Alligator am Loop Road Scenic Drive
Ein Alligator überquert den Loop Road Scenic Drive. (Foto © William Silver/Shutterstock.com)
Die Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten an der Paradise Coast, die das Gebiet von Naples, Marco Island und den Everglades umschließt, sind wahrhaftig vielfältig. Der Collier-Seminole State Park, der im größten Mangrovensumpfwald der Welt liegt, ist beispielsweise ein idealer Ausgangspunkt, um dem nahe gelegenen Everglades-Nationalpark einen Besuch abzustatten. Von Ihrem Zeltplatz im Staatspark aus können Sie 21 Kilometer den Blackwater River entlangpaddeln und dabei verschiedene Fische und Vögel bestaunen. Wer es lieber moskitofrei mag, kann aber auch im nahe gelegenen Port of the Islands Everglades Adventure Resort übernachten. Nach einem Picknick am Mittag bietet es sich an, die Wanderwege des Parks zu Fuß oder mit dem Fahrrad weiter zu erkunden. Ein über 5 Kilometer langer Wander- und Radweg durchquert den Lebensraum zahlreicher Vögel und anderer Tiere wie etwa der berühmt-berüchtigten Alligatoren.
Vom Collier-Seminole State Park ist es auch nur ein Katzensprung ins etwas weiter südöstlich gelegene Big Cypress National Preserve. Bei einem Abstecher über den Loop Road Scenic Drive, eine 27 Kilometer lange unbefestigte Straße, stürzen sich Falken im Sturzflug mitunter direkt vor Ihr Auto. Zudem passieren hin und wieder Alligatoren die Straße. Näher können Sie der Natur kaum kommen! Reisende, die anschließend den U. S. Highway 41 zurückfahren, sollten, falls sie noch Zeit und Abenteuerlust übrig haben, unbedingt einen Stopp am Oasis Visitor Center einlegen. Dort lassen sich Alligatoren aus sicherer Entfernung von einer Aussichtsplattform aus beobachten; wer möchte, kann auch im Rahmen des "Sanctuary’s Outreach"-Programms an einer Sumpfexpedition teilnehmen. Hierbei lernen die Besucher vor allem die Flora der Sümpfe näher kennen – wie zum Beispiel Orchideen, Zwergzypressen, der zu den Annonen gehörende "alligator apple" ("Alligatorapfel", Annona glabra) oder der farbenfrohe fleischfressende Wasserschlauch Utricularia inflata, der sich von Mückenlarven ernährt. Für Reisende, die nur einen kurzen Abenteuerausflug in den Everglades-Nationalpark unternehmen möchten, bietet sich eine einstündige Bootstour ab Everglades City an, die direkt vom Besucherzentrum startet.
Bei einem Besuch von Marco Island sollten sich Outdoor-Fans auf keinem Fall den Tigertail Beach entgehen lassen. Der Strand liegt etwa 30 Autominuten von Naples entfernt. Sein malerischer weißer Sand fällt auf Anhieb ins Auge. Urlauber und Einheimische nutzen den Strand vor allem auch gern am Morgen zur Vogelbeobachtung oder zum Sammeln von Muschelschalen, die hier besonders zahlreich zu finden sind. Um die riesigen Mangrovenwälder südlich von Marco Island zu entdecken, bieten Unternehmen wie Marco Island Ski & Watersports, Capt. Ron’s Awesome Everglades Adventures oder Avi’s Water Sports geführte WaveRunner- oder Jetskitouren an.
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