1 von 6
2 von 6
Im John D. MacArthur Beach State Park. (Foto: © Discover the Palm Beaches)
3 von 6
Mit der »DivaDuck« geht’s aufs Wasser. (Foto: © DivaDuck Amphibious Tours)
4 von 6
Ganz entspannt im Palm Beach Zoo. (Foto: © Palm Beach Zoo)
5 von 6
Ein Fischadler wartet auf Beute. (Foto: © Discover the Palm Beaches)
6 von 6
Paddler auf dem Loxahatchee River. (Foto: © Loxahatchee National Wildlife Refuge)
Bummeln auf der Worth Avenue, Cocktail im Breakers? Na klar, Palm Beach offeriert noble Unterhaltung und amüsanten Zeitvertreib. Kaum jemand weiß allerdings, dass die Gegend um das Winterdomizil der Reichen, Schönen und Berühmten auch Zerstreuung der ganz anderen Art bietet: »Birdwatching« im John D. MacArthur Beach State Park zum Beispiel. Oder Paddeln auf dem Loxahatchee River. Auch Begegnungen mit Elefanten, Giraffen und Löwen auf der »Lion Country Safari«. Natur pur also. Statt Cocktailkleidchen und Kaschmirpulli empfiehlt sich bei dieser Art der Freizeitgestaltung aber eher ein Khakihemd und festes Schuhwerk.
In der Region um Palm Beach gibt es inzwischen 63 Parks und andere Naturattraktionen – kräftig gefördert übrigens vom örtlichen Fremdenverkehrsamt »Discover The Palm Beaches«, wo man den Trend hin zu einem naturverbundeneren, sanfteren Tourismus in den letzten Jahren erkannt und entsprechende Angebote geschaffen hat. Für Naturfreunde ist die Landschaft zwischen Orlando und Miami inzwischen jedenfalls ein echter Geheimtipp – wie geschaffen für Outdoorfans, denen ein Sonnenuntergang inmitten einer weiten Marschlandschaft lieber ist als mit dem Champagnerglas in der Hand auf der Terrasse eines Luxushotels.
Hier ein paar Fakten, was das Palm Beach County in puncto Natur so alles zu bieten hat: 22 Kilometer herrlicher Strand am Atlantik, zwei State Parks, das nationale Natur- und Tierschutzgebiet Arthur R. Marshall Loxahatchee Wildlife Refuge und das als »Wild & Scenic River« anerkannte und unter Schutz gestellte Flussgebiet des Loxahatchee Rivers, Zugänge zum 177 Kilometer langen Fernwanderweg Lake Okeechobee Scenic Trail und zum Big Water Heritage Trail sowie mehr als 480 Kilometer wunderschöne Fuß- und Reitwanderwege. Also Wanderschuhe und Mückenspray eingepackt – und nichts wie los!
Der John D. MacArthur Beach State Park etwa bietet die am besten erhaltene Naturlandschaft der Region, die einen in ihrer Üppigkeit fast vergessen lässt, dass man sich im Stadtgebiet befindet. Besucher sollten den Park am besten zu Fuß auf einer schönen Wanderung entlang der Pfade erkunden, an denen zahlreiche seltene und gefährdete Pflanzenarten wachsen. Am Wegesrand finden sich Picknicktische, an denen man sich ausruhen und einen Imbiss nehmen kann.
Alternativ dazu kann man ein Kanu mieten, um auf einer Tour auf dem Intracoastal Waterway das Mündungsgebiet des Flusses zu erkunden, und dabei einige seiner Bewohner begrüßen, zu deren berühmtesten Seekühe, Kanadareiher und Fischadler gehören. Am Strand findet man ein schönes Plätzchen für ein entspanntes Sonnenbad. Hier werden Jahr für Jahr Tausende Eiablagestellen gezählt, es ist das zweitgrößte Nistgebiet der Unechten Karettschildkröte, Lederschildkröte und Suppenschildkröte in Florida. Man kann außerdem mit Taucherflossen und Schnorchel die faszinierende Unterwasserwelt der Region entdecken. Durch die unmittelbare Nähe zum Golfstrom bietet das Wasser des Atlantiks stets eine angenehme Temperatur für Schnorchler und Taucher, denen mehr als 20 Riffe und zahlreiche Schiffswracks zur Erkundung zur Verfügung stehen.
