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Blowing Rocks Preserve (Foto © YES Market Media/Shutterstock.com)
Sonnenaufgang im Blowing Rocks Preserve auf Jupiter Island (Foto © YES Market Media/Shutterstock.com)
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"Cape Romano Dome House" (Foto © SB_photos/Shutterstock.com)
Das berühmte, im Meer versinkende "Dome House" vor dem Cape Romano im Bereich der Ten Thousand Islands (Foto © SB_photos/Shutterstock.com)
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Little Talbot Island (Foto © David R Dugle II/Shutterstock.com)
Felsen im Meer vor Little Talbot Island (Foto © David R Dugle II/Shutterstock.com)
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Peanut Island (Foto © Lord Andrew/Shutterstock.com)
Bootsfahrt nach Peanut Island bei West Palm Beach (Foto © Lord Andrew/Shutterstock.com)
Das Lifestyle-Magazin Southern Living hat eine Liste von zehn floridianischen Eilanden (beziehungsweise Ansammlungen von ihnen) zusammengestellt, die die Autorin Kara Franka als "verborgene Juwelen" bezeichnet. Wer sie besuchen möchte, braucht nach ihrer Aussage neben einem Boot einen Sinn fürs Abenteuer.
Wesley’s Island
Diese nur rund 3 Hektar große, ausschließlich mit einem privaten Boot erreichbare Insel im St. Lucie County dient mindestens 29 Vogelarten als Brutgebiet, darunter Braun- und Nashornpelikane, Kanada- und Silberreiher, Rosalöffler, Fischadler, Eulen und Seeschwalben. Neben Ornithologen kommen hier aber auch Wanderer und Angler auf ihre Kosten.
Ten Thousands Islands National Wildlife Refuge
Zwar bestehen die Ten Thousand Islands de facto nicht aus 10.000, sondern "nur" aus einigen Hundert Mangroveninseln, doch ein Abstecher dorthin von Marco Island aus ist nicht nur für Naturliebhaber, sondern auch für Architekturbegeisterte interessant: Im Südosten ragen beim Cape Romano vor Caxambas Island einige futuristisch anmutende, auf Stelzen stehende Kuppelbauten aus dem Wasser, die, vor über 40 Jahren als Feriendomizil errichtet, zum Opfer der Naturgewalten und nach und nach vom Meer verschlungen wurden.
Little Talbot Island
Little Talbot Island, eine der wenigen noch nicht touristisch entwickelten Inseln an der Nordostküste Floridas, ist mit seiner besonderen Kombination aus Salzmarschen und Stränden mit sanften Dünen Heimat beziehungsweise Brutgebiet verschiedenster Tiere, darunter Rotluchse, Nordamerikanische Fischotter, Meeresschildkröten oder auch der Papstfink, der als einer der farbenprächtigsten Vögel Nordamerikas gilt.
Jack Island
Ein hervorragender Ort zur Wildtierbeobachtung ist auch das Jack Island State Preserve um die kleine Insel Jack Island, das zum Gebiet der Barriereinsel North Hutchinson Island gehört. Auf einem einfachen Wegesystem kann man die Insel umrunden und dabei auch von einem Beobachtungsturm aus die Gegend überblicken. Zu den Bewohnern dieses Naturreservats, denen man während der Wanderung begegnen kann, zählen so unterschiedliche Tiere wie Marschkaninchen, Schneesichler, Emerita (Sandkrebse) und Alligatoren.
Hoagen Key
Vor der Küste von Boca Grande im Gasparilla Sound befindet sich die Insel Hoagen Key, die bei den Einheimischen ein beliebter Ort für Kajaktouren ist. Vermutlich nutzte bereits das indigene Volk der Calusa, das einst in dieser Gegend lebte, die hiesigen Gewässer zum Fischfang, die auch heute noch als sehr gutes Angelrevier gelten – speziell auch, wenn es um Tarpune geht. Wenn man der Insel einen Besuch abstattet, sollte man es laut Southern Living nicht versäumen, auch den nahen Gasparilla Island State Park zu erkunden, wo unter anderem das über 130 Jahre alte Port Boca Grande Lighthouse besichtigt werden kann.
Pelican Island
Das Pelican Island National Wildlife Refuge, 1903 von Präsident Roosevelt eingerichtet, ist das älteste Vogelschutzgebiet Amerikas. Damals war der Bestand der Pelikane in den USA dramatisch zurückgegangen, da Hüte mit Vogelfedern groß in Mode waren. Heute dienen die Insel und das umlegende Archipel vor der Küste von Vero Beach als Brutgebiet von 30 Vogelarten.
Big Munson Island und Little Munson Island
Bei Big Pine Key in den Lower Florida Keys liegt die rund 40 Hektar umfassende Big Munson Island, das hauptsächlich von jungen Pfadfindern zum Zelten genutzt wird, die hier segeln lernen. Auf der nahegelegenen Little Munson Island befindet sich das Little Palm Island Resort and Spa. Beide Inseln wurden durch den Hurrikan Irma 2017 schwer in Mitleidenschaft gezogen, die zerstörte Landschaft wurde mittlerweile aber zum großen Teil wiederhergestellt.
Blowing Rocks Preserve/Jupiter Island
Das Blowing Rocks Preserve auf Jupiter Island im Hobe Sound an der südlichsten Spitze der Indian River Lagoon ist ein Schutzgebiet für Meeresschildkröten wie die Grüne Meeresschildkröte, die Unechte Karettschildkröte und die Lederschildkröte. An der Küstenlinie der Barriereinsel befindet sich die größte Kalksteinformation der US-Atlantikküste, die sogenannte Anastasia Formation, die mit ihren schroffen Felsen einen einzigartigen Anblick bietet.
Greer Island
Vor der nördlichen Spitze von Longboat Key befindet sich die Insel Greer Island, die bei Ebbe auch zu Fuß erreicht werden kann. Allerdings darf man es in diesem Fall nicht versäumen, rechtzeitig vor dem Einsetzen der Flut wieder nach Longboat Key zurückzukehren. Andererseits dürfte die Aussicht, an so einem schönen Ort buchstäblich zu "stranden", möglicherweise für viele gar nicht allzu abschreckend sein.
Peanut Island
Auch im bei Touristen sehr beliebten Palm Beach County gibt es eine kleine Insel, die hauptsächlich den Einheimischen bekannt ist: Das etwa 32 Hektar umfassende Peanut Island dient als Naturschutzgebiet und ist ein beliebter Ort für Bootsausflüge und Treffpunkt von Schwimmern und Schnorchlern. In den 1960er-Jahren lies Präsident John F. Kennedy hier einen geheimen Atomschutzbunker errichten, der in späteren Jahren eine Zeit lang besichtigt werden konnte, aber seit 2017 verschlossen ist.
