1 von 2
Strand von Panama City Beach
Kinder am Strand von Panama City Beach (Foto © Panama City Beach)
2 von 2
Strandbar Schooners, Panama City Beach
Die Strandbar Schooners (Foto © Panama City Beach)
Sonne im Gesicht und Salz auf der Haut: Panama City Beach ist für seine 43 Kilometer langen Sandstrände und mehr als 320 Sonnentage im Jahr bekannt. Doch die 12.000-Einwohner-Stadt im Florida Panhandle, dem nordwestlichen Ausläufer des Bundesstaates, verfügt nicht nur über Sonne, Strand und Meer: Das Hinterland mit seinen Kiefernwäldern, Feuchtgebieten und Lagunen bietet zahlreiche Sport- und Erholungsmöglichkeiten, vom Radfahren und Wandern bis zu kleineren Erkundungstouren. Naturliebhaber haben außerdem die Möglichkeit, die einzigartige Flora und Fauna an Land sowie am und unter Wasser zu erkunden. Dabei bleibt noch reichlich Zeit, die vielen kulinarischen Köstlichkeiten fangfrisch aus dem Meer zu genießen und die Stadt mit ihren aufgeschlossenen Einwohnern näher kennenzulernen.
Glasklares Wasser, zuckerweißer Strand: Unberührtes Inselparadies Shell Island
Wo einst Amerikas Ureinwohner, spanische Siedler und Piraten hausten, finden sich heute nur noch scheue Hirsche, Reiterkrabben, Vögel und Meeresschildkröten – und Strandliebhaber, die die Sonne Floridas in Ruhe genießen möchten: Die 11 Kilometer lange, unbebaute einstige Barriere- und heutige Halbinsel Shell Island https://www.shellislandshuttle.com/explore-shell-island/ zwischen dem Golf von Mexiko und der St. Andrew Bay, eines der Highlights von Panama City Beach, ist ein beliebtes Ausflugsziel für Einheimische und Urlauber. Per Shuttle- oder Leihboot gelangen Besucher in wenigen Minuten auf das Eiland, wo sie ihre Picknickkörbe und Strandutensilien auspacken. Große Tümmler sowie Küstenvögel, die in den Dünen nisten, lassen sich hier aus der Nähe beobachten. Örtliche Unternehmen bieten außerdem individuelle Touren per Boot, Katamaran oder Jetski an, um Shell Island mit seiner Tier- und Unterwasserwelt zu erkunden.
Wo Wasser auf Wildnis trifft: St. Andrews, Camp Helen State Park und Conservation Park
Ebenfalls zwischen dem Golf von Mexiko und der großen St. Andrew Bay befindet sich der St. Andrews State Park. https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/st-andrews-state-park Von seinem knapp 2 Kilometer langen Strandabschnitt führen zahlreiche kleine Wanderwege hinein ins Landesinnere, vorbei an Campingplätzen und idyllischen Picknick- und Angelstellen. Aktivurlauber leihen sich hier Wassersportequipment, um die ruhige Lagune auf der einen Seite zu erkunden oder sich auf den rhythmischen Meereswellen auf der anderen Seite treiben zu lassen. Auch ein Abstecher nach Shell Island mittels der hier ablegenden Shuttleboote bietet sich an.
Ebenso "feucht-fröhlich" geht es im rund 74 Hektar großen Camp Helen State Park https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/camp-helen-state-park zu: Hier gesellt sich zum Golf von Mexiko der Lake Powell, Floridas größter Küstendünensee, der sowohl Salz- als auch Süßwasserfische beherbergt und Anglerherzen höherschlagen lässt. Besucher tauchen hier außerdem ein in ein Stück floridianischer Geschichte – war das Gebiet doch bereits vor mehr als 4000 Jahren bewohnt, wovon prähistorische Hügelgräber zeugen. Wesentlich größer ist der Conservation Park, https://www.pcbfl.gov/departments/parks-recreation-department/parks-facilities/conservation-park der von den lokalen und staatlichen Umweltschutzbehörden zur Wiederherstellung und Bewahrung der hiesigen Feuchtgebiete mit ihren Tieren und Kiefernwäldern eingerichtet wurde und rund 1174 Hektar umfasst. Besuchern bietet er ein knapp 39 Kilometer langes Rad- und Wanderwegenetz sowie acht Stege, von denen aus sie unter anderem seine reiche Vogelwelt bestaunen können.
Abseits des Wassers: Entspannte Strandbars, Livemusik und Shoppingdorado Pier Park
Panama City Beach verdankt seinen lässig-fröhlichen Charme der Tatsache, dass Besucher während ihres Aufenthalts früher oder später immer auf sanfte Klänge, herrlich duftende Meeresfrüchtespezialitäten und herzliche Gastgeber treffen. Ganz gleich ob entspannter Strandtag oder durchtanzte Nacht – die Floridianer wissen sich das ganze Jahr über zu amüsieren und teilen diese Lebensfreude gerne mit ihren Gästen. Während Besucher im Schooners Last Local Beach Club https://www.schooners.com saisonale Veranstaltungen wie das Lobster Festival https://www.schooners.com/events/lobsterfestival.htm feiern und dabei gebratene Krabbenküchlein verspeisen, wird im zweistöckigen Strandrestaurant Runaway Island https://runawayislandpcb.com an mehreren Abenden in der Woche bei Sonnenuntergang zum fröhlichen Karaoke-Singen geladen. Freunde der Countrymusik finden mit der Tootsie’s Orchid Lounge https://www.facebook.com/tootsiespcb/ im Pier Park die richtige Honky-Tonk-Bar, um ihre Stiefel anzuziehen und zu Livemusik das Tanzbein zu schwingen. Daneben gibt es im Pier Park https://www.visitpanamacitybeach.com/pier-park/ noch viele weitere Möglichkeiten, sich zu vergnügen, von zahlreichen Geschäften über Lasertag und ein IMAX-Kino bis zu einem 60 Meter hohen Riesenrad mit 360-Grad-Ausblick. Das ganze Jahr über finden hier außerdem diverse Veranstaltungen statt wie etwa das familienfreundliche Pirates of the High Seas & Renaissance Fest, https://www.visitpanamacitybeach.com/pirates-of-the-high-seas/ eine bunte Mardi-Gras-Parade oder die großen Silvesterfeierlichkeiten.
