durch. Die offizielle Verleihung des Preises – der mit keiner Geldsumme verbunden ist – findet bei der Sitzung der Kommission des Collier County am 13. Dezember statt.
Wiatt Bowers, Präsident der APA Florida und Mitglied des American Institute of Certified Planners (AICP), hob laut den Naples Daily News in einer Presseerklärung hervor, dass die am Bayshore Drive vorgenommenen Verbesserungen wie die Anlegung grüner Fahrradwege und die deutliche Verschönerung der Einrichtungen in Kombination mit einer Erhöhung der Sicherheit von Fußgängern sich ausgezahlt hätten. Der Bayshore Drive sei damit ein "starkes Beispiel für eine die Gesundheit fördernde Planung und Nachhaltigkeit, dem andere Gemeinden nacheifern sollten".
Wie die Zeitung ausführt, liegt der Bayshore Drive zwischen dem rund 69 Hektar umfassenden Naples Bontanical Garden im Südwesten und dem Celebration Park mit Foodtrucks und Vergnügungseinrichtungen im Norden. Bekannt wurde die Gegend vor allem durch ihre vielen unterschiedlichen inhabergeführten Geschäfte. Mit dem sogenannten Bayshore Arts District verfügt sie überdies über eine eigene Kunstszene, die regelmäßig mit Straßenveranstaltungen auf sich aufmerksam macht. Laut den Naples Daily News hat der "unabhängige Geist", der nicht nur von den Künstlern des Bayshore Drive ausgehe, sogar auf das gesamte County ausgestrahlt: Zwei bekannte Wandmalereien im Viertel, die von Gegnern als "Werbung durch die Hintertür" kritisiert worden waren, wurden in der Folge nicht nur offiziell vom County als Kunst anerkannt. Sie führten letztlich auch dazu, dass ein countyweiter strategischer Kunst- und Kulturplan ins Leben gerufen wurde.
Trotz der durch Hurrikan Ian angerichteten Schäden werden die Bäume auf dem Bayshore und Thomasson Drive in diesem Jahr erstmals während der Vorweihnachts- und Weihnachtszeit von zahlreichen Lichtern erleuchtet. Zur weiteren Steigerung der Attraktivität des Viertels soll eine Promenade beitragen, die den Bayshore Drive mit dem östlich davon gelegenen Sugden Park verbinden soll.