In der Nähe des John D. MacArthur Beach State Parks in West Palm Beach befindet sich auch das Sailfish Marina Resort mit seiner Flotte von Fischerbooten. Abenteuerlustige Touristen machen sich von hier aus auf, die aufregende Welt des Sportangelns zu erleben. Wer lieber an Land bleibt, kann das beeindruckende Panorama des Jachthafens bewundern und ausgewählte lokale Meeresfrüchte genießen.
Eine spaßige Alternative, die Highlights von Palm Beach zu entdecken, stellt eine Tour mit dem »DivaDuck Amphibious Bus« dar. Nach einer Fahrt durch die Straßen von Palm Beach bietet dieser einen weiteren Ausblick von einem ganz neuen Aussichtspunkt aus: Der Bus wird zu einem Boot und nimmt Sie mit auf eine fröhliche Fahrt entlang des Intracoastal Waterways.
Eine der großartigsten Attraktionen der Region ist die »Lion Country Safari«, auf der man im Herzen der Küste Floridas ein grandioses Dschungel-abenteuer erleben kann. Hier lassen sich die Pfade des Parks zu Fuß oder mit dem Auto entdecken und über 900 frei lebende Tierarten hautnah beobachten. Auf einer VIP-Tour wird man von einem persönlichen Reiseführer begleitet, der einen zu den Bereichen mit beschränktem Zutritt führt, wo man Giraffen füttern, Nashörner streicheln, Riesenschildkröten bewundern sowie Löwen, Büffel, Zebras und viele andere Tiere – unter entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen – aus noch größerer Nähe bestaunen kann.
Weiter im Inland liegt der Loxahatchee River, der durch den größten und unberührtesten Teil der nördlichen Everglades fließt: das Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge. Der über 162 Hektar große Big Cypress Swamp ist der größte verbliebene Teil eines Sumpfgebietes, das sich einst vom Lake Okeechobee bis nach Fort Lauderdale erstreckte. Hier kann man mit dem Kajak über endlose Wasserwege paddeln oder zum Lake Okeechobee Scenic Trail und Florida Trail wandern. Palm Beach ist eine von nur 14 offiziellen »Florida Trail Gateway Communities«, die über den Fernwanderweg eine direkte Wanderverbindung zum Atlantik bieten.
Und wer Natur und Tiere in ihrer gezähmten Variante genießen will, ist im Palm Beach Zoo bestens aufgehoben. Die Menagerie beherbergt mehr als 500 Tiere aus Florida, Zentral- und Südamerika, Asien und Australien in natürlicher Umgebung. Der Zoo hat sich zum Ziel gesetzt, sich in Sachen Biotopschutz, Wiederaussiedlung und -ausbreitung von einheimischen Wildtieren sowie öffentliche Aufklärung zur Natur einzusetzen. Speziell für die jungen Besucher gibt es das »Animals Reaching Kids Encounter Center«, wo die Kleinen auf große Entdeckungstour gehen können.
Hier finden Sie »Natur pur«
John D. MacArthur Beach State Park
10900 Jack Nicklaus Drive, North Palm Beach
Telefon (561) 624-6950
Sailfish Marina and Resort
98 Lake Drive, West Palm Beach
Telefon (561) 844-1724
DivaDuck Amphibious Tours
600 South Rosemary Ave, West Palm Beach
Telefon (561) 844-4188
Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge
10216 Lee Road, Boynton Beach
Telefon (561) 734-8303
www.fws.gov/refuge/ARM_Loxahatchee
Palm Beach Zoo (Dreher Park)
1301 Summit Blvd, West Palm Beach
Telefon (561) 547-9453
